Лед и пламя. Противостояние

Глава 4

Лиара

Проснулась от того, что где-то за стеной кто-то стукнул дверью. В общежитии это нормальное утро: кто-то опоздал на первую лекцию, кто-то ищет вторую половину носка, кто-то орёт, что у него котелок с маной опять закипел.

Я лежу, уставившись в потолок, и думаю, что хочу остаться здесь — между одеялом и подушкой, где тепло и где никто не спрашивает, как прошёл контроль по арканистике.

На тумбочке — вчерашняя чашка с холодным чаем и амулет связи, мигающий светло-янтарным.

Айрен.

Конечно. Только он способен писать в шесть утра с вопросом “ты жива?”. Как будто за ночь можно умереть от скуки.

Я отвечать не стала. Пусть немного поволнуется.

С кухни доносится запах кофе и обугленного тоста. Моя соседка Тэсса уже внизу, громко спорит с кем-то через кристалл — у неё парень в другой Академии, и каждое утро у них боевые действия с элементами страсти.

Я натягиваю рубашку, застёгиваю её наспех, умываюсь заклинанием — пара искр, и лицо снова выглядит как человеческое, а не как у студента, пережившего бессонную неделю.

Академия просыпается как живое существо: гул голосов, звяканье чар, щёлканье портальных браслетов. В холле кто-то гонит иллюзию дракона, за что моментально получает замечание от патрульной. Всё как обычно.

Айрен, как обычно, стоит у стойки с кофе. Безупречно собранный, но волосы всё равно чуть растрёпаны — он делает вид, что не специально, но я-то знаю.

— Доброе утро, огнедышащая, — говорит он, протягивая вторую чашку.

— С чего ты взял, что я огнедышащая? — фыркаю.

— Потому что каждый раз, когда ты сердишься, на меня пахнет палёным воздухом.

Я беру кофе. Ничего не отвечаю. Просто смотрю на него — и где-то под рёбрами неприятно и приятно одновременно.

(Айрен)

Она всё такая же.

Может, даже хуже. В смысле — лучше.

Пока все сонные, она уже несёт в себе этот ураган, который делает утро похожим на тренировку по контролю стихий.

Я стою у стойки и притворяюсь, что выбираю напиток. На самом деле жду, когда она появится. Всегда знаю, когда именно — за минуту до того, как воздух меняется.

У неё свой запах — не духов, не трав, а чего-то… живого. Тепла.

Когда она идёт по коридору, пространство будто сдвигается. Студенты оборачиваются, даже старшие курсы.

И каждый раз я ловлю себя на том, что ревную. Не к ним. К её вниманию. К её внутреннему миру, в который меня не всегда пускают.

Мы идём на лекцию по боевой магии. Сегодня — симуляция боя в закрытом куполе. Преподаватель — сухой тип, одержимый дисциплиной. Он говорит “войти в резонанс с энергией противника”, а я думаю, что если бы он видел, как Лиара злится, ему бы не понадобились лекции.

Она всегда играет по краю — не злость, а энергия. Не страх, а вызов.

И я — её противовес. Или, может, её пожарный выход.

После лекции мы идём по двору, засыпанному золотыми листьями. Воздух пахнет озоном — сегодня кто-то из старших студентов сорвал барьер на практике.

— Думаешь, мы когда-нибудь перестанем спасать друг друга? — спрашивает она.

— Думаю, что это наша специализация, — отвечаю.

Она улыбается, но в улыбке есть усталость.

И я понимаю — завтра опять будет утро, общежитие, кофе, лекции, и всё по кругу.

Но внутри этой рутины — огонь. Наш.

Тот, что никто не видит, но он горит всегда.