Лёд в твоих глазах, или Исцели мою душу

ГЛАВА 5: Охота на целительницу

Ночью

Тишина растекалась по городу кладбищенским туманом. Хищная, острая словно лезвие клинка. Вспарывающая ментальные щиты и заставляющая дрожать от предчувствия надвигающейся беды.

Цок… ток… ток… Дикая Охота идёт за тобой…

Детская считалочка прозвучала как приговор, заставляя вспомнить события тысячелетней давности.

Цок… ток… ток… Проклятая королева вступает в бой.

Рой Мёртвых душ вспыхнул могильным заревом, превращаясь в смертоносное копьё, и обрушился на купол.

Цок… ток… ток… Живая вьюга успевает сделать свой ход.

Вспышка! Купол пошёл рябью и растворился, пропуская сквозь себя первую магическую волну и тварей, летящих вслед за шквальным ударом Проклятой королевы.

Мёртвые всадники, банши и костяные драконы… Они с чудовищным рёвом вырвались из леса и понеслись в сторону ближайшего поселения, но там их уже ждали Туманные стражи.

Мне оставалось лишь восстановить купол, запечатывая вторую волну.

Цок… ток… ток… сегодня нечисть первой умрёт…

— Эйран граадха! Сэд айорган! — воскликнула, касаясь кулона Софии и вливая в образовавшуюся брешь всю свою магию.

Тело пронзило болью и голова закружилась от слабости. На миг испугалась, что мне не хватит Силы, но на помощь пришли другие Стражи. Они помогли удержать контроль над плетением и вскоре всё закончилось.

Купол над Проклятым лесом вновь стал непроницаемым. Надолго ли? Не знаю… Всё зависело от того, как быстро Эстер пробудит Тёмную Звезду. Но сегодня больше ни одна тварь не сумеет выбраться из чащи.

Вот только столица осталась без защиты. Чтобы остановить вторую волну и подарить Туманным стражам и Титанам шанс, мне пришлось выпить досуха Сердце Зимы.

Нам не избежать жертв, но я сделаю всё, чтобы их оказалось как можно меньше.

— Гард, Рауд, — позвала своих верных рыцарей, — возьмите Снежных волков. На вас окраины столицы. Млада и Божена, вы помогаете призракам защитить Опаловую и Янтарную деревни. И будьте готовы по моему сигналу активировать амулеты с магией Эстер!

Да не оставят нас Боги и Стихия!

Мы сорвались с места, промчав вслед за Дикой Охотой. Дорогой пепла и руин… Там, где проходили твари, не оставалось ничего. Но благодаря моему предупреждению, Туманная стража успела эвакуировать хотя бы тех, кто находился в непосредственной близости к границе с Проклятым лесом.

В первом поселении, совсем крохотном, не осталось никого. Твари не смогли утолить голод и жажду горячей крови. Они пришли в ярость, вымещая гнев на деревянных постройках. За несколько мгновений деревня была уничтожена и от ледяного пламени костяных драконов на пустыре выросли острые как лезвия шипы.

А затем Охота понеслась дальше.

Эстер… Она искала её. Избранную…

Единственную, кто мог разрушить все планы Мёртвой королевы и навсегда уничтожить проклятую нечисть.

Мы с Джайной сорвались с места и помчались в город. Вставать на пути Дикой Охоты - самоубийство. Сейчас нам не победить, но мы летели обходным путём к наблюдательной башне между особняком Лангроу и лазаретом Вэринги.

Оттуда будет проще увести тварей, если они всё же почувствуют Эстер. Заодно сможем помочь простым горожанам и стражникам.

— Сердце… принесите мне её Сердце… — голос Мёртвой вьюги разлетелся над столицей гулким эхом.

Королева разгадала мой план. Поняла, что её обыграли.

Вторая волна обречена, ей уже не пробить защиту. Немёртвые воины остались без подкрепления. А значит найти целительницу нужно с первой попытки, и королева поставит на кон всё. Будет сражаться отчаянно, как загнанная в угол стрыга.

Мы с Джайной неслись, обгоняя ветер. Наперерез судьбе и Дикой Охоте.

Кристоф успел поставить щиты над особняком. Сейчас он не мог перекинуться в дракона и открыто вступить в бой. Ему приходилось сдерживать Силу, чтобы не выдать себя. Но Тиль вот-вот подаст сигнал о помощи.

Едва твари ударят по столице, он получит право призвать других Титанов и Теневую гвардию в обход решения Совета и короля. Ему не понадобится ничьё одобрение, ведь ситуация стала чрезвычайной, и воины Серебряного льда не сумели расправиться с тварями самостоятельно.

Со стороны Туманного штаба раздался оглушительный скрежет и ночное небо рассекли ослепительные вспышки болтов. Не обычных, а выпущенных из крепостных арбалетов.

Огромные, белые как снег иглы из эльфийской стали. Острые и смертоносные, сияющие от священных рун. Они обрушились на костяных драконов, пробивая усиленную магией броню, и заставляя Охоту сбавить ход. Однако часть призраков всё равно устремилась в город.

Твари разделялись. Королева спешила поймать Эстер, иначе никогда бы не совершила столь грубой ошибки. Охота сильна в своем чудовищном единстве, когда твари несутся вперёд, сметая и круша всё на своём пути.

Быстрее, быстрее, не останавливаясь, не задерживаясь ни на миг. Разбивая магией чужие щиты, заливая землю кровью и зачарованным огнём…

Цок… ток… ток… Дикая Охота идёт за тобой…