Леди Феникс. Развод с огненным драконом

3. Осмотр владений

Вот те раз… Мой бывший муж — король?!

Что ж, наш развод становится более объясним. Наверняка у него поклонниц и фавориток тьма тьмущая. Но то, что я понимала вероятные причины его желания со мной развестись, совершенно не значит, что я это одобряла. Ровно наоборот!

— И давно мы с ним разошлись? — сухо спросила я.

— Две недели назад, — потупившись, сказала Аска. — Вы так страдали все это время, госпожа, так страдали… Из комнаты отказывались выходить. А тут вдруг возжелали, чтобы Рауль вспомнил о подзабытой личине. Захотели пролететь над всем Карн-Игни. Кто же знал, что в этот момент нападут ледяные?

Ох, не задумала ли настоящая Марселла Росси чего плохого? Очень надеюсь, что нет, и ее гибель — лишь трагическая случайность. Но если ее душа ушла, впустив мою… Может, Марселла обрела покой, о котором мечтала?

Хотелось бы верить.

Но какой же этот Астариос все-таки сволочь! Сослал бывшую жену на окраину королевства, чтобы самому наслаждаться жизнью и одиночеством где-нибудь в центре Карн-Игни. Или не одиночеством вовсе?

Однако расспрашивать про личную жизнь бывшего мужа сейчас не хотелось. Куда больше меня волновало другое.

— Рауль, можешь показать мне мои владения?

— Конечно, госпожа! — встрепенулся парнишка.

— Отдай госпоже брюки, — вкрадчиво шепнула Аска. — Что ж ей, с голыми ногами над своими землями летать? Несолидно как-то.

Рауль заворчал что-то, но стушевался под моим прямым взглядом. Ну а что, ящерка дело говорит! А Раулю все равно оборачиваться драконом…

К слову, это было впечатляющее зрелище.

Мгновение назад передо мной стоял ничем не примечательный юноша с растрепанными темными волосами, да еще и в одном исподнем. Затем его худощавое тело окутал легкий, полупрозрачный пар… который вскоре вспыхнул огнем.

Из трещин в коже Рауля вырывалось пламя. Темные глаза озарились янтарным светом. Мышцы под кожей начали пульсировать, словно в них пробудилось нечто древнее и дикое. Кости вытянулись, ноги искривились, превращаясь в мощные лапы с черными когтями. Из спины рванулись крылья — красные, кожистые, с алыми прожилками. Хвост, усеянный огненными шипами, упал на землю с грохотом.

Драконья форма Рауля оказалась меньше, чем я ожидала — стройная, гибкая, как у юного хищника, только начавшего понимать силу своего тела. Чешуя мерцала оранжевыми и золотыми оттенками, словно расплавленный янтарь. Но, несмотря на все это дикое великолепие, я знала — это все еще Рауль. Но теперь — с телом и душой, выплавленными в огне.

— Круто, — искренне сказала я.

К этой ситуации куда лучше бы подошли более умные и величественные слова… Но они мне на ум не приходили. Я еще не примирилась до конца с тем, что вообще со мной произошло. Новая жизнь в чужом теле, говорящая саламандра и парень, умеющий превращаться в дракона…

Аска ловко вскарабкалась на спину Рауля. Я забралась тоже, но для слова “ловко” в этом процессе места не нашлось. Правильнее было бы сказать даже не “забралась”, а “взгромоздилась”.

И… мы полетели.

Прежде, чем обернуться, Рауль смущенно предупредил, что слишком долгим полет не будет — рана, оставленная шипом ледяного дракона, все-таки давала о себе знать. А я же не изверг какой-то! Несмотря на проснувшийся внутри дух авантюризма и желание испытать эмоции от полета сполна, я согласилась на максимально короткую прогулку до “дома”.

То есть до крепости Пепельный Шпиль.

Тут-то и обнаружились первые подводные камни.

Во-первых, две из трех моих деревень были заброшены. В оставшейся жителей тоже было немного. Как оказалось, по недавнему указу Астариоса, моего бывшего муженька, большая часть крестьян работали на рудниках, добывая необходимые королевству ресурсы.

По словам Аски, кузницы в больших городах Карн-Игни работали бесперебойно. Все для того, чтобы обеспечить армию Астариоса новейшим оружием и хоть немного уравнять шансы в войне с ледяными драконами. Раньше, с гордостью утверждала ящерка, огненный народ был куда сильней. Но после поразившего королевство проклятия у Астариоса не было иного выхода, кроме как сделать упор на холодную сталь вместо огненных чар.

Не знаю, не знаю… Всей информацией я все равно не владею, да и поддерживать бросившего меня — то есть Марселлу — мужа не тороплюсь.

Поля примыкающей к моей крепости деревушки под милым названием Очаг были запущены. Прежде, до проклятия, тут процветало так называемое “пепельное земледелие”. С помощью уникальной системы, основанной на огненной магии, крестьяне Карн-Игни выращивали огненный картофель, пепельную пшеницу, серные бобы, ягоды феникса и прочие культуры.

Теперь же урожай погибал, был скуден или не вырастал вовсе. Пока еще у местных были запасы провизии. Но что будет потом? Того и гляди, и Очаг опустеет: люди предпочтут селиться в столице, куда стекаются купцы из разных стран (спасибо чарам перемещения, порталам и драконам).

Не скажу, что всегда мечтала быть ключевой фигурой феодальной системы, собирать налоги с крестьян, вершить правосудие и в целом быть правителем целой земли! Но меня злило, что бывший муженек и по совместительству король оставил меня у разбитого корыта! И за что? За то, что просто… разлюбил?

Жила бы я сейчас в столице, в роскошном замке, и горя бы не знала.

Я размечталась, представляя себе эту прекрасную жизнь, словно сошедшую со старинного гобелена. Однако вскоре пришлось вернуться в реальность, которая ударила меня под дых.

Потому что Рауль начал снижаться, и я увидела принадлежащую мне крепость. Мой, прости господи, дом.