Леди Феникс. Развод с огненным драконом

14. Призыв огня

Вскрикнули, кажется, все. Даже Аска — средоточие огненной стихии. Вряд ли от страха за меня, скорее — от неожиданности. Хотя…

Рауль бросился было ко мне и тут же замер, как вкопанный. Полагаю, инстинкты велели ему меня защищать, а в его памяти я осталась Марселлой Росси — обычной молодой женщиной, не принадлежащей огненной стихии.

И только после Рауль осознал, что моя суть изменилась. Что огонь мне больше не страшен. Более того… Вот теперь я наконец ощущала его силу в себе. Пламя и впрямь меня питало.

Обернувшись к оторопевшему Лоренцо, я улыбнулась.

— Я чувствую огонь. Не только снаружи — но и внутри!

— Очень хорошо, госпожа, — выдавил он. — Пусть и немного…

— Радикально?

— А?

Ах, ну да, вряд ли подобные слова здесь существуют.

Я махнула рукой — целой, невредимой, с гладкой кожей без следа ожога или даже копоти. Лоренцо проводил ее зачарованным взглядом.

— Дитя Пламени… — прошептал он.

Вскинул на меня черные глаза, в которых плескалось и благоговение, и жгучий интерес. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.

Наконец, совладав с эмоциями, Лоренцо произнес:

— То, что ваша связь с огнем крепка — хороший знак. Однако вам нужно научиться чувствовать его внутри себя без прикосновения к источнику огня снаружи. Близость, тепло — этого должно быть достаточно, чтобы четче проявить вашу связь.

— Поняла, — вздохнула я.

Однако мой маленький трюк все же сработал. Прикосновение к пламени в камине словно пробудило во мне память о родственной стихии. Я поймала это ощущение и теперь трепетно, но крепко удерживала его в себе.

— Вы готовы к следующему шагу? — осведомился Лоренцо, когда я заверила его, что и впрямь чувствую стихию в себе.

Я твердо кивнула.

— Хорошо. Тогда направьте пламя в кончики пальцев. Попробуйте хотя бы зажечь искру. У вас может ничего не выйти, но не расстраивайтесь. Главное здесь — намерение. Оно поможет вам шаг за шагом, день за днем добиваться все бОльших успехов.

Ох… Намерений и амбиций у меня было предостаточно. Если бы дело было только в них… Ну да ладно. Я решила довериться Лоренцо.

Поднявшись, походила по залу, разминая затекшие ноги. Но потом снова опустилась на подушку. Даже если этого не требовалось, приятно было ощущать на лице тепло от огня.

К счастью, перерождение стерло мой страх перед ним.

Глубоко вдохнула. Выдохнула. Закрыв глаза, постаралась вызвать в памяти то ощущение кипящей в моих венах силы — горячей… нет, обжигающей. Получилось не сразу.

Далеко не сразу.

Я не сразу заметила, как солнце начало клониться к закату, окрашивая небо в огненные тона. Это хороший знак? И вообще, мы что, здесь уже несколько часов?

Рауль стоял, словно изваяние, готовый защитить меня от любой угрозы. Которой здесь, в крепости, просто не могло быть. Однако это его не смущало.

Аска, судя по всему, потеряла всякую надежду стать свидетельницей эффектного зрелища. Не удивлюсь, если она от меня уже ждала огненных фейерверков.

Какое-то время Аска доставала Рауля своими придирками и просто надоедливыми вопросами. Оказывается, даже саламандры обладают умением талантливо и креативно выносить мужчинам мозг. Потом, вероятно, ей наскучило и это — тем более, что Рауль держался стоически.

В общем, когда я в очередной раз открыла глаза, Аски в главном зале уже не было. Вот тебе и главная помощница. А я ее уже собралась считать своим фамильяром! Думала, мы вместе и в огонь, и в воду…

Точнее, только в огонь.

— Марселла, — с легкой улыбкой в голосе протянул Лоренцо.

С ума сойти, он до сих пор начеку! Сразу каким-то образом понял, что я начала отвлекаться и мыслями уплывать куда-то не туда.

Я смиренно вздохнула. Нет, я должна победить саму себя! Я хочу стать легендарным фениксом, как назвала меня Аска!

Усилием воли я отбросила посторонние мысли. Снова — уже в десятый раз — попробовала заглянуть внутрь себя и вызвать ощущение пламени. А после — направить его вовне.

И… получилось!

В какой-то момент я почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Сначала едва заметное, оно становилось все сильнее и сильнее. Так сухая ветошь в костре разгорается от слабой искры.

Я распахнула глаза и с надеждой взглянула на руки. Они слегка светились. Едва заметно, но светились!

— Лоренцо, я чувствую! — воскликнула я, не в силах сдержать восторг.

Жаль только, пока не получается вызвать искру. Все же я надеялась удивить Верховного Жреца. Показать, что я куда сильнее и одареннее его прошлых учеников и послушников.

— Очень хорошо, Марселла, — улыбнулся Лоренцо. — Вы сделали первый шаг. Самый сложный и самый важный.

— И что дальше? Мы перейдем к другим чарам? — нетерпеливо осведомилась я.

Лоренцо покачал головой.

— Нет, Марселла. Дальше — самостоятельные тренировки. Каждый день вы должны медитировать у огня и сосредотачиваться на своем внутреннем пламени. А после — учиться вызывать искру. И когда это у вас получится — а у вас непременно получится — ее гасить.

— Но… — Я нахмурилась. — Я не планировала учиться вызывать огонь. Я хотела освоить чары защиты от него.

— Знаю, — спокойно отозвался Лоренцо. — Но пока вы не научитесь контролировать стихийную энергию, мы не сможем двигаться дальше. Искусству манипулирования огнем учатся месяцами, годами. Вы не станете мастером за один день.

— Но у меня нет столько времени! — запротестовала я.

Инструменты будут готовы уже через несколько дней, первая мебель от Гаргха — еще через неделю или того меньше. И что мне с ней делать без чар защиты от огня? Копить? Выставлять в комнате, где нет домашних духов и, во избежание беды, не пускать туда Аску?

— Время всегда есть, Марселла, — мягким, успокаивающим голосом сказал Лоренцо. — Вопрос лишь в том, как вы его используете. Спешка — плохой советчик. Она ведет к ошибкам. Магия же требует терпения и упорства.

Я шумно выдохнула, ощущая смесь разочарования и воодушевления.