Леди для Генерала, или Защитник без недостатков

Глава 9. Встреча с псевдоженихом.

До городской ярмарки мы доехали спокойно за двадцать минут.

Несмотря на утро, улица была оживленной. Праздник масок начнется через пять дней и продлиться еще три дня, поэтому все молодые девушки спешили приобрести готовые наряды или ткани. Отовсюду в глаза бросались яркие маски, украшения и лавки с косметикой. Торговцы зазывали к себе всех, а самые прыткие норовили утащить людей в свои лавки, чтобы покупатели не достались конкурентам.

- Матушка, я знаю отличный магазин тканей, пойдем скорее туда! – Минь подскочила в маме, и потащила ее в самую гущу толпы.

- Тиянь, держись рядом. – сказала я служанке, и мы пошли вслед за ушедшими немного вперед родителями и бабушкой.

- Госпожа переживает?

- Нет. Здесь слишком много людей, чтобы переживать.

Мы вошли в лавку, которая находилась прямо в центре рынка. Это было большое помещение, полное людей. Больше двух дюжин девушек со служанками и родителями сейчас выбирали ткани.

- Бабушка, какая красота! – Минь подлетела к стеллажу с тканями. – Бабушка, выберем мне ткань!

Мама подошла ко мне и мягко подтолкнула к другому стеллажу.

- Выбери, что нравится.

- Мама, выбери сама. Никто лучше тебя не выберет то, что будет хорошо смотреться на мне.

- Я понимаю, что ты хочешь сделать мне приятно, но за тебя и так долго делали выбор. Хочу, чтобы на празднике ты была самой красивой. Поэтому давай выберем вместе.

- Хорошо.

Мы подошли к тканям. Разнообразие красок пестрило и вызывало у меня раздражение.

- Как тебе персиковый цвет или этот нежно-зеленый? – спросила мама, указав на две ткани.

- Я привыкла к темным расцветкам. – честно ответила я. – Для меня все это великолепие чуждо. Даже сейчас, когда Тиянь одевает меня в светлые наряды, смущает и я чувствую себя нелепо.

- Тебе идут все эти цвета. – мама погладила меня по плечу. – Просто ты не привыкла.

- Так и есть.

- Мама, смотри какую ткань я выбрала. – Минь подлетела и потащила маму прочь от меня, а я отвернулась и снова начала смотреть на стеллаж.

«Нужно выбрать любую. Хотя бы для того, чтобы поскорее с этим покончить.»

- Госпожа, вам подойдет цвет гортензии. – услышала я мужской голос, а после увидела руку, которая указала из-за моего плеча на ткань, цвет которой был между фиолетовым и голубым.

Резко отошла и повернула голову.

Высокий мужчина с усмешкой смотрел на меня. Судя по его наряду из парчи, вышитым золотым узорам на подоле и рукавах, он был из знатной семьи, если не из императорской.

Вчера я не видела всех родственников Его Величества, поэтому не знала личности мужчины.

- Прошу прощения, если испугал. Просто госпожа так вглядывалась в ткани, что я решил помочь вам с выбором.

- Благодарю. – сухо сказала я, не желая начинать знакомство из-за запаха алкоголя шедшего от него, но, кажется, мужчина был настроен иначе.

- Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы с вами раньше встречались?

- Боюсь вы меня с кем-то путаете. Я совсем недавно в столице.

- Правда? Прошу прощения, просто взглянув на вас, у меня возникло ощущение, что мы с вами знакомы уже давно.

- Мэйлин. – мама окликнула меня, и я, поклонившись, пошла к ней.

- Мама. – тихо сказала я.

- Госпожа Чэнь, так это ваша дочь? – мужчина, как оказалось, подошел тоже.

«Вот пристал.»

- Ваше Сиятельство. – мама сдержанно сделала поклон, и я заметила чуть поджатые губы. – Моя дочь только вернулась с границы, прошу простить ее, если она была груба.

- Что вы, напротив, она была мила со мной.

- Линь Фэн! – бабушка подскочила к нему как к родному.

- Старшая госпожа Чэнь. – мужчина галантно отвесил ей поклон, хотя больше это походило на усмешку. – Рад видеть, матушка недавно вспоминала вас, как раз хотела посетить ваше поместье.

- Кажется тебя сама судьба свела с будущим женихом. – Минь подошла ко мне и прошептала эти слова на ухо, я же дернулась от нее.

- Я всегда рада видеть вашу семью у нас в гостях. Передайте госпоже Фэн, что я буду рада принять ее завтра.

- Хорошо. Младшая госпожа совсем растерялась. – троюродный племенник императора посмотрел на меня. – Ваша бабушка так много о вас говорила, что понятно отчего у меня возникло ощущение долгого знакомства.

Я промолчала.

- Ваше Сиятельство, - произнесла мама. – Нам уже пора, будем рады видеть вас завтра.

Она ткнула меня в бок, я поклонилась, и мы вышли из лавки.

- Я так и знала, что твоя бабушка не остановится на словах. – раздраженно сказала она, едва толпа скрыла нас от буравящих спину взглядов.

- Это тот самый мужчина, за которого она хочет меня сосватать?