Леди для Генерала, или Защитник без недостатков

Глава 8. Хочешь узнать правду – шпионь.

На небе были кучевые облака. Погода сегодня была ветряная, воздух прохладным. Сидя в саду, за чтением свитков, которые дал мне ученый Лонг, я изредка наблюдала за ним и Хао. Она вели беседу о вчерашнем обеде у императора.

Уже давно я не брала в руки подобную литературу, и сейчас было сложно сосредоточиться на стихах. Раньше я любила поэзию, но сейчас она навевала скуку.

- Кажется первой госпоже Чэнь не нравится то, что я прошу прочитать.

Подняла глаза на него.

- Скорее мне не привычно.

- Может вы хотите присоединиться к нашему разговору?

- Думаю это будет неуместно. – я снова вернулась к чтению.

- Если вам не интересна поэзия, не стоит себя принуждать. Мы придем ко всему постепенно. – ученый Лонг настаивал. – Прошу вас, присоединяйтесь к нам. В конце концов я просто помогаю вам залатать проплешины в знаниях, а не обучаю как маленького ребенка.

Я отложила свиток в сторону.

- Минь повезло с таким терпеливым учителем.

- Ваша сестра это другое. Она сейчас обучается для того, чтобы стать достойной, образованной девушкой и вступить в выгодный для семьи брак, вы же просто изучаете это для общего развития.

- Чао прав. Ты уже выросла из того возраста, когда нас заставляли учиться. Сейчас мы выросли, и стоит хотя бы иногда просто посидеть и поговорить о жизни.

- Брат. – я усмехнулась. – Как раз в нашем возрасте родители ждут от нас продвижения карьеры. Ты сдал императорский экзамен и готовишься к должности младшего чиновника военных дел. Ты станешь приемником отца, а мне остается либо читать и выбрать мужа, либо вернуться в военный лагерь. О чем тут говорить?

- А чего же вы хотите, госпожа Чэнь? – спросил Лонг Чао.

- Я…

Не успев ответить, я посмотрела в сторону, откуда послышались голоса.

- Старейшина Цзянь. Отец. – Хао подскочил первым.

Ученый Лонг и я встали вслед за ним и поклонились, пришедшему старейшине и отцу.

- Оставьте эти поклоны семье императора. – старейшина Цзянь усмехнулся. – Мы с вашим отцом давно знаем друг друга, почти как семья. Просто считайте меня своим дядей.

- Как мы посмеем. – Хао прятал глаза.

- Мэйлин, советник хотел поговорить с тобой. – произнес отец, а ученый Лонг странно посмотрел на меня.

- Хорошо. – кивнула я. – Старейшина, не хотите ли выпить чаю? С границы я привезла отличные травы для укрепления тела и здоровья.

- Конечно.

Я решила провести его в сад за моими покоями, где нас точно никто не мог подслушать. Тиянь последовала за нами.

- Принеси чай и следи, чтобы ни одна живая душа сюда не проскользнула. – распорядилась я, и девушка ускользнула.

- Ты привезла то, что я просил? – был первый вопрос от старейшины, когда мы села друг напротив друга.

- Да, учитель. Все списки, которые оставил прошлый командир Ю у меня. Однако в них нет ничего, что заинтересует вас. Больше всего мое внимание привлекли карты со скрытыми залежами руды и подземными водами. Кажется, он что-то замышлял, раз хранил у себя подобные вещи.

- Мэй, ты должна понимать, что, если продолжишь хранить эти вещи у себя поставишь под удар семью. Когда император вызовет тебя, расскажи ему о картах и прочих важных свитках.

- Я так и собиралась поступить, но отряду пока не было никаких указаний явиться.

- Знаю лишь одно, император заинтригован твоей личностью. Генерал Чжао рассказал ему о том, что было ночью. Видимо парень впечатлен твоей работой.

- Как по мне он только насмехается. – я отмахнулась. – Учитель. Когда отряд пришел на выручку генералу, я заметила, что наемники старательно копировали нас. Значит ли это то, что во дворце кто-то затаил обиду на отряд?

- Думаю да, вас попытаются подставить. Поэтому тебе нужно быть предельно аккуратной и внимательной к тому что и кому говоришь. Несколько недель назад, когда император призвал твой отряд ко двору, среди слуг ходили слухи, что из-за вас одна из миссий провалилась. Потом все сошло на нет, однако при появлении наемников, орудующих в деревнях, слухи поползли уже среди жителей столицы.

- Так значит черная слава идет впереди нас.

- А как ты думала. Отряд Ночных истребляет врагов на поле боя наравне с Небесными воинами и Золотыми лисами генералов Чжао и Ли. Империя Кейхе постарается сделать все, чтобы вас признали предателями. Тебе стоит заручиться поддержкой генералов.

- Наш отряд всегда был в тени. Никто не знает наших имен и сколько людей в списке сторонников. Если кто-то и пострадает, только я.

- Этого я допустить не могу. – старейшина негромко хлопнул ладонью по столу. – Слухи слухами, император никогда им не верил. Генералы тоже люди опытные и знающие. Если ты правильно поставишь себя и покажешь преданность и верность, беда обойдет тебя стороной.

- Учитель, я не стану заискивать перед генералами.

- Я не говорю заискивать, я лишь хочу, чтобы ты была в безопасности.