Леди Детектив

Глава 2.1

Я сидела, сжавшись в кресле, словно могла спрятаться в его глубине и исчезнуть. Серые глаза не отпускали меня, сверля, прожигая насквозь. Мужчина выглядел так, будто наслаждался моментом, когда власть полностью была на его стороне. Взгляд хищника, который уже поймал добычу, но не торопится ее убивать.

Я сглотнула, стараясь унять дрожь. В голове все еще звенело, а перед глазами то и дело вспыхивал тот ужасный образ: мертвый мужчина, кровь, кинжал. Я снова опустила взгляд на свои руки. Кровь уже подсохла, оттереть ее было бы также невозможно, как и избавиться от этого кошмара, что теперь поселился в моей голове.

Мужчина, наконец, отвел взгляд и медленно обошел меня кругом, как охотник, изучающий пойманную дичь. Его шаги звучали гулко в тишине комнаты, каждый удар каблуков отдавался у меня в груди. Его трость легко скользила по полу, изредка постукивая, будто акцентируя каждую его мысль. Я чувствовала, как напряжение нарастает с каждым его шагом, а он, кажется, наслаждался этой тишиной, которая давила на меня сильнее слов.

– Значит, вы утверждаете, – начал он наконец, его голос был низким, глубоким, с оттенком ленивой насмешки, – что не знаете, как оказались здесь. Что вы не убийца. Что вы даже не Морвуд. И, вдобавок ко всему, вы хотите, чтобы я поверил, что вы… из другого мира?

– Да, – ответила я, собравшись с духом. Я подняла голову, стараясь удержать его взгляд, хотя это было невероятно сложно. – Я знаю, это звучит безумно. Но это правда.

Он остановился за моей спиной, и я почувствовала, как его присутствие нависло надо мной, словно тень. Я слышала его ровное дыхание, почти ощущала тепло его тела, когда он наклонился чуть ближе.

– Правда? – произнес он так тихо, что это было больше похоже на шепот, но от этого по моей спине пробежали мурашки. – Правда – слово опасное, мисс… Диана. Оно слишком часто становится ширмой для лжи.

– Я не лгу! – воскликнула я, обернувшись, но он уже отошел, словно нарочно избегая прямой конфронтации. Его шаги снова зазвучали в комнате, размеренные, почти издевательски неторопливые.

– Не лжете? – повторил он, словно пробуя эти слова на вкус. Он остановился у окна и, опершись на трость, посмотрел на что-то за стеклом. – Вы ведь понимаете, Диана, что каждый лжец верит в свою ложь. Они повторяют ее снова и снова, пока она не становится для них истиной. Особенно, когда они отчаянно пытаются спасти свою жизнь.

Его голос был спокойным, почти ленивым, но каждое слово проникало глубоко, как лезвие. Он повернулся ко мне, и его лицо снова стало мраморным, непроницаемым, но взгляд… В его взгляде было что-то большее. Что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя ничтожной, крошечной пешкой в его игре.

– Если вы так уверены в своей правоте, – вдруг заговорил он, медленно направляясь ко мне, – то, возможно, вы согласитесь на проверку.

– Проверку? – переспросила я, чувствуя, как внутри все сжимается.

Он остановился напротив, холодная усмешка слегка тронула его губы, и он наклонился, опираясь на трость.

– Магия, мисс Диана. Простое заклинание правды. Оно покажет, говорите ли вы истину… или же играете с огнем.

Я застыла, чувствуя, как страх окатывает меня новой волной. Магия. Значит, то, что я видела раньше – те светящиеся шары, скользящий стул – это было реально. Это не обман зрения. И теперь он собирался использовать ее на мне.

– Как оно работает? – спросила я, голос дрожал.

Его усмешка стала шире, и в глазах промелькнуло что-то, что я не успела распознать. Но явно не безопасное.

– Это зависит от вас, – ответил он. – Если вы говорите правду, то я увижу это в вашем разуме. Если лжете… – Он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом. – Ну что ж…

Он пожал плечами. И я поняла, что в таком случае меня точно не ждет ничего хорошего. Но ведь я не лгала!

Я сглотнула, пытаясь переварить его слова. Все внутри меня кричало отказаться, здесь точно есть подвох. Сбежать, но куда? Я была в его власти. А если я не соглашусь, он все равно сочтет меня виновной.

– Хорошо, – сказала я, собирая остатки смелости. – Я согласна.

– Смелое решение, – произнес мой пленитель с довольной усмешкой.

Он взмахнул рукой, и из воздуха возникли небольшие светящиеся знаки, будто сотканные из чистого огня. Мужчина начал медленно двигать пальцами, и символы закружились, формируя сложный узор. Свет от них разливался по комнате, делая все вокруг неестественно ярким.

– Это может быть немного… болезненно, – предупредил он, прежде чем направить руку на меня.

Я не успела ничего ответить, прежде чем знак вспыхнул ослепительным светом и ударил в меня. Боль пронзила все тело, словно тысяча игл одновременно впились в кожу. Я вскрикнула, изо всех сил сжимая подлокотники кресла. Боль была обжигающей, но я терпела, стиснув зубы.

– Вы виновны в убийстве?

– Нет! – закричала я, меня скрючило от боли, но я не отвела взгляд. Все было словно в тумане. Меня душило ощущениями, но я держалась.

– Вы из другого мира?

Его голос, холодный, равнодушный, звучал прямо в моей голове. И так звонко, что я не могла думать ни о чем другом в этот момент. Только ослепляющая боль и его вопрос!