Лед и пламя. Противостояние

Глава 15

Лиара

Утро пахло озоном и тревогой.

Я проснулась не от света — от ощущения взгляда. Не реального, не физического. Просто знала, что он тоже не спит.

На руке тонкий след — будто ожог от браслета, хотя ничего такого я не носила. Только теперь поняла: там, где в ночи соприкоснулись ладони, магия оставила метку.

Связь закрепилась.

В общежитии уже гул — кто-то ругается, кто-то собирается на лекции.

Я накидываю форму — серая куртка, штаны, ремень с хранилищем артефактов. Волосы собираю, хотя часть всё равно выскальзывает и падает на плечи.

У зеркала задерживаюсь.

Глаза — чуть светятся. Как у матери, когда она злилась.

На завтраке меня встречают взгляды.

Даже друзья ведут себя странно — будто я несла на себе запах грома.

— Ли, ты где была ночью? — шепчет Мирэль, подвигая поднос с кофе.

— Спала, — отвечаю ровно.

— Конечно, — она усмехается. — Просто интересно, почему по всему кампусу сигнал магической перегрузки. И почему ты идёшь рядом с ним.

Я оборачиваюсь.

Айрен стоит у входа в столовую, опираясь о стену, глаза холодные.

Но когда они встречаются с моими — внутри будто щёлкает.

Как будто между нами до сих пор натянута невидимая нить.

⸻

Айрен

Слухи плодятся быстрее, чем демоны в лабораторных экспериментах.

Кто-то говорит, что мы устроили дуэль. Кто-то — что она пыталась меня убить. Кто-то шепчет, что мы спали вместе.

Всё, кроме правды.

На занятиях преподаватели избегают смотреть в глаза. Даже куратор — обычно язвительный старик — сегодня молчал, когда я вошёл.

А потом вызвал к себе.
Кабинет у него всегда холодный — не из-за магии, а из-за порядка. Всё в идеальном симметричном расположении.

Он не предлагал сесть.

— Связь Феникса, — произнёс тихо. — Вы понимаете, что это значит?

Я молчу.

Он кивает, как будто всё понял.

— Такие связи не случаются случайно. Они… выбирают. Но в истории Академии это первый случай за последние триста лет.

— Что вы предлагаете?

— Отделить вас. Немедленно.

И тут я понял, что не смогу.

Не из-за неё — из-за ощущения, что отрежу часть себя.

⸻

Лиара

После лекции по магической архитектуре нас заставили спуститься в лабораторию связи.

Комната стерильная, белая, как медицинский блок. Кристаллы на стенах пульсируют мягким светом, воздух звенит.

Айрен стоит напротив, руки скрещены, губы сжаты.

— Нам просто нужно измерить отклонения, — говорит маг-техник. — Не больно.

Он активирует контур, и я чувствую, как внутри вспыхивает жар.

Айрен дергается, будто получил удар током.

— Сопротивление 0,8, — говорит техник. — Это… невозможно. Вы делите ядро.

Я вскидываю взгляд.

— Что значит — делим?

— То, что смерть одного разрушит второго.

В лаборатории повисает тишина.

Только слабый звон в ушах и запах горелого воздуха.

Айрен тихо произносит:

— Прекрасно. Значит, теперь мы не просто связаны. Мы — заперты.

⸻

Айрен

После лаборатории мы не разговаривали.

Слова были бы лишними. Всё, что можно сказать, уже чувствовалось между нами: страх, злость, непонимание.

Вечером я стоял на балконе общежития. Подо мной мерцали огни Академии — неон, кристаллы, магический транспорт.

Современный мир, где давно забыли, что магия живая.

А теперь она дышит внутри нас.

Я слышал, как в соседней комнате кто-то смеётся. Кто-то живёт обычной жизнью.

А мы — больше не сможем.

Я закрыл глаза.

И в ту же секунду — тепло. Слабое, как дыхание. Её эмоция: усталость, тревога, и что-то ещё… жаль.

Мы не хотели этого.

Но, кажется, именно это и делает нас опасными.