Леди его грез

Леди его грез

– Мистер Феррерс, – робко позвала механика невысокая худенькая девушка в огромных очках с очень толстыми стеклами, копной огненно-рыжих вьющихся волос, выбивающиеся из строгой прически, и необычайно бледной, практически белой, кожей. Дженнифер Уинстон – дочь часовщика Фреда Уинстона, пожелавшая обучаться непростому механическому ремеслу вместо того, чтобы, как прочие девушки ее возраста, выскочить замуж.

Тот, чье имя так трепетно произнесла юная мисс Уинстон, отвлекся не сразу. Молодой мужчина сначала закончил собирать очередную деталь своего изделия и лишь после этого обернулся на робко переминающуюся с ноги на ногу девушку.

– Вы что-то хотели сказать, Дженни? – с теплотой в голосе спросил мистер Джеймс Феррерс – перспективный молодой механик-артефактор.

Девушка ещё больше оробела и покрылась с головы до ног румянцем смущения.

– Да, хотела, — все же решилась Дженнифер. – Мы работаем уже долгих шесть месяцев, практически не покидая мастерскую, а, смею заметить, на дворе наступила весна.

– Правда? – озадаченно спросил механик, бросив беглый взгляд на окно. – И? Что же?

– Не хотели бы вы... Может быть, мы... Что вы скажете, если я... – девушка никак не могла подобрать нужных слов и от этого еще больше робела.

– Говорите же, Дженни, чего вы хотите от меня! – поторопил мистер Феррерс помощницу. – У меня ещё полно работы.

Решившись, девушка набрала полную грудь воздуха и на одном дыхании выдала:

– Я хочу, чтобы вы прогулялись со мной в парке, мистер Феррерс.

Ее рыжеволосую головку уже третий день к ряду не покидал образ романтически прогуливающейся под руку парочки. И в воображении Дженнифер ее кавалером был именно мистер Феррерс, и никто другой вместо него.

– Я не гуляю в парке. И, вообще, не отвлекайте меня от работы всякими глупостями, — сказал, как отрезал, механик и тут же вернулся к прерванному занятию.

Дженнифер осталась стоять на месте, глотая непролитые слезы. Нет, так больше продолжаться не может. Устраиваясь на службу к молодому талантливому механику, Дженни не знала себя от радости. Ей казалось, что в тандеме с мистером Феррерсом они смогут много добиться, но в результате уже полгода топчутся на одном месте. Механик буквально зациклился на создании девушки своих грез – идеальной механической леди. Сначала Дженнифер воодушевилась идеей наставника. Но, проведя с молодым механиком бок о бок полгода, покидая мастерскую затемно, чтобы окунуться в недолгий сон, а потом снова приступить к работе, девушка в один прекрасный или же, наоборот, ужасный день поняла: мистер Феррерс перестал быть для нее просто наставником. Дженни, сама того не желая, начала испытывать к Джеймсу сильные чувства. Но, увы, мужчину волновала лишь одна женщина – его механическая леди. Та, что приснилась механику во сне и до сих пор не покидала его грез.

– Я вам ещё нужна буду сегодня? – тихо спросила Дженнифер, не поднимая серых глаз от пола, на котором в хаотичном порядке лежали различные детали: гайки, шурупы, пружинки и прочая мелочь.

– Можете идти, Дженни, сегодня я задержусь допоздна, – ответил механик, так и не взглянув на девушку.

Он даже не обратил внимания, как сильно ранил своим резким отказом юную помощницу. Как, впрочем, не замечал томных взглядов и печальных вздохов Дженнифер в свою сторону.

Мистер Феррерс продолжил кропотливую работу по созданию идеальной леди. Той, что однажды приснилась ему во сне и с тех пор не покидала мысли. Механик был буквально одержим своей работой, проводил в небольшой мастерской, доставшейся от покойного отца в наследство, все время. Иногда Джеймс даже ночевал в кожаном кресле, просидев до глубокой ночи над чертежами. За последние две недели он похудел и осунулся. И приобрел неряшливый вид: одежда покрылась масляными пятнами и пылью, волосы скатались в колтуны, а на чумазом лице появилась совершенно неприемлемая для джентльмена щетина.

Работа над механической леди подходила к концу. Она сидела на верстаке, являя миру свой прекрасный лик, пока ещё неживой. Но завтра мистер Феррерс собирался сделать самый важный шаг – поставить в специальные отверстия, скрытые от глаз обывателей, артефакты. Тогда механическая леди обретёт жизнь. Сможет передвигаться, разговаривать, как настоящий человек. В ее разум механик вложил сил ничуть не меньше, чем в безупречное тело, наделив даму знаниями этикета, чуткостью, смирением, добродетелью, тонким чувством юмора – всем набором качеств, которыми должна обладать настоящая леди. Идеальная леди.

Ночь Джеймс провел в кресле, как и предыдущую. На рассвете мужчина открыл глаза и сразу же продолжил работу, забыв о завтраке и собственном внешнем виде.

Солнце проникало сквозь небольшие оконца, но дневной свет лишь мешал работе, ослепляя бликами. Поэтому мистер Феррерс раздражённо прошел к окну и задернул шторы. Обычно это делала его помощника, но сегодня Дженнифер опаздывала. Джеймс взглянул на часы, занимающие внушительную часть стены. Стрелки показывали без четверти девять. Прежде помощница всегда являлась к восьми утра, минута в минуту. Но сегодня ее не было.

Нервно походив по мастерской в ожидании опаздывающей помощницы, мистер Феррерс снова взглянул на часы. Девять утра. Он мечтал, как можно скорее заняться артефактами – подарить жизнь механической леди, но без Дженнифер завершать их общую работу казалось кощунством.

Вновь взглянув на часы, мистер Феррерс решился дойти до дома, где Дженнифер проживала со своим пожилым отцом и младшими братьями.

Но прежде, чем покинуть помещение, мужчине пришлось привести себя в порядок. На это ушло ещё около получаса.

Мистер Феррерс был раздосадован. Что о себе возомнила эта Дженни? Всегда тихая и кроткая, прибегающая по любому зову, сегодня взяла и просто не явилась на работу Не предупредила, не отправила записку... Но что если с ней случилось что-то плохое?

Сердце Джеймса забилось быстрее в груди.

Он торопливо накинул пальто, шляпу-цилиндр и, взяв в руки трость, вышел на улицу.