Лазурный Нефрит. Братство Гор и Рек.

2 глава «Лунная тропа»

Старейшина Сюань

Не привлекая к себе внимания, не упуская из виду, скрывшись за формацией «Покров ветра», сопровождал искателей осколков артефакта. Шел за ними незримой тенью. Группа странная: небожитель, дух-кот, снежный Махаон и дракон-калека. Но у каждого из них своя роль в создавшемся союзе. Небожительница — сила и мощь, не сравнимая с простыми смертными, кот — олицетворение скорости и разрушительности небесной стихии, и немного лекарь, падший генерал — карта земного мира. Снежный Махаон знает тайные пути и обходные тропы, недоступные простым путникам. А сам Шень Лун — это уничтоженный ранее архив нефритовых драконов. Все те труды, исследования и исторические записи, что хранились в горах рода Шень, теперь в его распоряжении, в его разуме.

— Храм Лунной тропы? — удивился я решению Шень-сяньшеня навестить небожителя сновидений Ин Лана.

Дева небес, управляя повозкой, ведя лошадей по проторенной тропе, не возражала против визита в Лунный храм. Но предупреждала, что пустят их не раньше ночи. Правила такие. Условия всех устраивали. Разбив походный лагерь у подножия храма, путники ждали наступления ночи. Двери храма откроются перед верующими и нуждающимися в приюте только тогда, когда зажгутся золотые звезды и засияет серебром на темно-синем бархате небес диск луны.

Медленно, плавно опускалось за горизонт дневное светило, забирая с собой полуденную лазурь. Путь на другую строну мира окрашивался ало-розово-пупурными облаками, плывущими следом за раскаленным диском солнца. Наблюдая за изменениями на небесах, не заметил, как провалился в царство сна, во владения почтенного Ин Лана.

Над головой ночное небо с только-только зажигающимися звездами. Под ногами — водная, отражающая гладь. А за спиной, стоило обернуться — молодой месяц. Не полная луна и тихим светом горящие звезды в мире ночи и сновидений, означают настроенного против гостя небожителя. Почтенный Ин Лан был не рад меня видеть в своих чертогах. От радикальных действий и обращенных против меня кошмаров останавливало только:

— Поведайте, Сюань-сяньшень, что вы ищете в землях моих?

— Справедливости, Ин-сяньшень!

В знак уважения к небожителю, сложив руки в почтительном жесте, ладонь к ладони, склонился в поклоне. О какой именно справедливости идет речь, небесному чиновнику рассказывать нет необходимости. Я в его мире, в его власти. Моя душа, с помощью снов, уже прочитана, как и намерения сразиться с достойным мастером. Именно поэтому мир снов преобразился, замерцали созвездия-покровители, засияла серебряными бликами круглая луна.

— Пройди путь свой, через дом мой!

С последним словом небожителя снов, под моими ногами заклубился мерцающий золотыми вспышками туман, потянувшийся витиеватой тропой к серебряному диску ночного светила. Каждый мой шаг по туманной тропе сопровождался переливами колокольчиков, сливающихся в незатейливую мелодию, похожую на колыбельную песню. Луна, сверкающая на темно-синем бархате небес — все ближе, фигура небожителя снов — отчетливее. Я мог рассмотреть широкие рукава темного одеяния. Развивающиеся на ночном ветру волосы, отливающие лунными бликами. И маску волка, скрывающую лицо, но не глаза. Как и говорилось в легенде:

— Взгляд — россыпь звезд, — в нем видно каждый уголок ночного неба, каждое созвездие. — Воистину божество! — прошептал, не сдержав восторга и нахлынувших чувств. Не мог отвести взгляд, шел именно к нему, окутанному лунным светом.

Был рядом, очень близко, так, что шелк волос и бархат ткани божественного одеяния, еще движение и был бы на кончиках моих пальцев. Забыв как дышать, видя божество, протянул к нему руку, сокращая расстояние, но лишь разрушил звездами и лунным дыханием созданный образ.

— Иллюзия, — сказал, смотря звездно-лунную пыльцу, оставшуюся на ладони, мерцающую и постепенного угасающую. — Нет, не иллюзия, а сон, — не смог сдержать улыбку, — божественный сон. Созданный лишь для меня…

Эти слова и пыльца в руке стали путеводителем из мира снов. И надеждой. Продолжая идти по звездной тропе, видя перед собой полную луну, слыша переливы колокольчиков, думал о будущем. Не о ближайшем, в котором артефакт лазурного нефрита вернет дракону былое величие и силу, а наши техники сойдутся в противостоянии. А о далеком, когда смогу найти путь к столице небожителей, чтобы встретиться с почтенным лунных снов.

Лунно-звездная тропа, ведущая вперед, вывела меня из мира снов. Но ощущение, что Лунный Ин-сяньшень смотрит с небес, за каждым шагом, по пробуждении осталось. В лунном блеске виделся его образ, в звездных мерцаниях — пристальный взгляд. Но мне не страшно. Волю сонного почтенного я не нарушу. Пойду лунным путем под золотыми созвездиями.

Шень Лун

Пристанища в храме Лунной тропы, в час ночной, искали не многие. Путники, идущие пешим путем, ушедшие на покой воины, которых тяготит темное прошлое и мы. Оставив повозку, освободив лошадей от упряжи, защитив имущество и животных защитным кругом формации, пошли на поклон к Ин-сяньшеню. Путь наш неблизкий. Через земли Центральной равнины, через школы и секты, идущие дорогою света. Благословение небожителя снов, защищающего странников и путешественников, не будет лишним.

— Учитель, артефакт «Беззвездного отражения» и правда когда-то принадлежал секте Грань Луны? — интересуется ученик, смотря на мешочек, с вышитым иероглифом «Луна».

— Да, как и артефакт «Грань снов», — этот артефакт находится в том же мешочке, вместе с еще одним «Глаз забвения».