Лебединое озеро

Пролог

В тренировочном зале звучало пианино. Женщина-хореограф, в летах и с тугим пучком седых волос, ходила среди подопечных. Она указывала на недочеты, вытягивая ногу в туфле не хуже танцовщиц в пуантах.

— Раз, два, — считала она вслух, и балерины синхронно меняли позиции, — три, четыре, — подъем на мысках и плавный поворот головы.

Дверь распахнулась, и в зал вошел смуглый мужчина. Его появление сразу привлекло внимание. Он следил за модой и выглядел стильно; особенно в его образе играли подкрученные усы. Танцоры редко встречали его лично, но каждый знал его имя — Дориан Павус, предприимчивый итальянец с сочным акцентом и деловой хваткой. Импресарио театра.

— Минутку внимания, пожалуйста!

Хореограф прервала разминку. Криста Лавеллан, светловолосая девушка с большими голубыми глазами, вместе с остальными обратила взгляд на вошедшего.

Следом за итальянцем вошел незнакомец в черном пальто и с гладко выбритой головой. В отличие от порывистого Павуса, он двигался плавно и четко. По ровной спине и изящной походке в нем можно было легко узнать опытного танцора.

— Итак, солнышки. Дело в том, что Кассандра больше не сможет заниматься постановками. В силу, так сказать, личных обстоятельств.

Это могло повлечь любые изменения, вплоть до отмены грядущих спектаклей. Среди труппы тут же пошли тревожные перешептывания.

— Но вам, — с нажимом продолжил Дориан, — весьма повезло! Представляю вам господина, что любезно согласился нам помочь. Солас Прайд. Он занимался постановками в Чехии и Испании, и, волей случая, — весьма кстати, — был пойман мной здесь, в Лондоне.

Лавеллан тут же вытянулась, услышав его имя.

Прикрыв глаза, Солас окинул труппу взглядом и сложил руки на груди.

— Добрый день.

Дориан продолжил, щурясь от удовольствия, которое ему доставляло всеобщее внимание:

— Мистер Прайд дал согласие, и мы откроем сезон вместе с ним, причем с изменениями в программе. Благо, время еще позволяет нам сей каприз. Вместо «Жизель» маэстро поставит...

— Лебединое озеро, — вставил Солас неожиданно холодным тоном.

По залу снова прошел было шепот, но почти сразу наступила абсолютная тишина.

— Завтра вечером мы будем ждать вас в главном зале, чтобы провести кастинг, а после — объявим роли.

Пока Дориан завершал речь, Солас поочередно осматривал членов труппы. Когда его отрешенный взгляд пересекся с взглядом Лавеллан, балерина дрогнула и тут же опустила голову.

— Сэр Прайд — перфекционист и философ, так что постарайтесь ему угодить. Будьте лапочками, — кинул на прощание итальянец, посылая воздушный поцелуй не то балеринам, не то изящным танцорам. Учтиво кивнув, Солас ушел вслед за ним.

Крис пришла в себя, лишь когда соседка ткнула ее в плечо.

— Ну, что?

— Даже не знаю. Он из старой школы...

— Брось, Золушка. Пробовать нужно всегда, а с твоими задатками так вообще — грех не!

В ответ балерина неуверенно кивнула.

— Конечно. Конечно, надо попробовать.

Хореограф вскинула руку, призывая продолжить занятие. Танцоры выровнялись у стойки и вытянули шеи.

— Раз, два, — поворот головы, рука плавно поднимается вверх, — три, четыре...

Ослепительно яркий свет и привычные звуки пианино. Зеркала, зеркала, зеркала.

***

Сложнее всех пришлось юношам. Мужчина-танцор считается второстепенным, всего лишь фоном, обрамлением для этуаль-балерины, с которой танцует в паре. Новый постановщик, по всей видимости, расставил приоритеты иначе. Парни пробовали станцевать нужную партию, проваливались, давали себе передышку и пробовали снова. Солас был беспощаден.

Балерины тоже присутствовали в зале. Они сидели в дальних рядах и наблюдали, затаив дыхание, как очередного претендента на роль сказочного принца осаждали и разбивали в прах потоком критики.

— Так взволновались, ты погляди! — прокомментировала девушка за спиной Кристы. — Правильно, пусть их пощекочет. А то всех собак на нас.

Лавеллан вцепилась в спинку сидения перед собой и не двигалась. Естественно, она хотела получить главную роль, но то, каким предстал мистер Прайд теперь, заставило ее по-настоящему опасаться неудачи. Он все быстрее терял терпение, а Кристе вовсе не хотелось его злить.

«Пожалуйста, пожалуйста, пусть все пройдет удачно...»

— Хватит.

Увидев, как помрачнели танцоры, Дориан поторопился сгладить ситуацию.

— Молодые люди, у вас есть час. Не расходитесь. Вечером мы должны составить...

— Дориан, я с ними закончил, — равнодушно прервал его Солас. — Мужская часть труппы может быть свободна.

Солас встал с места, обернувшись к балеринам, и жестом пригласил их к сцене. Далеко не все из них осознавали, что их ждало. Криста шла среди прочих, стараясь не выделяться раньше времени. Это ей подсказывала вовсе не стеснительность, но инстинкт самосохранения.

Теперь даже Дориан с трудом находил себе место. Он каждые пару секунд менял позу и нервно переводил взгляд то на выступающую девушку, то на требовательного постановщика. Уловив едва заметный кивок Соласа, Павус тут же обрывал номер.

— Спасибо, спасибо, можете идти. Следующая?

Балерины с трудом скрывали возмущение. Уходя со сцены, некоторые позволяли себе прошипеть что-нибудь о непомерности его требований.

Лавеллан с трудом вдохнула, собираясь с мыслями. Прайд сейчас решал их судьбу, не произнося при этом ни слова. Уж лучше бы он кричал. Лучше бы орал, рассекая воздух руками. Вместо этого он сидел ровно и неподвижно, с непроницаемым лицом.

— Кристалия Лавеллан, — объявил Павус, и ее сердце пропустило удар.

Угроза провала была реальной и равной для всех. Все, что Крис требовалось сейчас — показать, на что она способна. Показать техничность своего исполнения. Не сбиться, не оступиться и не упасть. Станцевать так хорошо, как она только может.