Лед и камень

24. Обратный долгий путь

Холод заставляет мозг работать. Поджилки трясутся, зубы стучат, руками натираю тело. Окидываю взглядом пространство: белизна снега и ничего. Хотя что-то тёмное всё же обнаруживаю в нескольких сотнях метров. Кидаюсь со всех сил в этом направлении. Прихрамывая на ногу, быстрым шагом, двигаюсь сквозь снежный покров. Когда до цели остаётся метров десять, понимаю – это наш надзиратель. Не ушёл гад далеко: подох от пули Власа. 

Падаю на колени возле мёртвого Бенедикта. Переворачиваю его на спину. Быстро раздеваю тело до гола. Накидываю кислородную маску и вдыхаю менее леденящий кислород. Лёгкие однозначно обморожены, но сейчас нужно просто двигаться к Биосфере. Подбираю заряженный пистоль. Этот мерзавец получил своё. Теперь у меня есть преимущество перед Фролом Белым: он останется уверен в том, что дела идут согласно плану. Неожиданность сыграет мне на руку в борьбе за жизнь невинных граждан. Остаётся только дошагать до города, а там смогу доложить обо всём клану «Камня».

Уже как час ковыляю по бескрайним шельфовым ледникам. Удалось выйти на маршрут добытчиков, как мне кажется. Если в течение дня никто не найдёт, то ночь мне не пережить. Надо срочно хоть немного отогреться возле огня, а не вот так бродить по открытой местности. Нахожу небольшой выступ, откуда откроется вид дальше, чем мне видно сейчас. Последняя надежда на этот отчаянный шаг. Никто не даст гарантии, что встречными людьми не окажутся надзиратели.

Так и оказалось – людьми на горизонте были блюстители закона. Их одежды нельзя спутать с добытчиками. Ничего не остаётся: высаживаю в воздух оставшиеся патроны. Группа, движущаяся вдоль меня, сменила маршрут. Услышали. На мне одежда надзирателя, поэтому смогу разыграть сцену выжившего из прошлой посланной группы. Есть время для создания правильной легенды. Спустя час меня нашли.

- Что с тобой случилось? – выдал лидер группы из шести человек.

- Нас разбили.

- Ты весь в крови, а одежда разорвана зверем. Докладывай.

- Мы атаковали одичалых, как и было приказано. Удалось убить нескольких дикарей и одного беглого шахтёра. Однако никто не мог предугадать появление медведей: твари разорвали наших ребят.

- Твою ж… Это просто чудо, что ты выжил. Я отправлю с тобой людей до Биосферы.

- В этом нет необходимости. Лучше добейте этих одичалых, если они вернуться по наших. Просто оставьте всё необходимое для выживания.

- Не лучшая идея, но ты прав. Отдайте ему набор выживания. И приготовьте оружие.

Мне выдали мешок со всем необходимым. Надзиратели тут же выдвинулись в направлении, куда я указал. Они будут заняты несколько дней разбираясь, что именно там произошло. Затем попытаются доставить тела Фролу Белому за солидное вознаграждение. Убийство стольких блюстителей закона – трагедия, но не без бонуса. Там предостаточно тел для пополнения запасов второго биореактора. У меня несколько дней на возвращение в город и поднятие бунта против клана «Льда». Должно получиться.

В сумке обнаруживаю согревающие тканевые повязки. Это только шахтёры обмазываются жиром, а вот люди высшего ранга смогли придумать нечто другое. Обматываю руки, шею и грудь. Повязки закончились, но принесли долгожданное облегчение от холода. Из найденного отработанного масла развожу костёр. Ещё обнаруживаю плащевую накидку для защиты от ветра. Пока будет гореть огонь, не двинусь с места. Пойду уже ночью, когда температура опуститься ещё ниже, но терять время слишком дорогое удовольствие.

Время возле огня пролетело стремительно. Наполненный сил и уверенности в своих целях, начинаю ковылять к Биосфере. Идти приличное расстояние, но подбадривает мысль снова увидеть цивилизацию. Теперь больше озадачен, как именно провернуть дело. С одной стороны: можно сразу заявиться к Данакту Бурову и доложить обо всём. С другой стороны: он может оказаться предателем. В одном уверен точно – единственная связующая нить к спасению лежит через Каролину. Для начала узнаю от неё, что происходит в городе с точки зрения клановца.

Переоценив свои силы, падаю с ног. Рана не только доставляет боль, но и стала снова кровоточить. Развожу огонь остатками масла. Дым подымается в высь, а вот надежда, что меня обнаружат - катиться в пропасть. Время начинает замедляться: температура тела опускается. К чёрту всё. Само как-то сложиться. Сильнее закутываюсь в плащёвку, дожиаясь своей судьбы. 

- Поднял руки! – послышалось сзади.

Выполняю этот приказ. Остаюсь неподвижным в ожидании, что же будет дальше. Передо мной появился добытчик. Хотя больше выглядит жалким старикашкой в потёртом ватнике. Осторожно снимаю свою маску.

- Айдар, это я.

- Виктор. Ты, но как так? - Полярный кинулся обнимать.

- Поосторожнее.

- Я решил выдвинуться за тобой, когда увидел отряд надзирателей, покидающих город.

- Что-то ты особо не спешил: они как несколько часов прошли мимо меня.

- Ты чего так нарядился?

- Они убили Власа.

- Вот же звери.

- Но зато поквитался с Бенедиктом: это его одежда.

- Так ему и надо. Давай быстро в дом, а то совсем онемеешь на холоде.

Айдар Полярный помог добраться до «Дома лесника». Вваливаюсь в хижину и сразу занимаю место возле только что разведённого огня в камине. Выпиваю приготовленный отвар. Пытаюсь собраться с мыслями, ведь до этого не предполагал, что действительно повезёт добраться до Биосферы. За окном стоит день – вернусь в барак под утро следующего дня. Сперва доложу начальнику смены, а после проберусь в четвёртый круг жизни.

- Жаль Власа: хороший был мужик, - Айдар уселся рядом.

- Его семью жаль, а он поступил так, как ему велели клановцы.

- Что б их побрало.

- Скоро всё изменится, будь к этому готов.

- Насколько круто?

- На 360 градусов.

- Понятно: наточу ножи, проверю запасы оружия.

- Кто бы мог подумать, что вот так всё кончиться.

- Эх, если бы кончилось – тут только начинается.