Льдинка судьбы

Глава 4

Лиза провела Анну по светлому коридору к палате. По пути она говорила тихо, почти шёпотом, но её голос был полон решимости.

— Родителей у нас нет. Они погибли в автокатастрофе, когда я была маленькой. Нас с братом воспитывал дед. Он для нас всё. И теперь, когда он болен, мы просто обязаны его порадовать.

Аня лишь молча кивала, чувствуя, как с каждым шагом всё больше погружается в эту странную, почти театральную авантюру.

— Вот палата, — прошептала Лиза, остановившись у двери. — Улыбайся. Будь милой.

Аня с трудом сглотнула, ощущая, как внутри нарастает паника. Катя постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

— Дедушка, мы пришли, — бодро сказала она, перешагнув порог.

В просторной палате, залитой мягким светом, на кровати лежал пожилой мужчина. Его густые седые волосы и глубокие морщины на лице рассказывали о долгой жизни. Несмотря на бледность и видимую слабость, его глаза ожили при виде Кати.

— Ну наконец-то, — слабым, но радостным голосом произнёс он, слабо улыбаясь. Его взгляд задержался на Ане, и в глазах появилась тёплая искорка. — А это и есть…

Лиза кивнула и подтолкнула Анну вперёд.

— Дедушка, знакомься. Это Аня, девушка Артёма, — быстро подхватила она, легонько толкнув Анну в плечо.

Аня почувствовала, как ноги будто приросли к полу. Её сердце бешено стучало, но она изобразила улыбку и сделала шаг вперёд.

— Здравствуйте, — выдавила она, надеясь, что голос не слишком дрожит.

В этот момент её взгляд зацепился за парня, стоявшего у кровати. Высокий, лет двадцати пяти, с пронзительными серыми глазами и лёгкой небритостью. Его тёмные волосы чуть растрёпаны, будто он только что провёл пальцами по голове. Он стоял, скрестив руки на груди, и изучал её взглядом с явным любопытством.

Аня чуть не подавилась воздухом. Это был тот самый Артём.

Он двинулся к ней, и прежде чем она успела что-либо сказать, неожиданно обнял её за плечи, повернув к деду.

— Ну что, дед, готов познакомиться с будущей невесткой? — произнёс он с лёгкой насмешкой, бросив на Анну быстрый взгляд.

Дедушка, несмотря на слабость, улыбнулся шире.

— Конечно готов. Иди сюда, милая, садись, не стесняйся.

Аня улыбнулась, насколько смогла, чувствуя, как её лицо горит. Она осторожно присела на стул у кровати, разглядывая морщинистую руку, которая мягко потянулась к ней. Стараясь не выдать свою нервозность, она накрыла её своей ладонью.

— Очень приятно познакомиться, — сказала она тихо, заставляя себя смотреть в его глаза.

Сбоку доносился мягкий, но насмешливый голос Артёма:

— Правда, дедушка, она у меня красивая? Ты не представляешь, как мне повезло. Аня просто идеальная: умная, красивая, добрая.

Аня почувствовала, как её лицо заливает жар. Она бросила на него взгляд, полный укоризны.

— Ты всегда любишь преувеличивать, — произнесла она, стараясь удерживать голос ровным.

— Ничуть, — с наигранной серьёзностью ответил Артём, но уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

Аня, несмотря на смущение, едва заметно улыбнулась. Дед кивнул, глядя на них с мягкой улыбкой.

— Молодец, Тёма. Береги её. Такие девушки — редкость.

Аня почувствовала, как слова дедушки потеплее одеяла укутали её сердце. На мгновение она забыла обо всех странностях ситуации и просто улыбнулась в ответ.