Леди и Мышь

13

Пока добиралась домой, предвкушая разговор с миссис Гардой, бесконечно прокручивала в голове всю прошедшую встречу. И раз за разом убеждалась, что всё сделала правильно.

Прям десять раз себя похвалила за то, что не «купилась» на лёгкий, сам идущий в руки вариант. Умения и навыки, которые продемонстрировал устроенный мне экспресс-экзамен (пусть даже пройденный блестяще), могли обеспечить лишь должность банального счетовода. И то, как я сильно подозревала, разве что при неизвестном мне господине Анжу де Фонтейне, вызывавшем большую досаду леди Лодж ошибками в отчётах.

Хотя… наверное, не совсем неизвестном. Кажется, я всё-таки получила удовольствие познакомиться как минимум с разгневанной спиной этого колоритного персонажа. Имею в виду импозантного брюнета, покидавшего кабинет начальницы, сотрясая коридор иностранными ругательствами.

Скорее всего, вполне себе интересный человек, профессионал от бога (как его между острыми уколами критики нахваливала леди), ещё будет возможность убедиться в его замечательности. Но дело-то в другом: мне не хотелось осесть и застрять в роли писаря, исправляющего ошибки за шефом герцогского стола. Даже самого гениального.

Собственное нахальство, заметно ожившее в лучах сегодняшнего успеха, громко утверждало, что это для нас с ним (с нахальством) кхм… мелковато. А если без шуток, то Гарда постоянно намекала на некие широкие возможности, которые надо только рассмотреть. Да и родственница её льдистоокая показалась мне дамой разумной, открытой полезному новаторству.

Ну… вот я мысленно уже и замахнулась на нечто большее. Уж не знаю, что имела в виду моя соседка и покровительница, а я нарисовала себе ни больше, ни меньше – сделаться аналитиком самой Агаты Лодж. А?! Красиво звучит? Пока эта сверхнедоверчивая, гиперответственная леди предпочитала сама перепроверять всё и за всеми – когда только успевала это делать. Откуда, собственно, и редкие, но всё-таки недосмотры.

Только сделаться для распорядительницы двора таким полезным специалистом – задача не для слабаков. Начиная с того, что в большой степени эта жёсткая, требовательная дама ценила в людях не только профессионализм, но и наличие сильного характера. Тут я достаточно насмотрелась, и двух мнений быть не могло.

Чтобы привлечь стойкий интерес Агаты, непременно требовалось показать, так сказать, личность, произвести впечатление. Что, вроде как, и получилось сделать. Причём даже с перевыполнением плана.

И вишенкой на торте – добровольное согласие на самый простой труд. Временный, разумеется. Как доказательство того, что я пришла действительно работать, а не пытаться использовать покровительство миссис Гарды как дармовой блат, путь в лёгкое, приятное и, к сожалению, абсолютно незатейливое будущее. Как-то так.

Но самое важное, что я получала с таким неказистым стартом задуманной мною очень даже нескромной карьеры – страховку от грубых ошибок и планомерный набор реального опыта.

Ну, право слово, будем разумными: какой из меня мог выйти аналитик на сегодняшний момент? Если максимум, что я могла сейчас с уверенностью просчитать на кухне – семейный обед. Куда тут до замковых размахов?

Нет уж, только постепенно разобраться в тонкостях вопроса, составить выводы, доказать на деле свою полезность, а там, глядишь, и в другие сферы двери откроются. Тем более что прям уж на мытьё тарелок меня никто и не посылал – придумали более интересное занятие.

Вдохновлённая последним выводом, прибыла к дому.

Миссис Гарда, очевидно, совсем потеряв терпение, дожидалась моего возвращения прямо на улице. При этом, как ни странно, весьма непринуждённо болтая с нашим соседом-весёлым вдовцом. Похоже, в мирных обстоятельствах эти двое между собой вполне чудесно ладили.

- Миссис Гарда, нам есть что обсудить, — радостно сообщила своей покровительнице.

- Ну, наконец-то, — не скрывая любопытства, эмоционально всплеснув руками, воскликнула та. – Милая, вы должны немедленно всё рассказать в самых мельчайших подробностях. У меня и чай согрет.

- Минуту, только переоденусь с дороги, проведаю Мышель и я ваша до вечера, — порхая к дому, пропела я и не удержалась, с чуточку коварной лучезарностью улыбнулась соседу. – Господин Рандольф, вы, как всегда, великолепны.

Хотелось ещё добавить что-то вроде «я ослепла», но вовремя остановила расчесавшийся не ко времени язык.

Нет, ну правда, он снова блистал практически парадным нарядом, своим особым непередаваемым шиком и всё это буквально посреди огорода. Какое-то поразительно искусное пижонство, которое странным образом именно в соседе смотрелось удивительно гармонично, даже естественно, но всё равно жутко забавно. Разве можно было совсем молча пройти мимо такой красоты? Тем более в столь чу́дном настроении.

Как и ожидалось, внезапный комплимент вызвал в нашем ловеласе неоднозначные чувства. С одной стороны, зардеться бы видному мужчине довольством, ан нет: подвох и даже намёк на что-то подобное Рандольф распознавал чётко.

Потому вместо того, чтобы расплыться в ответной улыбке, сосед коротко, как-то нервно стрельнул глазами... почему-то в миссис Гарду, очень вежливо поприветствовал меня и крепко насторожился.

Махнув рукой обоим под смешливо-укоризненный взгляд соседки и недоверчивый, немного по-детски обиженный Рандольфа, исчезла за своим забором, влетела в дом...

И поняла, что быстро я к миссис Гарде не попаду. Мышель пропала. Эта мелкая злодейка умудрилась как-то разболтать дверной крючок и смылась из клетки. Свободолюбивая моя. Расстроила-ась — страсть. Ну и, понятное дело, забыв про всё на свете, полезла по всем углам искать беглянку.

Спустя минут двадцать моих безуспешных стараний, в поисковую группу присоединились Гарда с Рандольфом. Просто соседка заволновалась от моего долгого отсутствия и решилась узнать причины. А господин Трем, как всякий порядочный джентльмен, посчитал своим долгом сопроводить даму и тоже убедиться, что со мной всё в порядке.