Леди-доктор. С драконами одни проблемы!

Глава 23

Сначала я даже не поняла, что именно он сказал.

«Купить»? Это слово резануло слух, будто кто-то хлестнул меня по лицу. Эта гниль предлагала мне купить у него ребёнка. Его собственного сына! Мне, совершенно незнакомому человеку!

Воздух вдруг стал вязким, тяжёлым, будто пропитался тем смрадом, что исходил от Гуго.

– Что… что вы сказали? – выдавила я, не веря, что слышу это всерьёз.

Пьяница ухмыльнулся, показав гнилые зубы, и, пошатываясь, потянул ко мне грязные, дрожащие руки.

– А чего ждать, красавица? Плати! И мальчишку можешь хоть сейчас забрать, мне-то что? Всё равно не кормлю его давно, шакра… а мне надо горло промочить, уже давно не пил ничего стоящего.

Я непроизвольно отступила, чувствуя, как отвращение поднимается к горлу горячей волной. Но где-то в глубине души предательски мелькнула мысль — страшная, стыдная: а ведь если заплатить, всё закончится. Марк будет свободен.

Хан стоял рядом, мрачный, неподвижный, и я чувствовала, как от него исходит холод — тот самый, что бывает перед грозой.

Гуго, будто почуяв мои колебания, осклабился шире.

– Ну, так что? – протянул он, облизывая губы. – Не тяни, красавица. У меня, знаешь ли, и другие покупатели есть. Один уже давно интересуется — при деньгах, я это точно знаю. Уж больно ему Марк понравился. Если не надо, так и скажи.

“Марк понравился,” – эхом отозвалось в голове, и к отвращению примешалась ещё и паника. Уж слишком двусмысленно прозвучала эта фраза! Ещё неизвестно, для чего именно богачу может понадобиться мальчик…

Я сглотнула, чтобы унять муть, подступившую к горлу, и решилась. Меня вдруг осенило, где я могу раздобыть денег.

– Послушайте, у меня сейчас денег с собой нет, – твёрдо проговорила я, – но уже завтра я готова их принести!

Михаэль. Попрошу у него сто золотых в долг и заодно попрошу разрешения поселиться у него вместе с Марком. Поклянусь заботиться о Данке и Китти, как о родных, надеюсь, он мне не откажет.

К тому же, Марка тоже можно будет пристроить к делу, чтобы мне помогал… Будет тоже обучаться врачебному искусству.

От этих мыслей в сердце зажглась надежда, и я выжидательно уставилась на Гуго.

Тот недовольно сморщился.

– Завтра, завтра… – повторил он, сплюнув на землю, – ладно. Даю тебе срок до утра, иначе Марка тебе не видать. Сначала денежки, потом мой сыночек.

От этой формулировки меня передёрнуло, но пьяница продолжил, даже не заметив этого:

– Приходи сюда к девяти утра, там и порешаем, – осклабился он и хлопнул себя ладонью по вздутому пузу, – заключим…

– Так не пойдёт, – оборвал его Хан. Он шагнул к нему и, сгребя в кулак засаленные воротник Гуго, легко приподнял его над порогом.

Я поморщилась. Надеюсь, потом Хан вымоет руки с мылом! Пять раз, как минимум! А потом ещё и обеззараживателем местным обработает.

Гуго захрипел и что-то забормотал, но инспектор прорычал:

– Значит, так, слушай меня внимательно, падаль. Госпожа Адони не явится к тебе ни сегодня, ни завтра. Это ты явишься на встречу – к девяти утра, в местный Урад. И чтобы был трезв, как стёклышко, понял меня? Иначе о деньгах можешь забыть.

Гуго побледнел, и на его лбу выступила мерзко поблёскивающая испарина.

– Всё понял, господин, – заблеял он, сразу растеряв весь свой накал, – не извольте сомневаться, явлюсь…

– Смотри у меня, – процедил Хан и швырнул его обратно, как куль с мукой. Брезгливо отряхнул руки и бросил мне:

– Пошли, Адони. На сегодня наши дела здесь закончены.

– Что такое Урад? – спросила я у него, когда мы шли обратно в деревню. Гуго остался валяться на пороге – и, судя по тишине, повисшей за спиной, теперь лежал и обдумывал сложившуюся ситуацию.

– Там сидит местный приматор, – пояснил Хан, – ну, главный в любой деревне или городе. У вас такого нет?

– Есть, но по-другому называется.

– Понятно. У приматора в подчинении есть урядники. Один из них, тот, который занимается регистрацией браков, смертей и новорожденных, должен будет подписать тебе официальную бумагу о том, что ты станешь опекуном Марка. Но случится это только после того, как Гуго, со своей стороны, подмахнёт согласие… кстати, а деньги-то у тебя действительно есть, или ты блефовала?

Я опять подумала о Михаэле и мысленно скрестила пальцы.

– Должны быть, – твёрдо сказала я.

На лицо Хана набежала тень.

– Главное, чтобы завтра ничего не сорвалось, – мрачно сказал он, – не знаю, что на него нашло, но мне он не предлагал забрать Марка даже за деньги. Надеюсь, завтра он не передумает… в любом случае, я пойду с тобой.

– Ой, – я даже остановилась, словно споткнувшись, – спасибо за помощь…

– Я делаю это не ради тебя, Адони. Не обольщайся. Ты мне безразлична, – резко оборвал меня Хан, – это ради мальчишки. Появился реальный шанс вытащить его из лап этой мрази, и, клянусь богами, я проконтролирую, чтобы всё прошло гладко!