Лёд в твоих глазах, или дракон для Снежной королевы

ГЛАВА 7: Башня магов

Вдали послышался новый вой. Короткий и рваный. Дикий сообщал, что народу у стен немного и Млада с Боженой успешно встали в очередь.

Время подгадали идеально. Все старались приехать в Лойву пораньше, пока солнце высоко и нечисть слабее. Мы же подоспели за четыре часа до полуночи, когда основной поток охотников и торговцев уже прошёл, но прибытие новых гостей ещё не вызывало подозрений.

Даже легенду для девушек придумали.

Обычно повозка из деревни выдвигалась за час до рассвета, чтобы извозчик успел вернуться обратно до темноты. И если бы жрицы действительно воспользовались его услугами, прибыли бы к полудню.

Но по пути в Обитель Скорби они специально насобирали целебных растений. С перепугу набили котомку доверху.

Если скажут стражникам, что их высадили в двух часах ходьбы от городских стен и они до темноты искали снежный мох, зимние ягоды и грибы-ледышки на продажу, никто не удивится.

Народ здесь лихой, привыкший жить со смертью по соседству. К тому же у главного тракта и на подступах к нему нечисть появлялась редко, зато лекарских растений росло много, нужно только уметь искать.

Дар неожиданно встрепенулся и позади послышался звон цепей и яростное мычание. Я тут же схватилась за арбалет, но Тиль лишь сильнее натянул нити, обвившие горло плакальщицы подобно ледяной змее, и она сразу притихла.

За время нашего путешествия тварь пыталась сбежать восемь раз. Сейчас она устала и трепыхалась скорее по привычке. Но я знала, едва окажемся у стен и банши учует беззащитных магов, начнёт биться с новыми силами и распугает всю очередь.

Убедившись, что Тиль и Рауд надёжно удерживают тварь, направилась к главному тракту. Убирать арбалет не стала. С ним я выглядела внушительнее и больше походила на охотника за смертью. Но когда подошла к дороге, меня обогнал старший воин дикого.

Склонив морду, волк помотал ею в стороны, сообщая, что в город стая не пойдёт, но будет следить за нами из лесу.

– Спасибо, увидимся позже, – прошептала чуть слышно, но зверь всё понял и кивнул.

Это подтвердило догадки. Волки не останутся здесь. Они пойдут с нами даже в Тёмную империю.

Мои вопросы дикий упорно игнорировал. Я несколько раз пыталась узнать, почему он следует за нами и помогает, но волкодлак уклончиво отвечал, что его ведут долг и Зима.

Вначале думала, что он имеет в виду Тёмное время и опасность, связанную с нечистью.

Зима в этом году выдалась суровая, добычи и без того мало, а теперь ещё и лес кишит немёртвыми. Вожак хотел увести стаю в новое место, а ко мне привязался из-за маминого Дара анимагии. Ведь он ненадолго прояснил его сознание и позволил снова мыслить как человек.

Так я думала вначале.

Но чем дольше волки следовали за нами, тем чаще вспоминала рассказы, что в своё время Альбин Ингольв - альфа снежных волкодлаков принёс моей легендарной прабабушке клятву вечной верности. Он был предан Софии до самой смерти, а после его сын перенял обещание отца и остался вассалом нашей семьи.

Эта клятва передавалась в роду Ингольва по мужской линии и на моё совершеннолетие ожидали приезда нынешнего альфы клана для обновления присяги.

Он не был диким и легко перекидывался в человека, так что находился вне подозрений. Зато его младший сын – Гард служил в Туманном штабе и погиб пять зим назад во время прорыва нечисти.

Тело так и не нашли…

Может Гард выжил? Просто утратил человеческий облик и память, а моя магия помогла ему пробудиться? Если в диком действительно течёт кровь Ингольва, он должен был понять, кто я!

Позади вновь послышался звон. Мы приближались к посту стражи и банши почуяла живое тепло.

На этот раз Тиль не спешил усмирять её.

Банши трепыхалась на цепях, натянутых между драконом и Раудом. Рыцарь шагал первым, уводя тварь за собой, а дракон следил за ней, чтобы не сбежала. Я же сместилась вбок и теперь страховала их. На случай, если плакальщица всё же вырвется, у меня припасено три особых болта. Они били на поражение, поэтому я не спешила их использовать. Банши нужна нам живой, но если что-то пойдёт не так, никто не станет рисковать простыми магами.

Цепи снова загремели. Тварь билась в агонии, отчаянно пытаясь вырваться. Её пустые глазницы искрились мрачным заревом, а с прогнившего и черного как сажа савана стекала ядовито-зелёная дымка.

Даже сейчас, лишённая рабов-светлячков, банши выглядела откровенно пугающе. И как только мы вышли из-за поворота, направившись к очереди у ворот, ночную тишину вдребезги разбил пронзительный женский визг.

Нас заметили.

Я тут же подняла арбалет, приветствуя стражу. О том, что нас примут за нечисть и приложат магией, не переживала. Как только вышли на тракт, Тиль сделал ледовые цепи очень яркими и заметными. Они переливались серебристым маревом, сплетаясь со всполохами мертвенно-зеленой ауры банши.

Не сомневаюсь, что караульные уже послали весточку в Башню и скоро у городской стены откроются вожделенные порталы.

– Стойте! – по окрестностям разлетелся усиленный магией зычный голос, и мы оказались в центре огромного светового круга.