Лед и камень

9. Опасный путь

Несколько часов пролетели как одно мгновение. Хотя ноги отекли, поднялся довольно бодро. Впереди решающее время, когда судьба Власа, возможно, раскроется мне. Шельфовый выступ пока единственный указатель, где стоит искать отряд добровольцев.

Под толщей снега довольно неплохо. Особого желания выбираться наружу нет. Небольшой вход в моё логово освещает пространство. Ружьё под рукой осталось на месте. Несколько полноценных вдохов кислорода из баллона отрезвляют. Пора снова надевать маску для вылазки. Проверяю работоспособность спускового механизма оружия: в порядке. Пару кусочков мяса и лепёха в качестве десерта - пора.

На улице снежные тучи сгущаются. Дневному свету пробиваться сквозь небесную гладь становиться сложнее. Окинул взглядом заснеженные земли: как будто жизни и нет на этой планете. Белизна уже успела примелькаться от чего глаза приходиться ещё больше щурить. И почему земля вот так отомстила человечеству за его алчность: бесконтрольную добычу ресурсов и эксперименты с погодой. Ведь могло всё обойтись просто предупреждением в виде пару разрушительных стихий, но нет – ледяные оковы пали на все континенты.

Проверяю уровень кислорода: на обратный путь не хватит. Хотя подача кислорода и минимальная, ведь часть воздуха всё же поступает из вне, но для такого путешествия моего баллона недостаточно. Поправляю сумку, закидываю на плечо ружьё, проверяю лыжи на ногах.

В путь двигаюсь с чётким предубеждением, что мне должно повезти в этой жизни. Быть рожденным среди кланов, но потом с позором изгнан из их круга - этого вполне достаточно. Чёрные полосы просто обязаны сменяться белыми: мы же чёрт возьми среди снега и ледников. Тут встретить тёмный укромный уголок ещё нужно постараться.

С километр осталось пройти до нужной мне локации. Лыжи вынужден снять: ледяная гладь покрывает впереди идущую дорогу. Ледорубы в руках: только они спасут, если нога соскользнёт на этих шельфовых ледниках и меня понесёт в разлом.

Мороз пронзает руки и ноги, а пальцы уже давно перестал ощущать. На валенках натянута шипованная резина, но это слабо спасает от скольжения. Приходиться затрачивать много сил для простой ходьбы. Усталость даёт о себе знать.

Сотню метров пройдено. И тут даю слабость: ноги подкашиваются. Падаю. Начинаю скользить по уклону. Ледорубы тщетно бьются о лёд, ведь никак не могут зацепиться за него. Ноги оказываются над пропастью, как и тело продолжающее скользить. Только падая в расщелину мне удаётся вонзить остриё в толщу стены: вешу над пропастью. Мгновение и всё было бы кончено. Сердце колотиться, а голова слабо монимает, что же произошло. 

- Вот же морозная свежесть, - произношу смотря в темноту под собой.

Ногами также удаётся захватить стену. Отвес с моей стороны не самый крутой, что и спасает. Удар за ударом ледоруба подбираюсь к верху расщелины. Сначала одной рукой выбираюсь, затем второй, подтягиваюсь - падаю на лёд. Осматриваюсь. Собрав силы, возвращаюсь на свой маршрут.

- Что ж, могло быть хуже, - подвожу итоги.

Потихоньку набираю темп, а спешить есть куда: погода сгущает снежные тучи. Буря будет сильной, поэтому стоит поторопиться, как минимум, чтобы найти убежище от неминуемой смерти.

Шельфовый выступ пройден. Открывается вид на несколько ярангов: жилища явно принадлежат одичалым. Нашёл все же. Следов людей снаружи не замечаю. Пока стоит оставаться на расстоянии от этого поселения. Погода сыграет мне на руку и поможет подобраться незамеченным. Приход бури ознаменует начало операции по спасению тех, кто мог оказаться в плену. Сжимаю ружьё крепче. Выхода нет – нужно выпытать у них информацию о Власе и остальных. Страх отходит на второй план: адреналин зашкаливает. Я против всех них. Лучше не думать, чем всё это кончится.