Леди-мачеха для бастарда

Глава 28

Я вызвала к себе леди Соммель.

— Миранда, приготовьтесь. Сейчас мы будем писать письмо моему супругу.

Миранда Соммель пришла быстро. И, как и всегда, леди была одета с иголочки: безукоризненно накрахмаленный белый воротничок украшал довольно скромное платье тёмно-синего цвета. Простая причёска, гладко зачёсанные волосы собраны в низкий пучок.

Даже в таком виде «училки», леди Соммель не теряла привлекательности. И, глядя на неё, я никак не могла понять, что она забыла на этой работе.

Красивая, умная, образованная, дворянского происхождения, и, вдруг принимает предложение обучать бастарда герцога на удалённом острове, куда никто вообще не приезжает, где нет высшего света, ни балов, ни развлечений.

В суете последних дней, а это были ещё и первые недели, проведённые мной в этой реальности, мне не хватало времени остановиться и подумать. И сейчас, глядя на молодую женщину, которая вошла в кабинет моего супруга (который я бессовестным образом присвоила), этот вопрос снова всплыл у меня в мыслях.

— Леди Соммель, я давно хотела спросить... — начала я, но, увидев, что девушка почему-то нерешительно застыла посередине кабинета, испуганно глядя на меня, улыбнулась и произнесла, — присаживайтесь, не стойте.

— Да, ваша светлость, — неожиданно дрожащим голосом сказала она, присаживаясь на кресло, которое специально было поставлено напротив стола, чтобы мне было удобно разговаривать с людьми.

Я запоздало подумала, что, вероятно, нужно было выйти из-за стола, пройти к диванам, и предложить леди Соммель чаю, так было бы больше доверия в разговоре. Но сейчас прыгать по кабинету уже было поздно.

— Миранда, я давно хотела спросить, почему вы приняли это предложение? Стать учителем для милорда здесь, на этом отдалённом острове, где вы даже жениха не сможете себе найти?

Миранда сглотнула. Я подумала, что сейчас она попросит меня не касаться личных тем, но, по всей видимости, ей и самой хотелось с кем-то поделиться.

Выяснилось, что у неё тоже непростая ситуация. Родители леди давно умерли, и заботу о сироте взял на себя двоюродный дядя.

— Вы не подумайте, — сказала леди Соммель, — я ему очень благодарна, что он не отдал меня в пансион. У меня были хорошие учителя, я росла в доме, в семье...

Женщина на несколько мгновений замолчала.

Я слушала, уже предполагая, что сейчас будет.

— Ну, настал момент, когда... в общем, дядя решил устроить мою судьбу.

— И вам не понравился его выбор? — спросила я.

— Да. Я не хотела выходить замуж. Я хотела учиться. Но дядя договорился за моей спиной, и должна была состояться свадьба.

В голосе леди Соммель вдруг появилась уверенность, и я поняла, что, вероятно, решение о работе на герцога Оранского было её первым взрослым решением.

—И тогда я узнала, что герцог Оранский ищет учителей для своего сына, и я написала его управляющему. Меня приняли. Дядя был в ярости, но не мог пойти против подписанного мною договора с Его светлостью, который к тому же выдал мне оплату за три месяца вперед, причём очень хорошую оплату.

Девушка снова замолчала, а потом улыбнулась и добавила:

— Я все деньги оставила дяде, потому что, когда я уезжала, он сказал, что...

Леди Соммель замялась, явно не желая говорить подробности.

Пришлось ей помочь.

— Дядя выставил вам счёт, верно? — спросила я.

—Ну, в общем-то, да, — сказала леди Соммель.

— И насколько он велик?

— Боюсь, что даже если я буду работать сто лет за ту же плату, которую платит мне герцог, я не рассчитаюсь. Хотя... пожалуй, за сто лет я рассчитаюсь, — грустно улыбнувшись, закончила леди Соммель.

Я посмотрела на девушку и поняла, что как бы образованна она ни была, но задумываться о том, почему этот родственник был так добр и воспитывал её, она не стала. А зря…

— Я, конечно, не законник, — сказала я, — но вы никогда не задумывались, а где же наследство ваших родителей? Я вижу, что вы не из бедной семьи.

— Дядя сказал, что от моего отца остались только долги. И родительский особняк пришлось продать.

— А вы давали согласие на то, чтобы он продал дом?

— Я не знаю, — сказала леди Соммель. — Но какие-то бумаги я подписывала.

И вот это её выражение, «какие-то бумаги я подписывала», возмутило меня больше всего. Вот вроде умная, образованная девица, ну как можно подписывать бумаги, не зная, что в них написано?

— Я бы на вашем месте, прежде чем стараться заработать ту сумму, которую выставил вам дядя, разобралась бы, что на самом деле произошло с вашим наследством. Были ли у вашего отца долги? Мне почему-то кажется, что в этом случае, может быть, не вы будете ему должны, а он окажется должен вам.

Во взгляде леди Соммель появилось обожание.

«Вот ещё не хватало, — подумала я. — Теперь она будет смотреть на меня как на человека, способного решить её проблемы. Мне бы со своими разобраться».

Но я не могла промолчать. Поэтому, хотя она пока ничего не просила, я сказала следующее:

— Миранда, сейчас мы займёмся моими проблемами, а потом, по возможности, вызовем адвоката и зададим ему вопросы про ваше наследство. Должен же быть у нас в городе адвокат?

Леди Соммель кивнула головой и приготовилась слушать дальше.

— Итак. Мне нужно написать письмо супругу. За последние несколько дней много чего произошло. Есть вещи, которые, я думаю, ему нужно знать. Но написать так, чтобы это было коротко, по существу, и, чтобы у него не возникло желания срочно приехать.

Леди Соммель улыбнулась.

— Давайте попробуем, ваша светлость.

Если бы я знала, к кому попадёт моё письмо, я бы не стала вообще его писать.