Леди-детектив. Дело о проклятом оборотне

Глава 3

— Представляешь, ягодка, выхожу я из кофейни, значит, а там этот тип. В этой кожанке своей дурацкой и кепкой на пол лица. Такой прям весь из себя незаметный, подумать только. Он бы еще плакат себе на спину наклеил: “внимание, операция “слежка”! Ну, я его поводил еще по улицам немного, прогулку по пересеченной местности устроил, а потом в коллектор нырнул. Есть у нас один такой возле реки. Там он меня искать не догадался, — Лекс хохотнул, довольный тем, что смог уйти. — Ты, кстати, молодец, — неожиданно похвалил он меня. Удивленно вскинула брови. — Ну, не испугалась его.

— Так ты же вроде со мной был, — пожала плечами и добавила, чтоб не подумал лишнего, — напарник. И не зови меня так.

— Так — это как? — уточнил Лекс.

— Ягодкой. Мое имя — Вероника.

— Я помню, — кивнул он и хитро улыбнулся. — Но оно созвучно со многими названиями ягод. И тебе подходит.

Мрачно на него посмотрела. Не хватало еще, чтоб ко мне приросло какое-то прозвище, вроде того, что они дали начальнику. Подумать только, такого громилу назвать Платошей. Уму непостижимо.

— Ладно-ладно, хорошо, — засмеялся Лекс, выставив руки перед собой в примиряющем жесте. — Не буду так звать, только не смотри на меня так. А то, глядишь, дырку прожжешь.

Вздохнула тяжело, покачала головой. Как с ним вообще разговаривать можно спокойно?

— Ты хотел мне о каком-то деле рассказать, — напомнила я.

— И правда, — кивнул Лекс, словно только что об этом вспомнил.

Я вскинула брови. Он что, действительно забыл? Ни за что в это не поверю.

— В общем, Вероника, речь вот о чем. Возможно, Миша сказала тебе не все. Наше агентство специализируется не только на бестолковых случаях, которые нам сбрасывает с барского плеча полиция. “Волчерык” берет на себя часть дел, связанные с так называемым теневым миром. Ты ведь знаешь, что это такое? — спрашивает он, и я молча киваю в ответ. Конечно, знаю. Это ведь напрямую связано с нами, оборотнями. А еще с вампирами, магами, ведьмами и целой кучи самой разнообразной нечисти. — Отлично. Так вот. Если в расследовании, которое начали вести в полиции, вдруг оказывается замешаны кто-то из теневых, они передают его нам. Как раз речь пойдет об этом случае. Я Платоше написал, что хочу взять это дело на себя. Он пока не ответил, но, думаю, будет не против. И, раз уж мы напарники, считаю, что тебе следует узнать об этом как можно больше.

Лекс ненадолго замолчал, отпив свой капучино. У меня же появилось время обдумать то, что он сказал. Неожиданно, конечно, узнать, что моя непосредственная работа начнется прямо сейчас и с какого-то серьезного задания — обычно первые дни и даже недели стажировки в подобных местах предполагали в основном кучу бумажной работы. Но так даже лучше. Интереснее уж точно.

— В нашем тихом городке похоже завелся какой-то маньяк, — сообщил Лекс и достал из кармана джинс смартфон. — Вот, посмотри. Это фотография одной из жертв. Видишь рваные раны на боку слева и выше на груди?

Он поднялся на ноги, нависнув над столом, увеличивая фото. Я почувствовала, как по спине пробежался холодок: мертвецов я видела, смерти после пары случаев не боялась, но видеть такие повреждения у молодой девушки было жутко. Кто вообще способен на такое?

— Полиция считает, что в деле замешан оборотень. Я склонен им верить, но есть некоторая странность.

— Какая?

— Все они — оборотни, которые по какой-то причине лишены возможности оборачиваться.

Я вздрогнула и медленно подняла голову, посмотрев на него.

— Серьезно? — спросила охрипшим от волнения голосом. Мотнула головой, закашлялась, прочищая горло и поспешно глотнула остывший глинтвейн. — Чем ему помешали обычные девушки?

— Здесь есть несколько странностей, — сказал Лекс, словно не заметив моей реакции. Он пересел ко мне на диван и открыл новое фото. — Это вторая жертва. У обеих характерные раны на боку, где проявляется метка клана, и на груди в районе сердца. И у остальных, судя по фото из дела, так же. А еще все девушки блондинки. Понимаешь?

— Пока не совсем, — честно призналась. Нахмурившись, я смотрела на изображение погибшей, но толком ничего рассмотреть на засвеченном фото не могла. — У тебя есть материалы дела?

— Еще нет, — мотнул головой Лекс и вздохнул. — Нам его передадут официально, когда Платоша подтвердит, что “Волчерык” возьмется за это.

— Откуда ты его взял вообще? — не сдержала я любопытства.

— Один товарищ информацию подкинул, — уклончиво ответил он и повернулся ко мне, одарив фирменной ухмылочкой. — Ну что, ягодка, — я нахмурилась, услышав это обращение, а он и бровью не повел, — пойдем в участок или прогуляемся? Отметим наше обретение друг друга в качестве напарников?

Удивленно захлопала глазами, чем вызвала довольный смешок. Демонстративно посмотрела на наручные часы.

— Рабочий день подошел к концу, напарник, — хмыкнула и попыталась отодвинуться. Но куда там. Плечом почти сразу же уперлась в стену. — У меня есть планы на вечер.

— Какие, если не секрет? — заинтересовался он.

Подавила желание ответить в духе “не твое собачье дело”: все-таки он волк, на собаку и обидеться может.

— Личные, напарник, — последнее слово произнесла со значением, показывая, что не хочу, чтобы он лез ко мне с вопросами. Но, кажется, его это мало интересовала.

— Всего неделю как переехала, а уже личные? — вскинул брови он. — Быстро ты.

Чувствуя, что начинаю закипать, несильно ткнула его кулаком в плечо.

— Подвинься, мне в уборную надо.

Закрывшись в кабинке, опустила крышку стульчака и села. Руки мелко дрожали от страха: никак не могла прийти в себя после тех фотографий. Снова так некстати вспомнилось, как ко мне относились в стае. Да на подобное кто угодно был способен! Оборотни не признавали слабых. В былые времена и вовсе детей, не имевших зверя, уносили глубоко в лес и там оставляли. Дескать, пускай Лунная Волчица присмотрит за ними. Все прекрасно понимали, что малышам попросту не выжить, но таков был закон — мало кто мог его оспорить. И сейчас, казалось бы, времена изменились. На дворе не дремучее средневековье, а поди ж ты. Я даже слышала о некоторых кланах, которые придерживались старых обычаев. О таком даже подумать было страшно…