Лед и пламя. Противостояние

Глава 7

Лиара

Утро пахло корицей и недосыпом.

Кто-то из соседок по комнате опять включил подогрев воздуха на максимум, и теперь я чувствовала себя в духовке, где пекут пироги из усталых студенток.

Моя кровать стояла у окна, и стекло было запотевшим. За ним — башни факультета Огня, тонкие, тёмно-алые, с золотыми прожилками рун. Когда смотришь снизу вверх, кажется, будто они тянутся прямо в пламя неба. В них было что-то слишком знакомое. Как будто я сама построила эти башни своим упрямством.

— Лиара, опять проспала, — лениво заметила Ина, соседка с факультета Иллюзий.

— Я не проспала. Я выбирала жизнь, — буркнула я, натягивая куртку поверх формы.

Форма у нас была, кстати, странная. Вроде академическая — с гербом и эмблемами, но с модифицируемыми вставками под магические каналы. Для огненных — тёплая ткань, устойчивость к возгоранию. Для ледяных — охлаждающий слой.

Иногда в столовой встречались те и другие — и просто садились подальше. Не из-за ненависти. Из-за привычки.

Я налила себе кофе, посмотрела на пар, поднимающийся над кружкой — и поймала себя на мысли, что думаю о нём. О нём, который вечно с холодными руками, вечным спокойствием и вечным «ну что ты опять натворила, Лиара».

Айрен.

Он был как противовес. Я — пламя, он — лёд. И от этого нас почему-то всегда тянуло ближе, чем хотелось.

Сегодня у нас совместная практика по контролю стихий. Не знаю, кто из преподавателей решил, что это хорошая идея, — поставить нас в одну пару. Наверное, тот, кто не верит в инстинкт самосохранения.

Айрен

Я проснулся до рассвета.

Не потому что нужно — просто привычка. Холод помогает думать.

Вода из крана стекала тонкой струйкой, касаясь пальцев — сразу покрывалась инеем. Это раздражало. Я слишком чувствителен к перепадам температур. Иногда думаю, что родился не человеком, а экспериментом стихий.

В комнате тихо. Сосед — Кен, парень с факультета Защиты, — всё время храпит так, будто внутри него живёт тролль.

Я вышел на балкон. С высоты шестого этажа Академия казалась почти живой. Башни шевелились, арки мигали от магических потоков. Вдалеке виднелись алые шпили факультета Огня.

И я знал, что где-то там — она.

Лиара.

Проблема во плоти. Или, если быть честным, воплощение хаоса, который я почему-то не хочу останавливать.

На тренировке я опоздал. Ровно на две минуты.

Она уже стояла в центре зала, закатав рукава, волосы растрёпаны, глаза — будто только что выдернула кусок солнца и спрятала в зрачках.

Когда она обернулась, я уловил на лице ту самую ухмылку, от которой воздух будто нагревался.

— Что, замёрз по дороге? — бросила она.

— Нет. Просто ждал, когда ты закончишь устраивать пожар в раздевалке.

Мы оба знали, что практика закончится плохо.

Нам нужно было синхронизировать потоки: соединить огонь и лёд в общий импульс.

Преподаватель, старик с факультета Баланса, смотрел на нас с тем выражением, как будто подписал смертный приговор, но не признался.

— Начали, — сказал он.

Я вытянул руку. Она — тоже.

Между нашими ладонями вспыхнуло что-то большее, чем просто энергия.

Взрыв не произошёл — хотя, возможно, должен был. Вместо этого воздух вокруг стал густым, как после грозы. И где-то на секунду мне показалось, что она почувствовала то же, что и я: это не просто антагонизм. Это связь. Слишком опасная, чтобы её игнорировать.

Лиара

Когда наши потоки соприкоснулись, я ощутила… странное.

Будто кто-то дотронулся до моей души и не обжёгся.

Обычно все отдёргивают руки. А он — нет. Он просто смотрел. Без страха. Без злости.

— Ты чуть не испепелила пол, — сказал Айрен после практики.

— Пол выжил. И даже выглядит лучше, чем ты.

Он усмехнулся. А я поймала себя на том, что хочу услышать этот звук ещё раз.

Вот только это — не про романтику. Это про опасность.

Потому что чем ближе он, тем сильнее я горю.