Леди книжного царства

Глава 4

На подъезде к городу я поняла, зачем тëтушка Марта настойчиво советовала накинуть на плечи шаль, которая совсем не подходила к плащу. Затыкая нос тканью и сощурив глаза от режущей вони, я молилась, чтобы портальщики оказались где-то поближе и нам не пришлось ехать через весь город. Ну вот как так? Да у нас в деревне, где почти в каждом доме скотина, и не одна, воздух свежее! Гнилые овощи, протухшая рыба, конские отходы, лежавшие на дорогах, которые по виду не убирались много лет — всё это смешивалось в жуткую какофонию запахов. Грязные, покосившиеся дома вдоль дороги. В одном открылось окно и на улицу выплеснули помои. Гордое звание “город” это место явно не оправдывало. Боже, а если тут это норма? Правильно ли я сделала, что уехала из деревни, где даже канализация была! И почему её нет тут?

— Много лет этим городом управлял племянник короля, — вполголоса начал мне объяснять муж тëтушки Марты, — разворовал всё, что можно, душил жителей непомерными налогами. А дяде отчитывался о красоте и процветании. Кто-то пытался жаловаться королю, но пропадал без вести, не доезжая до столицы. Поэтому тут… так. Недавно он умер, на счастье всех жителей, город ждëт нового управленца. И никто не знает, как всё будет дальше.

— А дочка ваша тоже здесь живëт?

— Нет, сюда бы мы её не отпустили. Тут зятëк наш обитал, а как по работе ездил в соседнее село, там и познакомились они с внучкой. Сам человек хороший, но не позволили мы им свадьбы, пока с местом жительства не решили. Не дам сюда внучку привезти, какая великая любовь бы ни была. Пришлось ему продать дом родительский, во как ценит свою жëнушку, — с лëгкой гордостью закончил он рассказ, а я почувствовала, что, наконец, перестало щипать глаза и можно их раскрыть.

Мы стояли на большой площади. Людей тут было немного, телег и того меньше. По центру — пятиугольный невысокий помост, над которым то и дело мелькали разноцветные искорки. Воздух тут явно как-то магически очищался, так как ароматы витали вполне приятные — свежей выпечки из трактира на другом краю площади, хвоëй от стоящих по периметру елей странного бордового цвета. Прямо на входе был большой стенд, на котором я даже нашла карту! Эх, её бы мне раньше, может, и с точкой назначения определилась бы. А так… Сначала я хотела остановиться тут на постоялом дворе на пару дней, найти книги по географии, определиться с дальнейшим движением. Теперь же понимала, что единственное моё желание — убраться из этого города побыстрее.

— Леди желает воспользоваться услугами носильщика? — подскочил к нашей телеге молодой парнишка в форме голубого цвета, которую носили все сотрудники на площади, насколько мне было видно.

— Да, пожалуйста, — насколько бы ни было дорого, сама я не осилю тащить всю поклажу, а мужчин задерживать не хотелось. Попрощалась с ними и налегке отправилась к стенду. “Богиня, ты меня сюда прислала, так укажи мне путь. В чëм моë предназначение? Куда мне надо двигаться? “ — с этими мыслями, зажмурившись, я ткнула в карту. А открыв глаза, прочитала название “Арилея”, и это было сильно дальше того места, где была я. А я сейчас… Нашла на карте точку, где крестиком обозначалось наше местоположение — город Горный. Интересно, учитывая, что ни одной горы в округе, пока мы сюда ехали, я не видела. Наш город располагался на севере, а Арилея — на юге материка.

— Леди, вы определились? — громкий голос портальщика сбил меня с изучения карты, успела только заметить, что тут было два материка, наш самый большой.

Дав себе зарок после обустройства купить и изучить карту, а также географию этого мира, я подошла к портальщику, озвучила название города, оплатила целую серебрушку и забралась на помост, где стояли мои вещи. Только успела зажмуриться — а лицо уже обдувает тëплый ветерок, неся с собой ароматы цветущих деревьев.

С любопытством осмотрелась, слезая с аналогичного помоста. Размеры площади тут были больше раза в два, но даже такое огромное пространство было забито людьми! “Как метро в час пик”, — хихикнула мысленно, подчиняясь течению людского моря, которое выносило меня к выходу с площади. Все мои сундуки уже подхватили, и они плыли над нашими головами в таком же плотном потоке багажа. Ох, даже представлять не хочу, что будет, если у кого-то из магов что-то пойдёт не так!

На выходе увидела много телег, повозок и карет. Кто-то молча стоит и ждëт, кто-то усиленно зазывает. Ну прям как таксисты на вокзале!

И куда же мне теперь? Я отошла чуть в сторону, чтобы не мешать потоку входящих и выходящих людей, и задумалась. Прежде чем выбирать, куда дальше путь держать, не помешало бы город посмотреть, окрестности объехать.

Я направилась к телеге, которая привлекла моё внимание. Стояла она чуть в стороне, смущённо рядом перетаптывался возница, наглаживая шею гнедой кобылки. Совершенно непритязательный вид телеги дарил надежду, что много с меня не сдерут.

— Леди, — уважительно поклонился мужчина, а я в очередной раз отметила разницу в обращении. В родной для Аннет деревни никогда не слышала “леди” по отношению ко мне. — Куда вас отвезти?

— Постоялый двор, буду благодарна, если подскажете вариант не очень дорогой, но приличный.

— А на какой срок приехали? — он задумался.

— Пока сама не знаю. Может, около месяца. Хочу осесть в этих краях, но вот где именно… Надо изучить округу.

— Тогда, если вы позволите, я порекомендовал бы вам сразу дом арендовать. Моя матушка сдаёт недорого, всего пара серебрушек в месяц. — Ого у них тут недорого! — Дом не очень далеко от торговых кварталов, соседи тихие.

— Хорошо, — попробую довериться. Махнула рукой портальному грузчику, который быстро перенёс всё моё барахло на телегу, и мы двинулись в путь.

Этот город разительно отличался. Кусты радовали глаз молодой листвой или набухшими почками, цвели фруктовые деревья. Мы проехали центральную площадь, на которой расположился каскадный фонтан, в окружении клумб и скамеек. Дорога сияла чистотой, как будто и не ездят тут лошади. Впрочем, причину я поняла быстро, как только наша лошадка махнула хвостом, отгоняя назойливое насекомое — под ним был аккуратно привязан мешок. После торговой площади с рынком и множеством лавок мы въехали в жилой квартал. Аккуратные домики, крепкие деревянные резные заборы, деревья вдоль дороги, большие участки. То тут, то там доносилось кудахтанье птицы и мычание коров, блеяние овец и ржание лошадей. Пару звуков мне было незнакомо — возможно, те животные, которых нет в нашем мире. Проехав по ощущениям минут десять, мы остановились около небольшого синего дома. Помимо калитки, были и ворота для заезда лошади. Заехав во двор, возница убежал за сыном, пообещав быстро обернуться и сгрузить сундуки, да матушку привести, а я осталась осматривать двор.