Леди книжного царства

Глава 3

По результатам недели выяснила: часть растений и животных с нашими были схожи из-за соседства миров. Другую же приходилось изучать, благо были старые, но хорошие книги и журналы по овощеводству, садоводству, справочник по грибам с чëткими картинками — подобный я и у мамы в детстве видела. Географии и описания мира я не нашла ни в одной из книг и ужасно расстроилась. Зато был этикет — интересно, зачем он был нужен в деревне Аннет? Его я бегло пролистала, подивившись куче условностей, и отложила в сторону. С крупами тоже разобралась — две идеально подходили для молочных сладких каш, одна напоминала по вкусу пшëнку, другая была ближе к нашей овсянке, но с каким-то терпким послевкусием. Пробовала в один холодный день и хлеб приготовить, понадеявшись на память тела. Тело-то не подвело, вышло хорошо, но вот плотно заниматься этим делом я так и не захотела. Деньги тем временем подходили к концу. А на восьмой день случилось то, чего я ожидала и боялась: закончился газ в зажигалке.

Я тут же собралась к тëтушке Марте, пытаясь придумать, как аккуратно узнать способ розжига огня. Идей не было никаких, учитывая, что местные встают на рассвете и печи у всех уже затоплены, а я, как обычно, проснулась по моим ощущениям около девяти-десяти. Часов тут не было в принципе, все ориентировались на солнце, но я пока к этому не привыкла.

Решив действовать по обстоятельствам, всё же выдвинулась в гости.

— Аннет, дорогая! — Тëтушка Марта распахнула объятия.

— Здравствуй, тëтушка, — с улыбкой обняла я её.

— Ты за молочком пришла? Сейчас всë соберу, проходи пока, отвару попьëм, поговорим.

Заходя в дом, я с любопытством осматривалась. Раньше зайти в гости не было возможности — у тëтушки гостили внуки, и нам обеим было бы неудобно.

Дом был очень уютный. Весëлые яркие занавески в крупный цветок на окнах, повсюду кружевные салфетки, на стенах детские картинки — или внуков, или детей. Самотканый ковëр покрывал полностью поверхности полов везде, кроме кухни.

На кухне же крепкий стол застелен чистой накрахмаленной белой скатертью, в плетëнных из лозы корзиночках лежало домашнее печенье, сухофрукты и орехи. Уютно трещал огонь, скворчало сало на чугунной сковороде. Скамья тоже была укрыта разноцветным ковриком.

Марта быстро собрала на стол, выставив к бодрящему отвару глиняные тарелочки с домашним сыром, вареньем, оладьями.

— Нагостились внуки? — я окунула пышный оладушек в розовое кисловатое варенье. У себя такого в погребе не видела, даже интересно, что это за ягода?

— Ох, и непоседы они у меня, — рассмеялась тëтушка, — нагостились, да на парном молочке щëчки отъели. Весь дом разнесли! Но теперь-то уж только по теплу приедут, с огородом помогут хоть. Так-то они в это время и не приезжают, но внучка старшая замуж намедни выходит, вот дочка и привезла сорванцов, чтобы меньше с подготовкой мешали. А внучка-то с мужем к нам в деревню переезжать хотят, представляешь радость-то какая под старость лет!

— Тëтушка Марта, ну какая вам старость, — я рассмеялась, — да вы любому молодняку фору дадите!

— Ну скажешь уж тоже, — слегка смутилась она.

— А дом где ставить будут?

— Готовый хотят купить, пойду вот со старостой общаться, может, продаëт у нас кто.

— Мой подойдëт? — эти слова вырвались неожиданно даже для меня. Чего это я? А сама жить где буду? Тут хоть и страшно с соседями пересекаться, боюсь выдать, что Аннет уже нет, но всё же стабильность и крыша над головой. А с другой стороны — кто сказал, что будет хуже? Крышу над головой найду, стабильность… Зачем за неё держаться, если она не комфортна?

— Милая, никак переезжать надумала? И куда же ты? Тут и дом свой, и знаешь всех, всё легче.

— Не знаю, тëтушка. Но не могу я тут… — опустила глаза, позволяя ей самой додумать предложение. Пусть считает, что мне всё о горе напоминает.

— Как же так, родненькая, — сокрушённо заохала тëтушка, — я же тебя с младенчества знаю, матушке твоей помогала нянчиться, ты же мне как дочка. Как же ты будешь в чужом месте то, вдруг случись чего и за помощью некуда пойти!

— Не волнуйтесь, тëтушка, — я ободряюще слегка сжала её руку, — я справлюсь, и писать вам часто буду. Пойдёмте лучше дом посмотрите? Там так много доделать надо, мужская рука ему нужна. Ваша внучка с мужем вдохнут в него новую жизнь.

— Не передумаешь, милая?

— Нет, — я не дала себе шанса на отступление. Теперь как бы страшно ни было, если дом устроит, мне надо будет уезжать.

— Пошли тогда, гляну мельком. Так-то я там каждую половицу знаю, но ремонт надо прикинуть, да печка справная ли, или перекладывать пора.

На сборы у тëтушки ушла всего пара минут, и вот мы уже стоим у меня в коридоре. Близость домов должна сыграть мне на руку.

— Совсем у тебя накопители разрядились, — вздохнула женщина, не получив воды из трубы, ведущей к лохани, да света из подвешенных к потолку круглых светильников.

Стазисом же оказалась та самая кладовая, где я нашла в первый же день крупы и травы, но накопитель и тут был разряжен. А о каких накопителях вообще речь?

Осмотр комнат много времени не занял, сухой погреб её тоже порадовал. Недочётов набралось мало — окно вставить, рассохшиеся двери поменять, тротуар с забором, да давно покосившийся сарай для птицы. Зарядить опять же непонятные накопители. Если я правильно оцениваю обстановку, то эти небольшие недочёты как раз из самых дорогих — ну, по крайней мере, как минимум половина. А проверяя тягу в печи, я и узнала тот самый секрет розжига, который оказался очень прост. Тëтушка выверенными движениями закинула дрова, закрыла дверцу и дотронулась до слегка выпирающего камушка рядом с заслонкой. В этот же момент дрова весело вспыхнули, отдаваясь во власть танцующего пламени.

— Сколько за дом хочешь? — по результатам осмотра мы устроились за столом, я налила нам горячего отвара и выставила оставшиеся со вчера ленивые вареники — благо они холодные ещё вкуснее, а завтрак-то я сегодня и не делала, не на чем.