Леди Ночи. Истинная пара дракона

Глава 3

Когда спустя еще около часа я, наконец, телепортировалась во дворец в облике Ариадны, смех Винтера все еще навязчиво звучал в моей голове. Он сделал это специально! Мысль о том, что демон решил саботировать мой контракт, не покидала меня. Но я не понимала, зачем? Да, он ненавидел меня, мою работу и нашу с ним договоренность, но обычно Винтер либо не вмешивался, либо помогал мне по мелочам. Как с Далией, например.

Из-за Винтера мне пришлось успокаивать Ариадну, кричать на Кузю и извиняться перед Далией за весь беспорядок, который ляжет на ее плечи после моего ухода. А я ненавижу извиняться!

В итоге во дворец я попала как раз в тот момент, когда в дверь стучалась служанка. Выяснилось, что я уже довольно сильно опаздывала на традиционный семейный завтрак, поэтому ни привести в порядок опухшее от слез лицо Ариадны, ни даже переодеться у меня не получилось. Служанка настаивала, что Ариадна должна уже быть в обеденном зале. С какой стати королеве не давалось время на то, чтобы хотя бы переодеться?

Вот так я столкнулась с отсутствием авторитета Ариадны, о котором она говорила, в первые пять минут моей работы. По моему изначальному плану, в котором я успевала прибыть во дворец хотя бы за час до наступления утра, королева должна была переодеться и сиять красотой и уверенностью. Все вновь пошло не так, как мне хотелось.

Плохое предчувствие ощущалось, словно зуд в груди, хотя мой разум понимал, что ничего непоправимого не случилось. В том, что я не сразу зарядила артефакт, была виновата моя невнимательность, во всем остальном – Винтер.

Одно воспоминание об этом имени вызвало у меня злость. Это было хорошо: гнев прекрасно притуплял чувство тревоги. Но из-за моих попыток разобраться с эмоциями я не заметила, как дошла до обеденного зала.

– Ариадна, мы долго будем тебя ждать?

Я сфокусировала взгляд на говорившем со мной Карсионе. Его дети сидели по правую от него руку, причем Авион, их с Ариадной единственный сын и наследник, сидел ближе всего к отцу. Рядом уже были Аврелия и Лилиан. По этикету Карионелии, жена главы семьи должна была сидеть по левую руку от него.

И, как неожиданно, законное место Ариадны уже было занято леди Эрфе. Мне предлагалось сесть рядом с ней? Мило.

Чувствуя взгляды всей семьи Ариадны на мне, я прошла вперед. Они ожидали, что я буду играть по их правилам, поэтому мне пришлось сесть в отдалении, заняв место напротив Карсиона.

– Мама, – сквозь зубы недовольно прошипела Аврелия, старшая дочь Ариадны, так, словно ее только что опозорили.

Интересно, ее смутило мое поведение или мой внешний вид? Я подавила порыв насмешливо улыбнуться девочке.

– Не нужно, сестра, – Авион покачал головой, кладя руку на плечо Аврелии, – мы должны проявить терпение и дать матери время.

Авион говорил шепотом, но из-за тишины в зале слышно его было отчетливо. Рука на моем колене сжалась в кулак. Мне стало понятно, почему у Ариадны в голове до сих пор была стойкая уверенность в том, что это с ней, а не с окружающими, что-то не так. Как могло быть иначе, если ее собственные дети поощряли стремление отца взять вторую жену?

Тяжело сохранить трезвый рассудок, если все вокруг убеждают тебя в нормальности происходящего. Я знала это по собственному опыту.

– Все верно, сын, – Карсион кивнул, – мы должны быть выше женской обиды и не поддаваться на провокации, – он посмотрел на меня, и в его взгляде был не просто холод, а что-то, похоже на отвращение, – Я все еще надеюсь на твою разумность, Ариадна. Потому что неуважения к себе и моей семье я не потерплю.

– Взаимно, дорогой муж.

Несмотря на спокойный тон, внутри меня росло негодование. Карсион своими словами возвел стену между Ариадной и остальной частью семьи. Все это было странно. Он дракон, его должно было тянуть к истинной! Догадку о том, что Карсион почувствовал замену, я отмела почти сразу: у меня уже было несколько контрактов с драконами.

И если отношение короля к Ариадне связано не с истинность, то дело должно быть в…

– Леди Эрфе, окажете ли вы нам честь начать трапезу? – Карсион одарил будущую вторую жену улыбкой.

Я перевела взгляд на герцогиню Орэли. Дело в ней. Все время до этого момента она сохраняла молчание, ведя себя максимально тихо и прилично. Я даже особо не замечала ее, несмотря на копну объемных ярких рыжих волос, но теперь я присмотрелась к женщине внимательнее. Она, не поворачиваясь ко мне лицом, окинула меня взглядом, и на секунду зрачки в ее глазах вытянулись.

У Ариадны было мало информации об Эрфе. Драконица, бывшая невеста Карсиона. После расторжения помолвки она поспешно вышла замуж за герцога, который в этом году погиб от болезни с сердцем. Ариадна не помнила, когда точно не стало герцога.

– Я с удовольствием прочитаю молитву для всей семьи, – Эрфе прикрыла ладонями щеки, делая вид, что просьба Карсиона ее смутила.

Я видела, что ее кожа не покраснела. Я слышала, что ее голос звучал слишком ровно. Волчица строила из себя овечку. О, я не испытывала негатива к этой женщине, но она явно была не так проста.

– Святая Лейла, благослови тебя Отец-Создатель за возможность начать новый день, – Эрфе сжала вместе руки в молитвенном жесте. Карсион повторил за ней, мельком взглянув на меня, и я внезапно осознала, что от меня требовалось то же самое. – Святая Лейла, позаботься о нас всех, сохрани нас в безопасности и упроси Отца-Создателя приглядывать за нами.