Лазурный Нефрит. Испытания Трепетной струны.

Пролог

— Кровавый дождь, даже ты на моей стороне! — шепотом, с широкой улыбкой-оскалом произнес стоящий под падающими с неба красными каплями юноша, поднимая голову вверх, наслаждаясь влагой, несущей прохладу разгорячённому битвой лицу и телу.

Одежды были залиты кровью врагов, осмелившихся выступить против него, объединив силы. Он отдыхал после очередного нападения, мимолётного сражения и лёгкой победы над младшими учениками светлых сект, ожидая их старших учеников, учителей, мастеров и самого главу секты. И дождался.

— Шень Лун! Как ты посмел напасть на секту «Небесных облаков»! — это был не вопрос, а претензия, и не от абы кого, а от одного из старших наставников секты, знаменитого праведника Дзи Тая, мастера и призванного гением своего времени и поколения.

Рядом с ним, намереваясь атаковать юношу в залитой кровью одеждах, шли ещё трое мастеров, известных на все Троецарствие своими подвигами и отвагой. Май Рю, Нью Ли и Ли Шень, вместе этот квартет известен, как «Небесные Братья Безбрежного Неба».

— Точно так же, как Альянс светлых сект, совместно с кланом Нефритовых драконов посмела напасть на мою секту «Черного Полумесяца». Я лишь ответил на любезность! — сказано это было без претензий, но со злостью и выпущенной внутренней энергией, текущей по венам мастера раскатами грома. — Так что все честно! — усмешка и молниеносно-выставленный защитный блокирующий выпад, отражающий неуловимый простым взором удар небесного клинка Май Рю.

Мало кто с ним может сравниться в скорости, а так же предугадать действия и следующий ход. Шень Лун смог, и в мгновение ока отбил летящий в его грудь клинок, оставшись непоколебимым, как стена. Лишь скрежет металла о металл и яркие, бьющие по глазам искры столкновения двух клинков, озвучило короткую битву между послевоенными мастерами меча. И спустя мгновения, незваный гость снова стоял один против всех.

Но настала его очередь атаковать. По поверхности меча Шень Луна побежали черно-зеленые разряды трепещущих молний, накаляя воздух вокруг мастеров до предела. Небо, под призывом изначальной стихии, тут же заволокло черными облаками. Казалось, еще немного и тучи разверзнутся, отпуская на волю бушующую стихию, сжигая всех в пепел на ее пути.

Но вместо рева грома и серебряных вспышек молний, разверзлась провалом бездны земля. Твердь под ногами дракона пошатнулась, оскалившись каменными клыками на юношу с полумесяцем на лбу, желая проглотить его, отправив в глубины Преисподней. Соединив умения и учения в единый трактат и поток бушующий энергии, главы и старшие мастерат светлых сект, вопреки опасениями потерять совершенствование и жизнь, призвали единственный из возможных способов уничтожить главу ненавистной секты темного пути — Шень Луна. Обратившись к источнику сущего, теплящегося ядром души в груди, став точками опоры для смертоносного учения, мастера призвали её:

— Кара небесная! — усмехался Шень Лун, уходя от летящих на невероятной скорости цепей, пытающихся схватить его и приковать к каменным столбам. Но не одной из цепей так и не удалось даже приблизиться к своей цели. Шень Лун лишь неоформленной в умение волной энергии, разрушал стальные оковы, тянущие к нему свои кольца. Главы сект, видя, что так просто наглого мальчишку не поймать, перетянули нити управления столбов на себя, приказывая старшим мастерам:

— Взять его!

Мастера отпустили нити контроля столбов, передавая их управление главе секты. Сами же обнажали мечи, атакуя Шень Луна все разом. Но не зря юноша носит титул Нефритовая Молния. Он не только ушел от атак мастеров, предугадав каждый их шаг, но и лишил секту «Небесных облаков» старших наставников, перебив один единственным умением их каналы энергии, разорвав все меридианы и расколов ядро совершенствования.

Всего в четыре удара, за несколько секунд, столкнувшись с квартетем и уделив каждому из них не больше секунды, использовав при этом только первое умение «Покров Молний», Шень Лун нанес непоправимый вред. У секты больше не было квартета Небесных Братьев Безбрежного Неба. Лишь калеки, ни на что не способные.

— Шень Лун! — кричал глава секты, смотря на поверженный квартет. — Как ты посмел разрушить их совершенствование?! — на этот вопрос, как и на предыдущий, Шень ответил теми же словами:

— Точно так же, как и вы, Тай-сяньшень*! — с шутовским поклоном и улыбкой, приглашая его на бой, ответил Шень Лун. Но улыбка сошла с его губ, как только он почувствовал нестерпимый жар, раздирающий грудную клетку, а следом и пробирающий до костей и меридиан смерти подобный холод.

— Ли-мей-мей*! — с болью и тоской в голосе произнес имя той, кто вонзил в грудь клинок. Изо рта Шень Луна вырвался сгусток крови, перед глазами стелилась белесая пелена, а тело раздирало от небесных разрядов. Девушка, как только вонзила меч в грудь брата, пожертвовав собой, стала проводником Небесной Кары.