Лед и камень

23. Хуже не бывает

Очнулся от боли в ноге. Не сразу понимаю, где оказался. Вокруг сплошной лёд, уходящий вверх к небольшому кругу света. Немного придя в себя, нахожу глазами Власа. Преодолевая боль делаю несколько метров до него: он лежит животом вниз. Переворачиваю на спину. Кровь продолжает течь из его горла. Пытаюсь зажать рукой, но понимаю всю безысходность ситуации. Глаза друга находят меня, легкая улыбка, последнее издыхание. Бросаю попытки спасения. Отползаю в сторону. Крик вырывается из моей груди невзирая на всю опасность такого действия: сейчас ничего не имеет значения.

Возвращаюсь к Власу и закрываю его глаза. После недолгих сомнений снимаю с умершего верхнюю одежду, ведь она ему уже не пригодиться. Несмотря на всю серьёзность положения – надо найти силы для возвращения в Биосферу. Нет гарантий, что Бенедикт мёртв. Этот отброс также мог выжить и теперь направляется в город. Смотря на лицо мертвого друга, яснее вижу, почему стоит продолжать начатую не мной войну. Жизнь имеет ценность, когда о ней кто-то скорбит. Потерять вот так Власа трагедия личного характера. Столько раз видел тела десятками загружающих в биореактор, но они были безымянными людьми. Тут умер достойный жизни – смириться с этим невозможно.

Накрываю тело Власа шкурой от саней. Проверяю свой пистоль: заряжен обеими патронами. Ружьё хоть и незаряженное, но пригодиться. Подстреленная нога продолжает кровоточить, поэтому накладываю жгут из отрезанного кусочка шкуры. Палку от носилок буду использовать в виде костыля для увеличения своей мобильности. Теперь на руках два кислородных баллона, что вполне достаточно для обратной дороги. Сейчас моё тело и так страдает от холода, а если бы сюда добавились обмороженные дыхательные пути, то смерть наступила мгновенно.

В последний раз кидаю взгляд на Власа. Теперь стоит собрать все силы для длительного пути. Однозначно мне не удастся самостоятельно преодолеть столь долгую дорогу, поэтому вернусь на тропы добытчиков. Одна надежда на странников или коренных жителей Севера: в противном случае умру от холода. Для начала вообще-то нужно выбраться из этого чёртового ущелья. Минус одна нога не лучший из вариантов, если при необходимости придётся карабкаться вверх. Шансы таки мизерные, но как-то же дожил до этих лет.

Шаг за шагом, преодолевая боль и опираясь на костыли, пытаюсь найти выход. Длинное ущелье никак не заканчивается даже после часа его обследования. Нет даже намёка на возможность выбраться отсюда. Постоянно изучаю структуру самого люда, ведь она многое может рассказать. Пока встречается чистый лёд на этих шельфах. Такая структура скользкая и ненадёжная. Продолжал движение до момента полного бессилия. Падаю с ног.

Опираюсь о глыбы. Поправляю пистоль за пазухой. Несколько раз осматриваю местность вокруг себя. Ситуация действительно «хуже не бывает». Однако чувство отчаяния быстро сменилось желанием жить. Впервые захотелось подойти к Каролине и обнять её как в последний раз. Пока трудно определиться со своими чувствами к ней, ведь во многом они исходят из благодарности за то, что она помогает мне последние годы. Но только ли это благодарность? Сейчас бы выяснить это посмотрев девчонке в глаза – они многое прояснили бы во мне самом. Вот же тупая голова, о чём только думая сидя в ущелье из льда? Нет бы придумывать план спасения, а тут – люблю ли Каролину по-настоящему? Гениальные мысли в критический момент не про меня. Кто-то изобретает новые технологии просто проснувшись на утро, я же задаю вопросы, не относящиеся к сложившимся обстоятельствам.

Снова нахожу в себе силы подняться. Костыли и очередная сотня метров пройдена. За ней ещё сотня или несколько – сбиваюсь со счёта. Однако и этот поход заканчивается безуспешно: нет конца чёртовому ущелью. Вспоминаю предыдущее свое спасение, когда выстрелы помогли привлечь внимание Айдара. Ничего не остаётся как высадить патроны в направлении, куда двигаюсь. Несколько отверстий тут же появились на глыбах льда в десятках метрах от меня. Звуки выстрелов раскатились вдоль всего ущелья отдаваясь эхом в его стенах. Предвидеть будущее – не мой конёк.

Спустя несколько секунды стал слышаться звук трескающегося льда. Стена, где недавно появились отверстия от выстрелов, стала покрываться трещинами. От этого вида боль в ноге моментально перестала интересовать: смог подняться без костылей. Сквозь появившиеся отверстия стала просачиваться вода. Тут же бросаюсь в противоположном направлении от этого ужаса. За спиной послышалось оглушающее падение увесистого куска льда, который принёс за собой настоящую волну. Убежать шансов нет, поэтому принимаю решение вплотную приблизиться к ледяной поверхности, чтобы не снесло потоком. Волна накрывает меня. Одежда моментально становиться бесполезной в борьбе с холодом. Течение подхватывает и начинает нести обратно по направлению к телу Власа.

Ситуация выходит из-под контроля, ведь пловец из меня никакой. Тяжелая одежда тянет вниз, а вода продолжает заполнять ущелье. Течение несётся вперед, затапливая всё на своём пути. Удары терзают меня из стороны в сторону. Потеряв времени счёт, оказываюсь в конце этого бесконечного, по ощущения, ущелья. Волна ударяется о тупик и поднимает меня вверх, затем обратно возвращая в воду. Пространство начинает напоминать образование небольшой плотины. Хватаю шланг от кислородного баллона и захватываю его ртом. Вода, которая оказалась в шланге, была тут же выпита. Кислород начал поступать в мои лёгкие. Однако баллон частично набирает воду, поэтому это только пару лишних глотков воздуха. Откидываю кислород. Пытаюсь из всех сил выплыть наружу, но сил недостаточно. Перестаю бороться против напирающей воды.

Начинаю подёргиваться от нехватки кислорода. Руками вяло, но двигаю. Над головой приличная масса воды, которую не преодолеть. Внезапно ощущаю толчок в спину. Оглядываюсь, замечаю Сивуча. Хватаюсь за его плавники, что мощными движениями направили нас к поверхности. Через мгновение оказываюсь у края расщелины: жадно глотаю воздух. Сивуч не перестал толкать пока я не оказался на шельфовых ледниках. Придя в себя, скидываю мокрую одежду и оказываюсь голым. Подхожу к краю ущелья, полностью заполненного водой.