Лед и пламя. Противостояние

Глава 10

Лиара

Когда куратор объявил, что нас распределяют по парам для “полевого теста на совместимость стихий”, я сразу почувствовала неладное.

Судьба, видимо, решила сегодня развлечься.

— Айрен Фрост и Лиара Касс.

Аудитория тихо зашумела.

Половина студентов уставилась на нас с тем любопытством, которым обычно смотрят на дуэль, где один точно не выживет.

— Прекрасно, — пробормотала я, — кто-нибудь, принесите мне огнетушитель.

Айрен чуть усмехнулся, даже не повернув головы.

— Заранее благодарю за попытку не спалить лабораторию.

Мы стояли в центре тренировочного зала — высокий купол, на стенах плавно текли руны безопасности, кристаллы впитывали излишки энергии. Пахло металлом, озоном и… ожиданием.

Задание было простое: создать совместный поток энергии и направить его в стабилизатор.

Теоретически.

На практике — самоубийство.

Профессор Рэйвен наблюдал из-за магического щита. Его взгляд был слишком внимательный — не академический, а будто человеческий.

Он знал, что между нами что-то не так.

— Начинайте.

Айрен первым поднял руку.

Воздух мгновенно похолодел. Белый иней расползся по полу, скользнул к моим сапогам.

Я вдохнула — и призвала пламя.

Оно вспыхнуло, легко, словно знало, что должно делать.

Встреча стихий была… неправильной.

Всё должно было взорваться, испариться, разлететься в пыль.

Но вместо этого — они сцепились.

Пламя и лёд не уничтожали друг друга. Они танцевали.

И в этом танце что-то щёлкнуло в воздухе.

Будто сам мир задержал дыхание.

Я видела, как Айрен смотрит на меня.

Без привычной насмешки. Без защиты.

Только сосредоточенно, слишком близко, слишком… по-настоящему.

Внутри что-то сжалось. Не от страха. От узнавания.

Словно это уже было. Давным-давно.

Вспышка. Свет.

Мы потеряли контроль. Поток вырвался из-под рук, ударил в стабилизатор — и тот треснул, выпустив в зал волну энергии.

Я не успела даже выругаться — Айрен рывком прижал меня к полу, заслоняя собой.

Секунда — и всё стихло.

Тишина.

Пахло пеплом и холодом.

Я медленно приоткрыла глаза — его рука всё ещё лежала у меня на шее, дыхание ровное, спокойное, почти нежное.

И только потом до меня дошло — он оберегал.

— Убери руку, Айрен, — хрипло выдавила я. — Я не из стекла.

Он усмехнулся, не спеша подниматься.

— Уточнение принято. Но в следующий раз попробуй не взрывать лабораторию — мне ещё зачёт нужен.

Айрен

Она не понимает, насколько опасно всё это.

Не потому что глупая — потому что живая. Таких, как Лиара, стихия слушается не по приказу, а по сердцу.

Когда потоки соединились, я впервые почувствовал, как её пламя дышит вместе со мной.

Ни одна теория не описывала подобного.

Холод и огонь, слившиеся без разрушения. Это невозможно. И в то же время — единственное, что сейчас реально.

Профессор потом долго что-то говорил. О рисках, о наблюдении, о том, что нас временно выведут из практических занятий.

Но я слышал лишь одно: мы связаны.

Магически. Непредсказуемо.

И теперь она — мой самый опасный источник силы.

Позже, вечером, я стоял на крыше башни.

Снизу слышались голоса студентов, смех, шелест страниц.

Обычная жизнь Академии.

Но где-то в глубине двора Лиара шла по дорожке — пламя фонарей откликалось на каждый её шаг.

Я поймал себя на мысли, что мне хочется смотреть дольше.

Не потому что интересно.

Потому что спокойно.

А это — уже опаснее любой магии.