Лазетт - маленькая ведьма

Глава 3. Дом в огне

Эдмонд продолжал идти, невзирая на погоду. Ориентироваться в метели было невозможно, но откуда–то он точно знал, где находятся нужные повороты.

Спереди вдруг запахло дымом. Ветер гнал неприятный запах прямо в лицо мужчинам, и спрятаться от него было невозможно. Поблизости явно что–то горело. Вскоре показался и источник дыма — горел один из домов.

Эд ускорил шаг, стараясь разглядеть хоть что–то сквозь метель. Меж завываниями ветра можно было расслышать голоса. Видимо, это соседи повыскакивали из своих домов. Чем ближе Эдмонд подходил к пожару, тем лучше было видно. Снег таял еще до того, как подлетал к горящему дому. Двор был залит светом пламени, но взгляд мужчины уже блуждал по горящим провалам окон, в надежде отыскать девочку.

Ее нигде не было видно, и Эдмонда охватил страх. Вдруг ей прямо сейчас нужна помощь? Она могла надышаться дымом или оказаться в самом сердце пожара, илибыла не способна самостоятельно выбраться наружу. Да мало ли что!

Эдмонд ускорил шаг. Почему он так рвется за ней, можно подумать и позднее, сейчас важно спасти её! Хотелось броситься вперед, но из–за бьющего в лицо ветра ноги с трудом передвигались.

Когда Эда уже потянулся к покосившемуся забору, его неожиданно схватили за плечо.

— Какой черт тебя туда несет?! — пытался перекричать ветер Генри, крепко удерживая друга на месте. Большую глупость, чем броситься за незнакомой девчонкой в горящий дом еще придумать надо! Ну а остаться без друга из–за подобной выходки совершенно не хотелось. — Остановись! Одумайся!

— Отпусти! Если мы ничего не сделаем, она же погибнет! Люди погибнут! — ответил Эдмонд и вновь собрался перелезть через низкий косой заборчик, но его дернули обратно. В любой другой ситуации Генри было бы непросто с ним сладить, но сейчас ему помогал ветер.

Быть может, им обоим послышалось, но дом заскрипел. Похоже, он вот-вот начнет разваливаться.

— Ты совсем спятил?! — закричал Генри, намереваясь силой заставить друга повернуть назад, но Эдмонд опередил его. Больно сжав чужое запястье, Эд силой убрал удерживающую его руку.

Генри наконец уступил. Если хочет дурак вот так вот умереть — вперед. В конце концов, кто он такой, чтобы вставать на пути? Эд настроен решительно, а значит, он все равно исполнит задуманное. Так же будет хоть какой–то шанс, пусть даже он мизерный, что все останутся живы… Нужно верить, что все будет хорошо.

— Я скоро вернусь, — бросил Эдмонд, прежде чем перемахнул через забор. Где–то позади стали кричать люди, он даже сумел расслышать, что его называют дураком, и просят кого–то принести воды.

Старый дом снова заскрипел, совсем уже намереваясь обрушиться, когда Эдмонд, наконец, вышиб дверь. Внутри практически ничего не было видно, глаза щипало от дыма, было жарко, будто у огромной растопленной печи. Дышать было практически невозможно. Однако отступать сейчас, когда он уже внутри дома, Эд не собирался.

Внимательно, насколько это вообще было возможно, он всматривался во все вокруг. Он оказался в небольшой комнатушке с минимумом мебели — да и минимум этот уже почти успел догореть. Эдмонд закашлялся, неосторожно сделав глубокий вдох. Легкие и глотку обожгло горячим отвратительным воздухом, дымом с примесью паленой плоти, и, похоже, чего–то еще.

— Здесь кто–нибудь есть?! — крикнул он, молясь про себя, хотя и не вполне понимая, о чем именно — чтобы девочка и её семья нашлись, и он их спас, или чтобы дома никого не оказалось. Разумеется, никто не ответил. Иначе было бы слишком …

Около одного из окон что–то пошевелилось, или показалось, что пошевелилось. Из–за дыма и слезящихся глаз было невозможно рассмотреть, нечто происходит, и Эдмонд поспешил проверить… Вдруг там кому-то нужна помощь? Он поспешно обошел горящую мебель и присел, разглядывая фигуру. Но это оказалась не девочка, а мужик — вероятно, ее отец. Он не двигался, его руки были сильно обожжены — настолько, что вряд ли их можно было бы вылечить даже с помощью магии. Ноги также были обожжены, но не так сильно. Скорее всего, он потерял сознание от болевого шока, потому и не успел вылезти в окно.

Над головой все начало трещать, нагоняя страху. Дом был готов вот–вот обвалиться. Черт!

Крепко сжав кулаки, Эдмонд заставил себя отойти от лежащего мужчины и огляделся в поисках прохода в другую комнату. Ему явно нужно было поторапливаться. Где же мать девочки или её братья или сестры? Неужели в доме только отец с дочерью? Еще когда он только вошел, не было похоже, что здесь окажется много жильцов…

Сделав еще несколько шагов, Эдмонду пришлось опереться рукой о стену. Из–за жары и дыма начала кружиться голова. Было бы неплохо уже выбраться на свежий воздух…

«Соберись, тряпка!» — дал себе мысленную пощечину мужчина. Раз стал — надо заканчивать. Собравшись с силами, он перебрался в другую комнату и замер. Девочка лежала на полу, окруженная пламенем. Огненные языки танцевали вокруг нее, корчились, будто змеи, околдованные волшебной дудочкой, но не причиняли вреда. Ей — нет, а вот ему, скорее всего, несдобровать, если он так кинется в огонь.

Пока Эдмонд пытался прикинуть, с какой стороны можно подступиться, раздался оглушительный треск, от которого заложило уши. Дом стал разваливаться. Еще слегка, и эта комната тоже окажется погребенной под обломками. Времени на обдумывание больше не было.

Бросившись вперед, Эдмонд подхватил девочку на руки, наплевав на всё. Язычки пламени лизнули его, заставив застонать сквозь стиснутые зубы. Бросив на девочку быстрый взгляд, мужчина не заметил каких–то серьезных повреждений. Синяк на лице, разбитая губа… Все это быстро пройдет. Однако от девочкиразило магией.

Теперь хотя бы была понятна причина пожара… Впрочем, ситуацию это нисколечко не облегчало, и подумать об этом можно будет и позже. Эдмонд стащил с себя пальто и накинул его на девочку, а после поспешил к окну, пока их, чего доброго, обоих не придавило обвалившейся крышей — над головой вновь начало трещать, предвещая скорое обрушение.