Лед и Пламя Невских берегов

Глава 5: Каменные Звери / Первый Шаг

Роман Волков

Летний сад. Ирония в названии. Вечером, в промозглом питерском мареве, он больше напоминал лабиринт из мокрого камня и голых веток. Тень за тенью. Я пришел рано. Слишком рано. Затаился за массивным постаментом какого-то графа или генерала — каменный взгляд слепого истукана уставился поверх моей головы. Моя территория? Нет. Чужое поле. Территория Черновых, если копнуть. Их тени витали везде.

Волк внутри был на взводе. Каждый шорох — угроза. Каждый шаг по гравию — возможная засада. Идиот. Полный идиот. Зачем я согласился? Ради чего? Ради этих голубых глаз, что мерещились всю ночь? Ради странного щемящего чувства, когда она сказала "страшно"? Чувства, что я был монстром в этой истории? Бред.

Она появилась внезапно. Из-за поворота аллеи, ведущей к Крылову. Как призрак. Высокая, стройная фигура в длинном темно-сером пальто, подчеркивающем бледность лица. Черные волосы были убраны в тугой узел, открывая шею. Хрупкая. Но не сломленная. Шла медленно, чуть скованно — ребра давали о себе знать. Ее голубые глаза метались, выискивая меня в сгущающихся сумерках. Напряженные. Осторожные. Как у дикого зверька на водопое.

Я вышел из тени статуи. Шагнул на аллею. Она вздрогнула, остановилась. Ее рука инстинктивно сжала ремешок сумки. Боится. Опять. Но на этот раз не убежала. Стояла. Смотрела. В ее взгляде читалось что-то кроме страха. Любопытство? Вызов?

— Опаздываешь, — бросил я, смыкая дистанцию. Достаточно, чтобы видеть, как расширяются ее зрачки. Чувствовать запах — холодный цветочный аромат духов, смешанный с лекарственной мазью и... снова тем диким, лесным шлейфом. Ее суть. Белый волк.

— Я... шла медленно, — ее голос был ровным, но тише обычного. — Ребра.

— Вижу, — пробурчал я, останавливаясь в шаге от нее. Ближе, чем следовало. Но отступить не мог. Ее близость будто магнитом тянула. Змей на моей шее под воротником кожаной куртки будто шевельнулся. — Спасибо заявила. Можешь уходить.

Она не ушла. Подняла подбородок. Гордо. Упрямо. Голубые льдинки глаз встретились с моими карими.

— Я не только за спасибо. Я... хотела увидеть. Кто ты. Настоящий. Без дождя и... горящей машины.

— Опасное любопытство, принцесса, — усмехнулся я, но без злости. Скорее, с вызовом. — Могу разочаровать. Я не принц на белом коне. На байке. И татухи со змеями у принцев не водятся.

— Я не ищу принца, — парировала она быстро. Слишком быстро. — Я ищу... правду. Почему ты остановился? Почему помог? Знал ли ты... кто я?

Вопросы. Прямые. Как ножи. Она смелее, чем кажется. Или отчаяннее. Я почувствовал, как волк внутри зарычал тихо. Осторожно.

— Остановился, потому что увидел аварию, — ответил честно. Первый раз за вечер. — Помог, потому что... инстинкт. Вытащить. Не дать сгореть. — Я сделал шаг ближе, почти вторгаясь в ее личное пространство. Она не отступила, но дыхание ее участилось. — А кто ты... тогда не знал. Узнал позже.

— Позже? — ее голос дрогнул. — И... что? Пожалел?

Я посмотрел на нее. На эту хрупкую, гордую девчонку с глазами цвета зимнего неба. Дочь Артемия Чернова. Кровный враг. И... жертва. Жертва своего отца, своей фамилии, этой проклятой вражды. Пожалел ли я? Нет. Не то чувство.

— Пожалел? Нет, — сказал я грубо. — Удивился. Вот и все.

Она сжала губы. Разочарование? Или облегчение? Непонятно.

— А теперь ты знаешь, — прошептала она. — И я здесь. С тобой. Враги по определению. Это... безумие.

— Полное, — согласился я. Но не отошел. Ее запах сводил с ума. Этот контраст холода и дикой силы.

— И что нам теперь делать с этим безумием, Микаэлла Чернова?

Я нарочно назвал ее полным именем. Чтобы проверить. Чтобы напомнить. Кто мы есть. Она вздрогнула, услышав фамилию из моих уст. Но не испугалась. Голубые глаза вспыхнули.

— Не знаю, Роман... Волков? — она угадала. Умная. Или осведомленная. — Может... просто идти? Пока не кончился сад? Без вражды. Без кланов. Просто... два человека. Ненадолго.

Предложение было чистым безумием. Прогулка с врагом. В сердце части ее города. Но отказаться... я не мог. Эта искра между нами требовала кислорода. Даже если это был яд.

— Ладно, — кивнул я, жестом указывая вперед по аллее. — Веди, принцесса. Покажи свои владения.

Она тронулась с места, и я пошел рядом. Не касаясь. Но близко. Очень близко. Начало конца? Или начало чего-то невозможного? Шаг за шагом по мокрому гравию, под каменными взглядами забытых героев. Безумие. Но чертовски затягивающее.

Микаэлла Чернова

Он вышел из тени, как сама ночь, воплощенная. Большой, мощный, в кожаной куртке, подчеркивающей ширину плеч. Светлые волосы казались серебристыми в сумерках. И карие глаза... Они уперлись в меня, оценивающие, хищные, но без вчерашней открытой ярости. Настороженные. Как и мои.

— Опаздываешь, — его голос, грубый и хрипловатый, разрезал тишину сада. Как удар камнем по льду.
Сердце екнуло. Опаздываю. Для него? Враг упрекнул меня в опоздании. Абсурд. Но именно эта обыденность сбила с толку.

— Я... шла медленно, — ответила я, стараясь держать голос ровным. — Ребра.

— Вижу, — он шагнул ближе. Слишком близко. Я почувствовала исходящий от него жар, запах кожи, дождя и чего-то дикого, глубокого. Мой белый волк внутри насторожился, но не зарычал. Замер. Сильный. Опасный. Но... не враждебный сейчас. — Спасибо заявила. Можешь уходить.

Уйти? Сейчас? После того, как я рискнула всем, чтобы прийти? Гордость вспыхнула жарче страха.
— Я не только за спасибо, — сказала я, поднимая подбородок, встречая его карий взгляд. — Я... хотела увидеть. Кто ты. Настоящий. Без дождя и... горящей машины.

Его губы тронула усмешка. Не злая. Вызывающая.

— Опасное любопытство, принцесса. Могу разочаровать. Я не принц на белом коне. На байке. И татухи со змеями у принцев не водятся.

Принцесса. Опять. Но на этот раз без язвительности. Почти... игриво?