Леди-Дракон. Бескрылая пария

Глава 1

Императорская гвардия ворвалась в покои моего отца посреди ночи.

Грохот.

Грубые мужские голоса.

И слова, мгновенно наполнившие разум диким животным ужасом:

— Лорд Ричард Блэк! Вы обвиняетесь в государственной измене, пособничестве слугам Ящеров Преисподней и превышении должностных полномочий! Именем всепламенного императора Альмитея Ре-Льерр — вы арестованы! Сложите оружие и добровольно погасите магический источник.

Что?..

Отец появился на пороге моей спальни в наспех накинутом на плечи халате и криво застегнутой пижаме. Темные, обильно тронутые сединой волосы были всклокочены. Куда только делся извечный великосветский лоск лорда-ректора!..

Сердце болезненно сжалось в груди.

— Анна, только не переживай, — скороговоркой выпалил папа и поймал меня, испуганной птицей метнувшуюся ему навстречу, в крепкие объятия. — Всё образуется, родная, всё обязательно будет хорошо! Это простое недоразумение. Не бойся.

— Папа!.. Папа!.. — я уткнулась носом ему в плечо. Тело сотрясала дрожь — предвестница подступающих рыданий. Лающие отрывистые команды в соседних комнатах, вкупе с треском переворачиваемой и тут же ломаемой мебели, били по нервам словно колокольный набат, звонящий по обреченному городу. — Что происходит?! Кто эти люди? Почему они вломились к нам?!

— Время, родная… время… — лихорадочно зашептал отец, гладя меня по волосам, светлым и так не похожим на его собственные. — Однажды я объясню тебе всё, обещаю… Но сейчас — не могу, Анна. Прости.

Он не ответил ни на один мой вопрос.

— Папа!.. — взвизгнула я, почувствовав, что он пытается высвободиться из моих объятий.

Дверь грохнула о стену. В спальне появился незваный гость.

Высокий гость… во всех смыслах этого слова. Всеогненный император собственной венценосной персоной.

— Лорд Блэк, я искренне советую вам не усугублять свое и без того крайне незавидное положение, — с ленцой протянул он и окинул нас скучающим взглядом. — На выход. Хватит тянуть Ящера за яйцекладущие придатки.

Светло-зеленые полупрозрачные глаза оцарапали льдистым весенним крошевом.

Я вздрогнула с головы до ног.

— Мой император, я вынужден настаивать… — вскинулся отец. — На время разбирательства Анне следует покинуть Академию и вернуться в родовой особняк…

— Молчать, Блэк, — не меняя выражения лица, коротко бросил Альмитей Ре-Льерр, сверкнув глазами — и заткнул говорившего на полуслове. Нас с отцом едва не бросило на колени.

Папа пошатнулся, его губы сложились в тонкую нить, скрывая болезненную гримасу. Меня же, задетую ПРИКАЗОМ Правящего Дракона лишь по касательной, обдало жгучим жаром и жалящим холодом. Волна боли, зародившаяся в солнечном сплетении, подкосила ноги — и лишь отец спас меня от унизительного падения к ногам владыки.

Силен император… и жесток.

Даже к недавним друзьям.

Из голоса правителя, мгновение назад звучавшего по-кошачьи вальяжно, исчезла скука и полночная нега.

— Увести, — брезгливо выплюнул он, махнув в сторону отца — и за его спиной тотчас материализовались гвардейцы.

— Папа! — беззвучно — горло свело судорогой — вскричала я, протягивая к отцу руки. Безликие, закованные в золотые доспехи солдаты попросту оторвали меня от него и отодвинули в сторону.

Как вещь.

— Анна, этот арест — лишь недоразумение! — с жаром повторил отец, выворачиваясь в ломающем захвате, чтобы бросить на меня взгляд. — Все будет хорошо, верь мне!

Император раздраженно дернул уголком губ — и отец тотчас сложился пополам от синхронного удара двух кулаков, закованных в латные рукавицы. Гвардейцы среагировали так, словно имели дополнительную пару глаз на затылке.

— ПАПА!!! — заорала я вне себя и бросилась вслед за отцом, безвольно обмякшим меж двумя конвоирами.

Стальные пальцы сжались на плече, словно клещи. В суставе хрустнуло.

— Ни с места, леди Блэк, — холодно проронил император — и рывком развернул меня к себе. Да так, что я потеряла равновесие и со щенячьей неуклюжестью ткнулась носом в твердую грудь, затянутую великолепным сапфирово-синим бархатным мундиром с серебряной вышивкой.

— Отпустите меня!!!

Дорогие читатели, если вам нравится книга – пожалуйста, поддержите ее звездочкой ⭐ (кнопка «Мне нравится») и добавлением в библиотеку.

А еще можно подписаться на мою страничку, чтобы не пропустить новости!

С любовью, Наталья Моцарт ❤️