Лёд в твоих глазах, или дракон для Снежной королевы

ГЛАВА 6: На острие кошмаров

На следующий день, неподалеку от Обители банши

Тишина растекалась по лесу зловещими туманами, с каждым порывом ветра забираясь под одежду и скользя по коже ледяными щупальцами. Мрачная и острая будто когти стрыги. Тишина, скрывающая чудовищ.

Её знал каждый, кто хоть раз сталкивался с нечистью. Её невозможно забыть или с чем-то спутать. За последнюю неделю я слышала все её оттенки. Но чем ближе подходили к Обители, тем плотнее она становилась, поглощая все звуки подобно зыбкой трясине.

Одинокие крики птиц, шелест сухих веток и свист ветра… Всё растворилось в туманном мареве смерти и пронизывающей ауре страха.

Словно сам лес намекал - живым здесь не место.

Мимо меня проскользнула белая тень. Дикий и его стая вновь шли за нами. Я пыталась остановить их, но волки упрямо следовали за мной, будто охраняли.

Стая нагнала нас, едва отошли от деревни. По пути к Обители они не раз помогали нам отбиться от тварей и я смирилась.

Сейчас их присутствие успокаивало. Хотя поначалу я переживала, что безумные крики банши навредят волчатам и уговаривала дикого оставить нас. Магии сестёр не хватит, чтобы защитить всех. Но вожак и сам это знал.

Когда обходили огромные валуны, у которых можно спрятать стаю, он выбрал для дальнейшего пути двух сильных волков. Остальных оставил там, накрыв снежной иллюзией.

Не знаю, как далеко они зайдут, но даже если решат последовать за нами в Тёмную империю, вряд ли Арман станет возражать. Главное, чтобы план удался…

После разговора с Тилем и Раудом я сразу направилась к Сёстрам. Девушки не удивились, узнав кто я. А может и сразу догадались обо всём, как дракон. Зато идея с банши шокировала их и напугала.

Впрочем, спорить они не рискнули. Только предложили не тратить время и заранее подготовить иллюзию. Утром могли не успеть, а колдовать в лесу на подступах к Лойве слишком рискованно.

Млада и Божена потратили почти час, чтобы покрыть мою шею и левую половину лица уродливым ожогом, похожим на те, что оставались от пламени костяных драконов. А справа изобразили грубые белесые полосы от шрамов, соединив их узнаваемой паутинкой. Подобные отметины красовались у тех, кто пережил нападение плакальщиц.

Идеальная маскировка!

Жрицы даже стянули мою кожу специальным плетением, чтобы нос и угол рта немного сдвинулись в сторону из-за иллюзорных рубцов. Но венцом нового облика стало чёрное глазное яблоко. Божена вошла во вкус и предложила «ослепить» наёмника ядом банши.

Я согласилась, а после долго рассматривала себя в зеркале и сдавленно хихикала. Узрев этот чудный лик, стражники точно схватятся за сердце и сами попросят меня поскорее набросить капюшон.

Вид у меня был тот ещё, но и мужчинам досталось. Жрицы разукрасили их, чтобы наша семейка выглядела гармонично. Но Тиль всё равно остался красавцем.

Ему шёл и длинный шрам, пересекающий правую половину лица, и белесые полосы от когтей, располосовавших губы. Рауду девушки добавили ожогов и теперь мы действительно походили на братьев, прошедших Бездну, Проклятый лес и все войны мира.

Особенно сходство усилилось, когда Тиль обрезал несколько прядей и Млада перевязала их ниткой, а затем пришила к ленте и обмотала её вокруг моей головы подобно обручу. Затем мы закрепили всё шарфом и накинули капюшон. Выглядело очень естественно, словно у меня и впрямь растрепались волосы.

На бой с банши я, разумеется, пошла без липовых прядок, чтобы случайно не потерять их в пылу схватки, а вот шрамы пришлось терпеть. Хорошо, что их невозможно случайно смахнуть с лица или повредить, а магическое “бельмо” на левом глазу не мешало целиться из арбалета.

Идущий впереди Рауд неожиданно замер. Я тоже настороженно прислушалась. Чем ближе Обитель, тем меньше нечисти поблизости.

Банши, как и стрыги, не брезговали сородичами и выпивали всех, кто посмел забрести на их земли. За последние полчаса нам не встретилась ни одна мелкая тварь.

Ещё несколько томительных мгновений и мой Дар встрепенулся, а предчувствия забились сигнальными колоколами.

Банши! Ошибка исключена. К нам приближалась плакальщица.

Судя по ауре, очень сильная и древняя.

Вскинув арбалет, тихонько постучала по нему ногтем, подавая сигнал остальным. Мёртвая тишина тут же поглотила эхо, но секундной вспышки хватило, чтобы волки начали смещаться сторону, окружая жриц и набрасывая на них снежный морок.

Млада и Божена не участвовали в сражении. Герцог настрого запретил им вмешиваться, но магия девушек оказала нам бесценную услугу.

Ещё на рассвете, перед тем как покинуть таверну, они наложили на меня, Тиля и Рауда мощную ментальную защиту. Теперь банши не сможет оглушить нас своими криками или парализовать аурой страха и отчаяния.

Договорились, что и волки не станут подходить слишком близко, а будут охранять жриц на случай, если тех всё же почует залётная нечисть.

Шаг… ещё один и ещё… Мы бесшумно скользили сквозь метель навстречу чудовищу, а день догорал в лучах заходящего солнца, рассыпаясь по снегу алыми как кровь искрами.

План продумали до мелочей. Я чётко знала, что должна делать, и в душе не осталось места ни страху, ни волнениям.