Леди. Кошка. Некромант

Глава 6

Это было похоже на кабинет: небольшая квадратная комната со стенами, заставленными полками с книгами, и столом, накрытым белой тканью, на окнах висели тяжелые бархатные шторы, отчего внутри помещения было темно, как ночью. Впрочем, наверное, все окна в доме были закрыты от дневного света и от любопытных взглядов.

Тамара проскользнула за дверь, грациозно, как это умеют делать одни лишь кошки, запрыгнула на запылившийся глобус, высотой доходивший мне до талии, и устроилась на его оси, таращась сверкающими глазами.

— Что это за место? — проговорила я и, оглядевшись, спросила: — И кто же хотел со мной поговорить?

Тома промолчала, зато в тишине прозвучал слабый, едва различимый, женский голос.

— Я.

Медленно повернувшись на звук, я увидела сияющую фигурку, застывшую в метре над полом. Она была прозрачная, как самый обыкновенный призрак, так что сквозь нее отлично просматривалась дальняя стена с книжным шкафом.

— Кто вы? — спросила я, рассматривая девушку лет двадцати. До смерти она была моей ровесницей, не иначе. А ее наряд свидетельствовал о том, что она покинула мир живых не так давно.

— Я? — Девушка удивленно моргнула, а затем опустила взгляд и осмотрела себя так, будто впервые видела.

— Да, вы, — сказала я.

— Не знаю, — пожал плечами призрак. — Не помню.

— А что вы собирались сообщить мне, надеюсь, помните? — уточнила я тихо, и девушка, мягко улыбнувшись, кивнула.

— Да. Это я знаю точно. Мне он сказал… Просил вам передать…

— Он? — Я насторожилась. — Кто такой этот он?

— Ну как же… — Девушка нахмурилась, сдвинув брови, и словно бы пыталась что-то вспомнить и никак не могла.

Я покосилась на Тамару. Все это было очень и очень странно. Призрак оказался безобидным, и я совершенно не боялась такого соседства.

— С мертвыми такое бывает, — шепнула мне Тома со знанием дела. — Я вообще думаю, что ее оставили лишь для того, чтобы передать послание.

— Оставили? Но кто? — удивилась я.

Призрак тем временем закончил осматривать себя и снова посмотрел на меня. На его губах расцвела милая улыбка.

— Я точно помню, что должна сказать вам про ключ. Тот, особенный. Вы должны понять. — Речь девушки могла бы показаться безумной, но я, кажется, поняла, что бедняжка имела в виду.

Особенный ключ.

Взяв в руки связку, я осмотрела ключи. Там ведь был один, который отличался от остальных. Точно помню.

Отделив его от связки, показала призраку, и он снова улыбнулся совсем легкой, даже немного блаженной, улыбкой.

— Наверное, это он, — проговорила девушка. — А теперь следуйте за мной, — добавила она и, плавно развернувшись, полетела к книжному шкафу. Я последовала за ней. Тамара тоже спрыгнула на пол и, с деловым видом обогнав меня, застыла перед шкафом, запрокинув вверх голову.

— Вот здесь, — проговорил призрак.

Я недоуменно осмотрела шкаф. На первый взгляд ничего интересного там не было. Разве что книги стояли словно невпопад, как бывает, когда их в спешке ставят на полки, отчего они стоят не ровно, а будто клавиши на рояле.

Покосившись на призрака, я открыла дверцы.

— Есть идеи? — спросила Тамара.

Я закусила губу и принялась ощупывать книгу за книгой, пока взгляд не упал на одну, как мне показалось, отличавшуюся от остальных.

У книги был темный переплет и никакого названия на корешке. Просто темная кожа с золотым узором тиснения. Ни имени автора, ни названия.

— Кажется, я знаю, что это за тайна, — сказала с улыбкой и потянула книгу.

Тут же раздался странный скрежет. С потолка посыпалась пыль, и мы с Томой отпрянули назад.

Книжный шкаф отъехал в сторону, открыв моему взору крепкую дубовую дверь с латунной рукой, находившейся на месте, где должна была бы быть замочная скважина.

Я поглядела на призрака. Девушка висела в воздухе и продолжала улыбаться. Она была то ли глупа, то ли не от мира сего.

«Или умерла совсем недавно!» — промелькнула в голове догадка.

Я еще раз оглядела ее и на миг просто представила себе тот силуэт из пепла, который увидела в тупике.

— Не может быть! — прошептала неверяще.

Нет, это просто невероятно! Это точно не она. У бедняжки, от которой остался лишь пепел, отняли душу. А призрак — это и есть душа. Неупокоенная душа, у которой осталось на земле незаконченное дело.

Значит, мне показалось. Девушка — не одна из жертв загадочного мага-убийцы. Уже легче.

— Ты эту ладошку-то подвинь, — посоветовала Тома, заскучавшая, пока я размышляла. — И ключик вставь, если подойдет.

Усмехнувшись, я так и сделала.

Латунная рука с легкостью сдвинулась в сторону, открывая замочную скважину. И особенный ключ вошел в нее, а затем провернулся раз, другой.

Замок щелкнул, и дверь словно вздохнула.

— Интересно, что там за ней? — проговорила кошка торопливо.

— Сейчас узнаем, — ответила я и толкнула створку ладонью.

Дверь не скрипнула. Открылась с легкостью, и я, прежде чем переступить порог, за которым была лишь густая тьма, подняла руку, пробуждая на кончиках пальцев примитивное заклинание огня. Встряхнув кистью, подбросила огоньки вверх. Они поднялись в воздух с легкостью парашютиков одуванчика и слились в один огненный шар, способный осветить темноту.

— Надо проверить, все ли здесь безопасно, — проговорила я и, оглядевшись, увидела на стене рычаг, который открывал тайник из коридора.

— Идемте за мной, я все покажу, — прошелестел тихий голос девушки-призрака, и она первой полетела вперед. Мы с Тамарой переглянулись, а затем храбро пошли следом. И едва переступили порог, как дверь захлопнулась, а затем раздался скрежещущий звук — это книжный шкаф встал на место.

Я не была из трусливых, но отчего-то мне стало не по себе. И наверное, для того, чтобы немного успокоиться, я повернулась и проверила рычаг.

Он работал. Несколько секунд — и проход открылся. За ним показался кабинет, и только тогда, облегченно вздохнув, я пошла догонять призрака и кошку, которые не стали меня дожидаться.