Лазурный Нефрит. Братство Гор и Рек.

8 глава «Мастер кукольных нитей»

Секта Шаги во Мраке

Глава секты Мрака, Князь семи звезд – Хьяо Дзи Цао (укус мрака), находясь в личных покоях, прибывал в медитации. Глава готовился вступить на путь облаков, чтобы стать Императором одной звезды. Душа заклинателя, к которой он обращался, и которую развивал путем запретных техник, отзывалась и стучала, как черное сердце в его груди. Еще шаг, еще одна ступень и он поднимется выше, чем его учитель и второй предок секты. А поможет стать еще сильнее - Лампа Души, основанная на мастере меча или дао не ниже Князя.

Процесс прорыва в культивации почти полностью завершен, осталось дело за малым, за последним шагом – за душой на облачной ступени, укрепленной эликсирами и пилюлями, которая станет частью его энергии, как и все приобретенные и сформированные умения и техники мастера. Посланник отправлен в секту, достойную и славящуюся среди центральных равнин, как благородную, постигающую путь лунного предка.

Время шло, минуты падали песчинками в часах, а посланника все не было. Глава вышел из медитации, обратился к зеркалу, используя через связь душ учитель-ученик, зов покровителя. Да только на другом конце зеркальной связи – тишина. Словно пустота. Учитель повторил призыв, но ответа не было.

- Он не ответит, - раздался низкий, грубый голос от неожиданного гостя, ставшего отражением главы Хьяо, - посланник Жун мертв, - произнес поздний гость, а глава, зная кто перед ним, склоняя голову, приветствует:

- Господин, откуда вам это известно? – спросил глава секты мрака. Лица, как и фигуры у загадочного Господина рассмотреть было невозможно. В отражении была лишь потусторонняя дымка черно-фиолетового тумана, да горящие алым светом радужки. Господин скрывал свой лик, но не суть. Глава Хьяо знал, что перед ним великий мастер, достигнувший наивысшей ступени развития души. Не ведал лишь какой чин он занимает на небесах. Небожитель или божество. А может, глава заблуждается, и Господин вовсе не небожитель, а демон. – Кто посмел?

- Они, - произнес Господин, отзывая свое отражение, показывая главе Хьяо виновных в смерти личного ученика, с тех, с кого он спросит и принесет в жертву лампе души, выпив каждого досуха.

Четверка спокойно и непринужденно ехала путем Небесного братства, направляясь в секту Алого клена. Они не знали, что им предстоит и каков путь уготован. Через какие муки и круги ада они пройдут, чтобы заслужить прощение, произнесенное на смертном одре. Первым в списке главы Хьяо станет священный зверь духа, отнявший жизнь Жун Лиюня. И не важно, что бой был практически на равны. Лиюнь мертв, а значит, Учитель будет мстить за ученика.

- Душа этого сумеречного кота поднимет мой уровень культивации до поднебесного уровня! – такое решение принял глава Хьяо, смотря на черноволосого мальчишку, сидящего подле заклинателя в белых одеждах.

Следующим, кто зажжет лампу души, будет тот самый заклинатель в простом даоском одеянии, которого кот называет Учителем. Бродячий заклинатель, без секты и школы, толком не сформировавший ядро и не развивший меридианы, не поднимет уровень, но поможет укрепить тело и сформировать несколько нитей для поддержания более долгой жизни. А души их спутников пойдут на развитие мастеров секты ниже Княжеского уровня. Достойных - глава найдет.

- Не трогай только ледяного Князя, - Господин, в отдельном всплывающем облаке, окутанном черно-фиолетовым туманом, показал неприкосновенного странника. На первый взгляд ничего примечательного, скромные серые одежды, потертые долгими дорогами сапоги. Длинные пепельно-белые волосы спадают по спине и плечам, лик бледный, почти прозрачный, похож он скорее на домашнюю моль, чем на Князя Северного государства. Лишь глаза-льдинки, в обрамлении белых ресниц на блеклом лице выглядели ярко и живо. А в остальном скучно. - Он – мой, - и смех, гортанный, надрывный, ударил неприятной волной по ушам главы Хьяо. Мастер мрака не спорил со старшим, а принимал условия. Не интересовался даже причиной. Раз глав сказал, значит, надо.

- Как мне с ними поступить, Господин? – еще раз поклонившись, спрашивает глав Хьяо, смотря на местность, к которой спутники приближаются. Господин отдал решение и способ на откуп главы. Что глава Хьяо предпримет, чтобы схватить странников, Господина не волновало. Главное последствия, которые за решением Хьяо-сяньшеня последуют.

Город и окрестности глава узнал с первых мгновений. Знал Хьяо-сяньшень и того, кто соседним городом Жунь Тунь заправляет. Через этот город путники и должны поехать. Вот там-то он их и схватит. Ведь от гостеприимства Жунь Туня еще никто не отказывался. Не отведав местных угощений и вина, не проезжал мимо и не оставался равнодушным. На этом глава Хьяо и сыграет.

Господин уже покинул зеркальную гладь, разорвав связь. Поэтому глава Хьяо мог спокойно связаться с подчиненным, поручив тому миссию по захвату особо важных гостей секты. Смотрящий за городом Жунь Тунь ответил практически сразу, как только глава послал зеркальный сигнал. Хьяо-сяньшень не расписывал план действий и не объяснял причину, по которой этих спутников нужно схватить, а беловолосого отпустить. Смотрящий не задавал вопросов, а склонился в поклоне и пообещал: