Леди N

Глава 11

Жемчуг медленно стучал копытами по дороге, разделяя собой молодых людей, которые шли рядом с ним по обе стороны от лошади. Бела закинула руки на загривок коня и игралась его гривой. Девушка улыбалась, а Даниэль наблюдал, как преображается её всегда немного грустное и задумчивое лицо.

- Так вы согласны,- тихо осведомился он.

Девушка перевела на мужчину взгляд и тоскливо улыбнулась, словно своим мрачным мыслям.

- Если только вы этого и вправду хотите, сер.

- Конечно хочу, иначе бы не звал вас с собой. Могу познакомить вас там со своими друзьями, а можем просто побродить по парку. Тулор не менее шикарное поместье, а может и более, чем Лидс.

- Я никогда не была в Лидсе,- заметила Бела.

Даниэль немного оступился от её слов.

- То есть как? Я же всегда устраиваю пышные мероприятия для горожан, любой желающий житель герцогства в определённые дни может посещать парк и приходить туда с семьёй. Вы никогда там не бывали?

На это Бела ничего не ответила, вновь сосредоточившись на загривке коня.

- Вы приехали в долину недавно?

Снова молчание.

- Ну, это не важно. Значит раньше чем в Тулоре вам необходимо побывать в Лидсе, чтобы было с чем сравнивать убранство поместья.

- Уверенна, у вас красиво,- тихо отозвалась девушка.- Вы любите красоту.

Даниэль стал пристально следить за ней, улавливая и вслушиваясь в каждое произносимое ею слово.

- Да, люблю. Мне, безусловно, нравится окружать себя роскошными вещами, но больше я люблю, когда от них есть толк.

- Это похвально,- заметила Бела,- Не многие бы с вами согласились в этом.

- А вы?

Девушка вновь замолчала. Мужчина решил на пару минут позволить её мыслям витать в неведомом ему пространстве. Через некоторое время он заговорил с заметной осторожностью.

- Поймите меня верно, мне нравится знакомиться с вами, Бела. Вы кажетесь мне замечательным человеком, но я очень мало о вас знаю. Мне хотелось бы лучше узнать вас, ведь вам вроде нравится наше общение. Не спорю, что одного вашего слова было бы достаточно, чтобы я прервал эту связь. Но вы не противитесь этому, а я очень хочу, чтобы мы понимали друг друга. Что скажете, Бела?

Девушка медлила с ответом, уставившись перед собой.

- Я хочу побывать в Лидсе,- наконец сказала она,- Я хочу увидеть ваш сад.

Даниэль улыбнулся её словам.

- Я отчего-то уверен, что вам понравится у меня,- произнёс он.- Вы наверное не знаете, что я родился в этом дворце?

- Разве не в королевской резиденции в столице,- удивилась Бела.

- Нет. Моя матушка родом с этих краёв, безумно любила именно Лидс. В этом дворце они с покойным королём – моим отцом проводили зимние празднества, включая её день рожденье. Так же было и во время её второй беременности, а весной появился я.

- Здорово,- произнесла девушка.- Наверное, она была счастлива в этом доме.

- Безмерно,- мужчина тяжело вздохнул,- А мой брат, как и подобает королевскому первенцу, родился в Тулоре. Но если судить откровенно о его деятельности в статусе короля – он очень медлителен и это касается всего, любых его начинаний, решений. Он не умеет действовать импульсивно. Многие говорят, что это хорошая черта для правителя, но я с ними в корне не согласен. Случись что беспрецедентное в наших краях, сможет он вовремя отреагировать? Сколько драгоценного времени потратится прежде, чем он примет какое-либо решение о действии?

- Вы, безусловно правы, сер. Однако и терпеливому королю необходим рядом человек, который побуждал бы его к действию умелыми словами и своей энергией.

- Вы не представляете, насколько сейчас правы, Бела. Мой брат постоянно вызывает меня к себе на аудиенцию, чтобы обсудить дела внешней политики королевства, в которой я не смыслю ровным счётом ничего, и мне бывает нечего ему посоветовать. А ведь у него поблизости всегда кабинет министров и совет общественности.

- Значит, он больше ценит ваше мнение и будет в первую очередь прислушиваться к вашим словам, нежели к министрам и совету.

Даниэль посмотрел на девушку долгим взглядом. Та не обратила на это никакого внимания.

- Вы невероятно проницательны, Бела. И я очень рад, что могу обсудить с вами эти вопросы. Иногда я забываю, что для многих людей, точнее для большинства граждан королевства Дэвид является в первую, а иногда и в единственную очередь только королём. Лишь немногие люди, как я и пара посвящённых в его дела приближённых ко двору, видят в нём человека, на которого возложена громадная миссия и ему в одиночку приходится справляться с бесконечным потоком бед и проблем, от сгоревшего склада в деревне близ Тертшира до угрозы от соседнего государства.

- Простите,- всполошилась Бела,- Существует угроза извне? От кого?

Мужчина по-доброму рассмеялся.

- Я сказал это только ради примера. Никакой угрозы нет, да и не от кого. Кто изучал историю нашей страны, знает, что за сотни лет существования наше королевство не проиграло ни одной войны. Хотя и не ввязывалось в них, если возникали стычки между соседями.