Лед в языках пламени

Пролог. Огненные земли

«Замерзло». – моя кожа покрылась мурашками от страха. Этого не может быть. Невозможно. Трава под моими ладонями покрылась ледяной коркой. Как? Почему это случилось со мной?

Хочется сбежать, забиться в угол и больше никогда не призывать магию. Уже поздно. Я почувствовала силу, совершенно не ту, которая должна была и это ощущение не забыть, не закрыть за замками разума. Поэтому я так и осталась сидеть под кронами раскидистого дуба, возле границы леса. Раньше это был мой укромный уголок, куда никто кроме меня не забредал. Братьям не было дела до заднего двора нашего дома. Там кроме деревьев и густой травы ничего не было, но я находила в уединении прекрасное: когда не нужно притворятся или подстраиваться под ненавистные законы общества.

Вздрогнула, услышав звук шагов за спиной и попыталась затереть иней, но он мелкими льдинками осыпался на землю.

– Что ты здесь делаешь? –  спросил Серафим.

Огненный маг, мой старший брат. Двадцатидвухлетний брюнет с янтарными глазами и темно-русыми волосами, которые на свету отливали красным.

Серафим увидел иней на траве и пошатнулся. Приблизившись ко мне и взяв моё испуганное лицо в теплые ладони, вопросительно оглянул блестящие кристаллы льда сбоку от меня. Во взгляде карих глаз увидела: его интересовало, чьих это рук дело. Я кивнула, подтвердив догадки Серафима и почувствовала, как тело затряслось от страха.

У огненных магов сила пробуждалась к пятнадцати годам, но огонь не мог навредить даже новорожденному, если тот обладал магией огня.  Мне же скоро семнадцать, а сила все спала. До этого дня. 

«Такое случается, если дар слабый.» – так говорили лекари моим родителям. Каждый раз, после таких проверок я чувствовала осуждение в их взгляде.

Будто моя вина была в том, что сфера – проводник силы, не выявляла во мне никаких способностей. Сколько бы я ни прикладывала к ней руки, сколько бы не давила и крутила ненавистный шар – ничего. Теперь же, ни с того ни с сего сила проснулась, да еще какая.

Мелкая дрожь подобралась к горлу и по щеке скатилась обжигающая слеза.

Изгой в семье из-за страсти к белому цвету, а тут еще и бездарная. Родись я в другой семье, все сложилось бы по-другому, но отец занимает пост главнокомандующего в поселении огненных магов. Тех, кто считает себя лучше других, только потому, что огонь – сильнейшая из стихий.

Только мне на это неравенство было плевать. Так же, как и Серафиму. Одно дело говорить, а другое – увидеть, как твоя сестра носит дар, ненавистный всеми огневиками.

Вспомнился недавний разговор после того, как братья вернулись из длительного похода. Серафим рассказывал, как возле разлома пришлось драться с водниками. «Глупые маги подлезли в гущу сражения, чтобы у них был шанс противостоять нам. Только ни один недоученный водник ничего не сможет сделать магу огня нашего уровня.» – хвалился Агний, самый старший из детей главнокомандующего и моего отца в одном лице.

Серафим сказал не брать в голову слова брата, но в открытую ничего не сказал. Опасно, тем более перед отцом. Мне было плевать на вражду, и я старалась не вникать в подобные разговоры. Я ничего не смогу сделать даже против одного из сильнейших поселений королевства. Серафим тоже это понимал и без лишних слов выполнял поручения отца, только он не забывал обо мне и терпеливо выслушивал мои предположения по изменению мира и равенстве. Столько проблем можно было бы решить если бы глупая вражда прекратилась. Некоторые поселения уже установили перемирие и их поселения процветают за счет водных магов. Наш глава поселения с нашим отцом, Тулием, и близлежащие края не хотят прогибаться под слабаков, которыми считают магов воды. Это плохо для меня.

Способность обращать в лед означала одно: изгнание. Это если повезет. Однако везение – это то состояние, которым ушедшие забыли меня наградить.

Серафим был единственным в семье, кто хорошо ко мне относился. Даже сейчас он понимал, что идет против правил, но несмотря на это обнял и гладил мои русые пряди, пока тело не перестало дрожать.

Мне нечего было ответить. Не удастся скрыть такое. В поселении дураков нет. О моей силе станет известно, когда внешность подстроится под силу.

– Так значит. Ну что ж. Прости, сестренка. Здесь нельзя оставаться, у тебя только один выход: бежать. Ни один маг, включая меня тебе не поможет. Сама знаешь почему, – Серафим закусил губу, задумался. – Раздобуду для тебя карту и магический мешок. Собери свои вещи и спрячь. Вечером я выведу тебя из дома. Задержу погоню на сколько смогу, но ты должна бежать, поняла?

Брат пытался достучаться до меня. Ситуация паршивая, это я осознала. Как осознала то, что моя жизнь всего за день превратилась в кошмар из-за глупой шутки природы.

– Когда придет время, не останавливайся. Сейчас сбегать глупо, понимаешь? Тебе не выжить без припасов.

Все, на что меня хватило – это слабый кивок. Отчаяние переполняло, в пору было разрыдаться, но нельзя. Не сейчас. Поплачу потом, когда окажусь как можно дальше отсюда. Еще нужно пережить этот день. 

– Продержись до вечера, сестренка. Сделай вид, будто ничего не произошло – это не так сложно. Только прошу, будь осторожна с эмоциями: при раскрытии дара колебание в настроении способно пробудить силу. Тогда я уже ничем не смогу тебе помочь.

На негнущихся ногах я подошла к своей комнате и наткнулась на Агния. Он на три года старше Серафима и выше младшего брата на пол головы. Волосы растрепаны, по цвету напоминают пламя, так же, как и огненно-рыжие глаза. Встречи с Агнием я опасалась и вот оно - доказательство моего невезения. Агний - Гинерость родителей, силен и жесток. Ко мне относился с сожалением. Он защищал от издевок. Зато сам часто подшучивал над моей слабостью. Да, я такая: маленькая, худая и светлокожая, на фоне семьи выглядела болезненно.