Леди обижать не рекомендуется

Глава 8

— Тиана?
На пороге и впрямь стояла кузина — тоже в сорочке и длинной пушистой шали с кистями.
— Ари, впусти меня, пока никто не увидел, — умоляюще прошептала она, и я послушно посторонилась.

Войдя, Тиана без тени стеснения уселась на моей кровати и заговорщицки сообщила:
— Ари, я знаю как тебе помочь!
Помочь? Я внутренне похолодела — неужели она о чём-то догадалась? И как мне теперь быть?
— Ты поняла? — Тиане надоело ждать, пока я придумаю ответ. — Я знаю, как тебе помочь увидеться с Эйнаром!
— Правда? — отмерла я и немного театрально прижала руки к груди. — Ты нашла ту книгу?
— Нет, — отмахнулась кузина, — книгу не нашла. Зато услышала разговор двух служанок про Кейтлин, вдову Барнса.
Непонимающе хлопая глазами, я опустилась на постель рядом с Тианой.
— Кейтлин, вдова Барнса? Кто это?
— Ну она живёт на отшибе вашей деревни, — нетерпеливо пояснила кузина. — Маленький домик с соломенной крышей и зелёной дверью.
Я подумала, что в деревне у половины домов такие крыши и двери, однако сделала вид, будто узнала описание.
— Ах, тот! Ясно. Так что с этой Кейтлин и как она может мне помочь?
Тиана оглянулась, словно боясь, что нас подслушают, и выдохнула:
— Она ведьма! Потомственная! И может научить тебя, как поговорить с Эйнаром во сне!
Я округлила рот в безмолвном «О!», а Кэвин с раздражающим самодовольством заметил: «Что и требовалось доказать. Разговор служанок она подслушала, ну-ну».
Всё-таки ведьма. Я прикусила губу. Конечно, книга была бы предпочтительнее, но что поделаешь, если от «соседа» иначе не отвязаться? И, мысленно вздохнув, я спросила:
— И как с этой Кейтлин договариваются? Об этом служанки не говорили? Дело ведь серьёзное — если узнает святая инквизиция...
— Не узнает! — замахала руками кузина. — Никто ничего не узнает! А как договариваются, я завтра уточню и всё-всё тебе расскажу. Хорошо?
Можно подумать, у меня был выбор.
— Хорошо. Только учти, мне скоро уезжать. Ты сама за ужином слышала.
— Не волнуйся, — успокоила Тиана. — Успеем до твоего отъезда.
Она поднялась с кровати и подошла к двери. Прислушалась к происходившему в коридоре, затем обернулась ко мне и, шёпотом пожелав доброй ночи, выскользнула из комнаты. Тогда я тоже встала, задула свечи и отдёрнула гардину — мне порядком надоело перемещаться по комнате вслепую. Но не успела вновь добраться до постели и нырнуть под одеяло, как Кэвин спросил: «Ты ей доверяешь?»
— Тиане? Ну так. — Я свернулась клубочком в одеяльном гнезде и решила немного развернуть последнюю мысль: — Она, конечно, легкомысленная, и о вас я бы рассказывать ей не стала ни при каких обстоятельствах. Но вот с Кейтлин, думаю, она вопрос решит. Служанки охотно с ней болтают.
«Однако о книге она соврала».
Я пожала плечами:
— Просто побоялась признаться, что ходила к ведьме. И вообще, давайте спать. Я жутко устала.
«Потому что слушать надо было, когда тебе говорили: не трать зря время, — проворчал Кэвин. — Ладно, пойду тоже спать. Спокойной ночи».
И хотя я понимала, насколько это по-детски, отвечать ему мстительно не стала.

***

Несмотря на собственное заявление об усталости и фактически бессонную прошлую ночь, я опять ворочалась едва ли не до рассвета. А когда всё же заснула, увидела странный, но очень яркий сон.

И почему хорошенькие женщины всегда замужем за знатными стариками? Вот и прелестная Маргарет — супруга высохшего от спеси лорда Коэна, который хоть и Великий инквизитор, но такой мерзкий тип! С отвратительной привычкой неожиданно заявляться домой.
Повезло ещё, что особняк у них украшен богатой лепниной — есть за что ухватиться, когда стремительно выбираешься из окна третьего этажа. Только бы никому не пришла в голову светлая мысль посмотреть вверх. Или у меня всё же получится сойти за каменную горгулью?
— Дорогой, как я рада, что вы не стали сегодня задерживаться! В самом деле, сколько можно! Уже почти седьмицу вас не бывает дома вечерами.
— Неужели вы скучали, моя дорогая?
Ха, а старикан-то не особо верит в жёнушкино щебетание. Или он ещё из инквизиторской роли не вышел?
— Ну конечно, дорогой! Позвольте, я помогу вам снять камзол.
— Не стоит утруждаться, Маргарет. Лучше расскажи, чем ты занималась в моё отсутствие.
— Как всегда, дорогой. Немного музицировала, немного рисовала. Перед обедом приходила леди Анна из Талберта и любезно посидела у меня несколько часов. Кстати, вы знаете, что её супруг, лорд Харальд...
— Знаю. Продолжай: чем ты занималась вечером?
Так, неужели сморчок о чём-то догадывается? Вот незадача.
— Пришлось уделить время домашним заботам. Я давно подозревала, что Стоун приворовывает...
— Я в курсе и этого, но меня устраивают её аппетиты. Маргарет, спрошу прямо. Что за мужчина сегодня заходил в дом с чёрного хода?
Всё, пора уходить. Дождь начинается, вопросы неловкие пошли. Сейчас, только ухвачусь... Оп, готово. А теперь вон потому орнаменту — к вековому дубу на углу. Эх, ветка низковато, придётся прыгать. Но окна на втором этаже вроде тёмные, надеюсь, никто не заме...
Стоп. Окно открылось. Интересно-интересно, кого это ещё вспугнул ранний приезд хозяина? Неужели Маргарет изменяет не только мужу, но и мне?
Лезет прямо на мою ветку, да как шумно! Засранец, если меня из-за него заметят... Хотя, даже если меня заметит он, подбиралы с берегов Хельзы получат хорошую добычу.
Не заметил. Повезло — ему, разумеется. Ладно, вроде скрылся в проулке, пора и мне. Дерьмо, сколько шума! Но, кажется, никто... Так, быстро вниз и делать ноги — пожалуй, по пути моего предшественника. Раз, два, три!..
Фух. Наконец-то можно выдохнуть. Хотя... Кто это там впереди? Ишь, как крадётся — из тени в тень, вдоль домов, будто не боится получить содержимое ночного горшка на голову. Уж не тот ли тип, что решил составить мне конкуренцию за прелести очаровательной Маргарет? Ну-ка, проверим...