Леди из будущего. Падь

Глава 6

Обратная дорога оказалась значительно короче. С пути не давал сбиться часто повторяющийся монотонный звук рожка.

Наташа лишний раз убедилась, что бродила кругами вокруг лагеря. Подобравшись к нему ближе и заметив дозорного, оперевшегося плечом о ствол дерева, присела за куст.

Выжидала.

Возвращаться в качестве пленницы под конвоем средневекового мачо не хотелось. Обошла его, едва не напоровшись на другого стражника.

Бдят, — поморщилась досадливо.

Используя последние влажные салфетки, привела себя в порядок.

Долго ждала удобного момента.

Когда дозорный расслабленно отвернулся и замер, справляя нужду, девушка, согнувшись в три погибели, едва не роя носом землю, прошмыгнула мимо него. Отряхнув платье и кутаясь в накидку, ликуя, вышла на дорогу. Сделать вид, что отошла на минутку и теперь как ни в чём не бывало возвращается назад, не составило труда.

Вот и костёр, вокруг которого расположились немногочисленные воины. Неподалёку граф сердито выговаривал одному из них.

Не глядя в их сторону, задрав подбородок, Наташа прошла к телеге. От воцарившейся оглушительной тишины — замолкли даже птицы — сердце жалобно сжалось.

Девушка напряжённо всматривалась в воинов в поисках Бруно. Хотелось спрятаться за его широкую спину.

Как из‑под земли перед ней вырос Бригахбург. Выражение его лица не сулило ничего хорошего.

От пронзительного звука рожка, возвестившего об общем сборе, беглянка вздрогнула.

Бесцеремонно ухватив её за руку, мужчина молча увлёк Наташу к карете.

К подобному приёму блудная дочь была готова, так что особо не удивилась, но... Прогнувшись назад и заупрямившись, попыталась высвободиться из крепкой хватки. Возмутилась:

— Мужчина, ведите себя прилично!

Герард резко остановился и, тяжело дыша, медленно обернулся. Схватив её поперек талии, оторвал от земли и продолжил шествие.

Девушке показалось, что она услышала скрип его зубов. Уцепившись за его ремень, путаясь в накидке, она пнула его коленом в упругую ягодицу:

— Хам!

Открыв рывком дверцу кареты, его сиятельство подкинул беглянку на высокую ступеньку.

Из тёмного зева, словно из склепа, на неё пахнуло пылью и тленом. На полу отчётливо виднелась дорожка засохшей крови.

Наташа, упершись руками в торцы стен узкого дверного проёма, застонала:

— Нет! Ни за что! Здесь пахнет смертью!

— Дрянная безответственная девчонка! — выдавил из себя разгневанный граф.

Неимоверное облегчение от неожиданного появления иноземки целой и невредимой прошло, сменившись раздражением и желанием её отшлёпать. Ещё больше злило её поведение. Она вела себя так, будто ничего не произошло, и она вернулась с увеселительной прогулки! Никакого сожаления о содеянном и стыдливо опущенных глаз! Спрашивается, зачем убегала? Её побег не только поверг его в уныние. Чувство вины за возможную смерть в лесу предполагаемой графини придавливало к земле.

— Мы из‑за тебя день потеряли! — шипел он, багровея, переходя на повышенные тона. — Я намерен запереть тебя в карете до самого приезда в замок!

— Не смейте на меня кричать! — вызывающе вздёрнула подбородок Наташа.

Мужчина пытался протолкнуть её, упёршуюся коленом в торец стенки, внутрь кареты.

— А что прикажешь мне делать после того, как ты поступила? Раскланиваться перед тобой? — выговаривал он недовольно.

Вдруг замер:

— Что?! — его верхняя губа заметно задёргалась. Выражение лица сменилось на мстительно‑уничижительное. Тяжело втягивая воздух, он зло процедил: — Что я слышу? Наша маленькая монашка неожиданно заговорила по‑немецки?!

Картинки их общения с Бруно в её присутствии замелькали перед глазами. О чём они говорили с рыцарем, уверенные в том, что она их не понимает? Судя по её говору и половине непонятных слов, она могла понимать их речь точно так же, однако…

Его сиятельству не хватало воздуха. Его обвели вокруг пальца! И кто? Коварная волчица, прикинувшаяся безобидной овцой!

Девушка слишком поздно поняла о допущенной оплошности. Ну что ж, теперь ничего не поделаешь. Всё равно подобное должно было произойти. Разумеется, было бы лучше, если бы она объяснила всё спокойно и в другой обстановке. А вот Юфрозину необходимо искать в любом случае. Где‑то же она бродит!

Наташа растерялась от агрессивного натиска графа:

— Я не знала, кто вы.

— Я объяснил, кто мы и откуда, — щурился он, раздувая ноздри. — А вот чему учили тебя в монастыре пятнадцать лет — непонятно… Юфрозина.

— Я вовсе не Юфрозина и тем более не монашка.

Внеся ясность, девушка почувствовала облегчение. Небрежно повела плечом, соскакивая с подножки.

Он схватил её за руку, удерживая:

— О‑о, сие весьма любопытно, — в словах Бригахбурга звучал сарказм. Не договорил.