Леди-детектив. Дело о проклятом оборотне

Глава 4

— Все в порядке? — спросил Лекс, когда я вернулась за столик. — Тебя долго не было.

— Да, все хорошо, — кивнула я и поискала глазами официантку.

— Я уже оплатил счет, — сказал он.

Перевела на него взгляд.

— Сколько я должна?

— Забей, ягодка, — отмахнулся Лекс.

Я нахмурилась и покачала головой.

— Нет, так не пойдет. Я не просила меня угощать.

— Вероника, — вкрадчиво начал он, — считай это моральной компенсацией за то, что таскал тебя по подворотням и оставил тут одну. Идет?

— Это же была экскурсия? — вскинула я брови, напомнив ему его же слова. — Экскурсии денег стоят.

Лекс мягко рассмеялся:

— Один-один, ягодка. Давай тогда сойдемся на том, что следующий кофе — с тебя. Пошли, провожу тебя до офиса.

— Мне в другую сторону, — замотала я головой. Еще не хватало, привяжется, потом до самого дома не отстанет.

Лекс встал и смерил меня серьезным взглядом.

— Вероника, дело твое, конечно, но в свете последних событий я бы не советовал тебе бродить одной по ночному городу.

— С чего ты взял, что мне что-то угрожает?

Оборотень смотрел на меня в упор, и я, не выдержав взгляд альфы, опустила глаза. Все-то он знает.

— Я не собираюсь никуда ходить ночью, Лекс! — выпалила я, сжав кулаки. С чего он взял, что может на меня своей силой давить? — Но в любом случае, это не твое дело.

— Мы напарники, ягодка, поэтому как раз-таки мое, — хмыкнул он. Как он достал со своей ягодкой! — И раз уж ты сама не можешь озаботиться своей безопасностью, это придется сделать мне.

— Это на каком еще основании? — прошипела я.

Заметив опасливые взгляды персонала, которые наблюдали за нашей перепалкой со стороны, я зло топнула ногой и, подхватив кожанку, бросилась к выходу. Уже на улице услышала его голос:

— Вероника, постой!

Да сейчас, конечно, размечтался. Быстро проскользнула между снующими людьми и спустилась в переход. Там почти побежала на другую сторону и поднялась у первого же выхода, села в подъезжающий автобус и в окно увидела стоящего на другой стороне дороге Лекса. За мной он не пошел. Победно улыбнулась и поискала глазами сиденье. Взглядом наткнулась на смутно знакомое лицо. Мужчина, заметив меня, нахмурился, прищурив глаза, и презрительно усмехнулся. Отвернувшись, он словно потерял интерес ко мне, а у меня от него по спине пробежали мурашки. В этот момент я только задумалась: в нужную ли сторону еду? У автобуса не был включен экран возле водительской кабины, поэтому номер узнать не удалось. Как назло, остановку проехали, пока я пыталась высмотреть в быстро темнеющем пейзаже хоть что-то знакомое. Уже решив, что выйду на следующей, я села подальше от мужчины и стала ждать.

От усталости почти сразу сморил сон: я не заметила, как задремала. Покачнувшись на повороте, я открыла глаза, выпрямилась рывком. В автобусе никого не было, кроме того подозрительно знакомого мужчины. Где я могла его видеть? За эти несколько дней столько людей перед глазами промелькнуло, что память, без того худая на лица, просто отказалась мне помогать.

Автобус остановился, водитель открыл все двери.

“Остановка Больница. Конечная. Просьба всех пассажиров покинуть салон”.

Я вышла наружу, зябко кутаясь в прохладную для этого времени кожанку. Когда надевала ее, не думала, что придется где-то вечером ходить.

— Девушка, вас проводить?

Я вздрогнула и обернулась. Надо мной возвышался тот мужчина и немигающим взглядом смотрел на меня. Стараясь не показывать свой страх, я медленно покачала головой:

— Нет, спасибо. За мной сейчас приедут.

— Здесь пустынное место, — не отставал он. — Лучше не находиться здесь одной. Такая молодая, красивая девушка непременно угодит в беду…

Я прикусила губу, чувствуя, как подрагивают пальцы. Нарвалась на еще одного оборотня — в том, что незнакомец был именно им, я не сомневалась, — как от него отвязаться теперь? Быстро достала из кармана смартфон. Посмотрев на мужчину, я отошла в сторону и выбрала в контактах имя. Гудки шли, ответа не было. Когда меня уже ощутимо потряхивало от паники, я, наконец, услышала знакомый голос.

— Слушаю.

— Лекс, это Вероника, — тихо и быстро заговорила я, покосившись на мужчину. Он тоже отошел в сторону и достал сигарету, делая вид, что я его совсем не интересую. Только отчего-то я продолжала чувствовать его взгляд на себе. — Я случайно уехала не в ту сторону, ко мне пристал какой-то мужик, и я не знаю, как от него отвязаться.

На другом конце послышался тяжелый вздох.

— Где ты? Как называется остановка?

— Больница. Это конечная. Номер автобуса я не запомнила.

— Скоро буду, ягодка. Тяни время.

Он отключился. Я дрожащими руками убрала телефон в карман. Это не укрылось от взгляда мужчины. Повернувшись ко мне, он улыбнулся и двинулся ко мне. В свете единственного фонаря его улыбка была похожа оскал.

— Ну что, не торопится твой кавалер? Так давай, провожу. Не придется стоять на пустой улице в одиночестве.

— Спасибо, я предпочту дождаться, — мягко ответила я, стараясь говорить спокойно и миролюбиво. Лекс сказал потянуть время, значит не стоит нервировать этого товарища. — Не беспокойтесь, он скоро приедет. А вас наверняка ждет дома семья, жена и дети.

Я поняла, что совершила ошибку, когда в глазах оборотня мелькнуло что-то страшное. Он потемнел лицом, двинулся на меня, нависнув своим немалым ростом.

— Не ждет меня никто уже очень давно, — выдавил он. — Дом пуст и холоден, как и я сам…

Оборотень шел на меня, я отступала. Ровно до того момента, пока под ноги не подвернулся бордюр. Вскрикнув, я повалилась вниз, прямо в овраг. Во мраке надо мной сверкнули огнем глаза зверя. Сердце заколотилось от страха: это был медведь. Издав глухой рев, он бросился на меня. Издав полузадушенный писк, я попыталась отползти назад, но куда там! Крепко зажмурилась, готовясь принять свою смерть от мощных когтей. Время тянулось мучительно долго, и конец никак не наступал. Не выдержав, я приоткрыла глаза и увидела, что оборотня нигде нет. Зато на дороге явно что-то происходило. С трудом поднявшись, я на ватных ногах выбралась из оврага и ахнула. Напротив медведя стоял крупный светло-серый волк. Он опустил лобастую голову вниз и сверлил его взглядом, тот отвечал тем же. Надо же, неизвестный мужчина оказался альфой. Я помотала головой, пытаясь прогнать темные мушки в глазах. Это же надо быть такой невезучей.