Леди и Мышь

15

Я шагнула внутрь помещения и окунулась в атмосферу бардака, имевшего между тем определённую гармоничность и планомерность. Вокруг всё шипело, рубилось, шинковалось, проносилось мимо, булькало и пыхтело.

И посреди всего, уперев руки в крутые бока, возвышалась и властвовала пышная фигура монументальной дамы. Ни секунды не сомневаясь, что она как раз та, кого я ищу, направилась прямо к ней. И да, это была Тильда Модвик – грозная и мощная, как её имя и голос. Услышишь «Тильда» – и как металлом лязгнуло.

Меня она осмотрела с больши́м интересом и пристрастием. Очевидно, пытаясь понять, чего такого ценного нашла во мне Агата Лодж, раз прислала к ней в помощницы с весьма расплывчатым кругом обязанностей.

Помощница. А там уже разбирайтесь сами. Похоже, ситуация обстояла именно так.

- Переодевайтесь, а дальше поглядим, куда вас пристроить, — без всяких тонких реверансов приказала после моего представления владычица кухни – правая рука Анжу де Фонтейна.

Которого пока, кстати, нигде видно не было. Похоже, сам маэстро конкретно к повседневной готовке собственных рук не прилагал. Разве что, ради проведения какого-нибудь экзотического эксперимента. Творил меню, распоряжался о поставках, изобретал блюда, раздавал указания и маялся с отчётами.

- Миссис Тильда, стричь тонкой соломкой капусту и лук я, конечно, тоже умею. Однако думаю, вам больше могут пригодиться мои навыки в письме и вычислении.

- А!.. – Тильда застыла на полуобороте и снова повернулась ко мне. – Так это совершенно меняет дело.

- Леди Лодж не сообщила?

- Очевидно, Леди Лодж решила, что вы сами сможете рассказать о своих талантах. Переодевайтесь, — повторила она, — я кое-что сейчас прослежу, и мы обсудим дела, которые вы будете исполнять.

На этих словах она ринулась к булькающим котлам, откуда немедленно раздалось её грозовое рычание:

- Какой поганец свалил на столе мясо рядом с рыбой?! !..

Привести себя в должный для работы на кухне вид много времени не заняло. Тильда тоже не заставила себя ждать. Как только заметила моё возвращение, подхватила под локоть и усадила за небольшой стол, оказавшийся в это время свободным.

- Человек, обученный грамоте, в этом бардаке – это просто находка. Замечательно, — прямо сообщила она, не забывая бдительным оком поглядывать в рабочую зону. – Это очень хорошо. Не стану спрашивать, что вынудило вас при подобных знаниях искать работу здесь, наверняка причины существенны. И это может оказаться слишком личным. Так что захотите – когда-то сами расскажете. А пока... На самом деле я рада. Гора с плеч, если вы толково сумеете вести еженедельный учёт продуктов и принимать участие в закупках.

Я согласно кивнула.

- Основные запасы поставляются сразу большим количеством. Что-то привозят в замок каждый день. Но нередко возникает необходимость отправляться на рынок. И вот здесь частенько возникает путаница просто от отсутствия нормальной грамотности у посыльных.

- Слишком существенные объёмы и перечень необходимого?

- Да. Особенно если приходится добирать у разных торговцев.

- Ясно.

- Дальше. Получением самых ценных и дорогостоящих товаров занимается господин де Фонтейн лично. Их нам привозят проверенные, выбранные им поставщики. Но, мне кажется, и ваше участие было бы очень полезно. Он у нас… кхм… В общем так, я сама представлю вас Анжу и уверена, он не откажется от вашей помощи.

Как раз в этот момент на кухне появился и сам Анжу. О! Это было впечатляюще.

Я только поднялась со стула, расправила складки фартука и растянула рот в вежливой улыбке, чтобы, значит, приготовиться к знакомству… Как чем-то сильно взбудораженный господин маэстро ринулся прямиком в нашу сторону. Точнее, в сторону Тильды, ну и меня заодно. И двигался с такой напористой экспрессией, что мне, как новичку здесь, вдруг стало немного не по себе. А по кухне зашелестел эдакий тихий единодушный полувздох-полустон.

Остальные, очевидно, точно знали, что сейчас произойдёт, и народной радости это явно не вызывало.

Анжу широко шагал вперёд и громко хлопал в ладоши, привлекая общее внимание.

- Любезные мои, сегодня мы добавим к столу его светлости новый шедевр. У меня родилась чудная идея, мы приступаем немедля! Ты! – маэстро полыхнул пламенеющим взором В МЕНЯ (Не знаю почему. Может, следовало вовремя опустить глаза, как другие, и пригасить лучезарность улыбки?) Для точности понимания, гений ещё выстрелил вперёд указательным пальцем. – Сейчас же принеси из птичника две курицы. А вы, драгоценная Тильда, перестаньте делать столь огорчённые глаза и идите за мной.

И, энергично размахивая ладонью, продолжил выдавать ц. у. всем, кто оказался неподалёку. Вихрь творческого вдохновение, торнадо кулинарной страсти и главный организатор кухонного хаоса.

Не знаю, что отразилось на моём лице, кажется, я опешила. А вот лицо внешне, казалось бы, несокрушимой Тильды действительно исказилось тоской и страданием. Самым натуральным. Она как-то обречённо поджала губы, тяжко вздохнула и грустно молвила:

- И вот так всегда.

Полагаю, реплика относилась к тому, что фееричный Анжу имел привычку внезапно вмешиваться в уже спланированный процесс. Только-только, понимаешь, наладишь работу, распределишь ресурсы и людей, как появляется Он, и весь хрупкий, управляемый Тильдой «порядок» летит к чёртовой бабушке.

- Может быть, сто́ит попробовать перевести внимание уважаемого господина Анжу с кур... на меня? — неуверенно предложила собеседнице, провожая взглядом творца, секунды не сомневающегося в том, что его распоряжения уже исполняются.

- Обычно в такие моменты он бывает неумолим. Но попытаться стоит, всё-таки сегодняшняя новость чрезвычайно интересна и полезна, — решительно выступая вслед за де Фонтейном, прокомментировала идею Тильда. - Господин де Фонтейн!..

- Не хочу слышать никаких отговорок! — даже не обернувшись на зов, отмахнулся тот. - Да, вы заняты и работы, как это по-вашему... невпроворот! — с некоторой заминкой и читаемым акцентом он выговорил длинное иностранное для него слово. - Но вы всегда заняты, и здесь всегда много-много работы! Когда же время для новых шедевров?!