Леди Феникс. Развод с огненным драконом

7. Живительный огонь

Я отдернула ладони — вспышка возмущения оказалась быстрее мысли. И понимания, что вряд ли Верховный Жрец, служитель священного для королевства огня, стал бы вот так просто приставать к незнакомке.

— Простите, госпожа, я должен был предупредить, что для обряда передачи силы необходимо прикосновение, — бархатным голосом сказал Лоренцо.

— Нет-нет, все в порядке. Просто…

Хотела бы я сказать, что отвыкла от прикосновений красивых мужчин. Но, по правде говоря, я к ним особенно и не привыкала.

Вместо окончания фразы я одарила Лоренцо ослепительной улыбкой, которая его словно заворожила. Предложила:

— Давайте попробуем еще раз.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоить дрожь в руках. Мысль о том, что наши ладони сейчас соприкоснутся, вызывала странное, незнакомое волнение, распространяющееся по всему телу.

Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его удары отдавались эхом по всему храму. Тогда как высокий и статный Верховный Жрец был воплощением спокойствия и внутренней силы. Только взгляд жгучих черных глаз пронзал меня, проникая, кажется, в самую душу.

Подавив нахлынувшие чувства, я протянула к нему руку.

Лоренцо ответил тем же. Его пальцы, длинные и сильные, коснулись моих. От этого прикосновения по телу словно молниевый разряд пробежал. Краска залила щеки, а дыхание стало прерывистым.

Медленно, осторожно — почти бережно — Лоренцо сжал мои ладони. Тепло его руки прожигало мою, но это был приятный, волнующий жар. Наши пальцы переплелись, создавая между нами тонкую, но неразрывную связь.

И тогда в груди, где-то на уровне сердца, вспыхнул огонь.

Конечно, это было не обычное пламя — не то, которое можно увидеть или потрогать. Это была моя новая сущность, моя сила, спящая до этого момента в глубинах души. Не знаю только, в моей собственной или же принадлежащей Марселле Росси. Но так ли это важно?

Теперь она пробудилась и стремительно понеслась по венам, словно расплавленное золото.

Тепло усиливалось, становилось почти невыносимым. Вслед за щеками мои ладони начали гореть. Так, будто в них плещется расплавленная лава. А я знала, о чем говорю. Знала, как ощущается бурлящая лава. Однако теперь она словно поселилась внутри меня.

Через переплетение наших пальцев, через эту ниточку живой связи огненная энергия начала перетекать к Лоренцо.

Я видела, как меняется его лицо. Спокойствие уступало место напряжению, а искорка интереса и предвкушения в глазах полыхнула, превращаясь в бушующее пламя. Лоренцо крепко сжал мою руку, словно пытаясь удержать, притянуть к себе.

Передача силы оказалась болезненной и изматывающей. Несмотря на переполняющие меня волнение и трепет от прикосновения к Лоренцо, я остро ощущала, как живительная энергия покидает мое тело, перетекая в него. Но вместе с тем чувствовала и удовлетворение, зная, что моя сила поможет ему.

Какой смысл мне сейчас цепляться за каждую кроху дара, за каждую магическую искру, если я толком не понимала, как пользоваться огненной энергией? Лоренцо распорядится ей куда лучше. Может, он даже защитит или спасет невинную душу! И если так, то все эти мучения не зря.

Пламя, пылающее между нашими ладонями, становилось все ярче. Невидимое, оно словно охватывало нас обоих, окутывало в кокон тепла и стихийной энергии. Я закрыла глаза, отдаваясь этому чувству. Позволила огню течь сквозь меня, соединяя нас воедино.

В тот же миг, изумленно распахнув глаза, ощутила, что между нами возникло нечто большее, чем просто связь силы. Нечто пугающее и притягивающее одновременно. То, что может навсегда изменить нашу жизнь.

Едва уловимую перемену ощутил и Лоренцо. Его взгляд прикипел к моему лицу. Он смотрел так пытливо, почти жадно… А затем, как и я недавно, блаженно смежил веки, словно нежась в потоке силы, который подхватил его.

Аска, замершая у двери, стояла на задних лапках и зачарованно переводила взгляд с Лоренцо на меня. Вот кто определенно наслаждался представлением. И… мне показалось, или на ее огненной мордочке промелькнуло что-то сродни зависти и досаде?

Будто она сама отчаянно хотела оказаться на моем месте. Чтобы ее руки — то есть лапы — сжимал в своих руках Лоренцо.

Даже думать об этом не хочу.

Наши ладони, к моему мимолетному огорчению, расплелись. Но чувство опустошения, увы, никуда не делось. Я не просто отдала Лоренцо долю силы — он забрал часть меня, часть моей сущности. Надеюсь, со временем она все же восполнится…

Верховный Жрец задумчиво смотрел на меня.

— Я помню о нашей сделке и о ваших условиях, и не буду задавать вопросы. Но мне безумно интересна ваша история, госпожа. Одно я знаю наверняка: вы — истинное дитя священного Пламени.

Я ответила ему загадочной улыбкой. До Джоконды мне, конечно, как до Луны пешком, но… Ее рядом нет.

— Я надеюсь однажды заслужить ваше доверие, баронесса. И стать тем, кому вы откроете свою душу.

Осади коней, дорогой. Ты, конечно, красив, но свою душу пока я оставлю запечатанной. Наше взаимодействие интересно мне лишь до тех пор, пока выгодно для меня.

Я в чужом, незнакомом мире. Не время поддаваться сантиментам.

К тому же… Однажды меня здесь уже предали. И кто? Король моей страны. Мой собственный муж. На месте Марселлы я бы после этого не спешила доверять мужчинам.

Ах да. Я теперь и так на ее месте. И я никому не позволю себя обмануть.