Леди под маской

Глава 3. Вступительные испытания 

Я приехала в академию к полудню. С помощью магии привела себя в порядок и выпорхнула из кареты, словно не было нескольких дней в пути. У ворот меня встретил ректор лично. Давний приятель бабушки, из тех, кто в гробу видал такое приятельство, но поделать ничего не мог: долг красен платежом.

— Леди Гладери-Шоран, — он кивнул мне и протянул булавку-пропуск. — Рад видеть вас в добром здравии.

Готова поспорить на любимую шляпку, мысленно он костерил меня последними словами.

— Взаимно, лорд-ректор, — я ослепительно улыбнулась и уколола палец иголкой, после чего прицепила амулет к своему форменному жилету. — Для меня большая честь познакомиться с вами лично.

— Я не мог доверить встретить такую гостью кому-то другому.

— О, я обычная студентка.

— Пока вы гостья, — удивил меня он. — Назвать вас студенткой я смогу лишь после прохождения вступительных испытаний. И да, как только вы блестяще справитесь, можете больше не ожидать особого отношения. Я предупреждал вашу родственницу.

Я кивнула. Меня устраивало подобное положение дел. Мелькнула мысль провалить экзамен и спокойно вернуться восвояси. Но было у меня одно слабое место… Я не умела проигрывать, да.

— Значит, испытания, — я сняла с запястья браслет, трансформировала его в заколку и на ходу собрала волосы в узел. — В чем же оно заключается?

— Обычно мы проводим три экзамена. Теория магических наук, физическая подготовка, владение боевой магией. Так как вы изволили задержаться в пути, теоретический экзамен я зачел на основании табелей вашей успеваемости. А вот остальные два мы объединили. Все уже собрались на полигоне, чтобы посмотреть, как вы справитесь.

Как я про валюсь, очевидно. Учитывая, что я не училась боевой магии, местные ждали невероятного зрелища.

— Что ж? Тогда не будем заставлять зрителей ждать.

Мы дошли до полигона, который представлял собой полосу препятствий. Одно это уже вызывало у меня нервную дрожь. У меня не было опыта прохождения подобных тренировок. Я не могла себе даже представить, в какой ситуации мне придётся ходить по бревну или переползать через стену.

Но упасть лицом в грязь было категорически нельзя. Да, я не хочу выполнять задание бабушки. Но даже если убрать принца за скобки, я все равно не рискну остаться в памяти будущей военной элиты, жалким посмешищем. Нет. Нужно придумать, как достойно пройти вступительные испытания.

— Как я уже сказал, мы объединили два испытания. Физическое и магическое. Ваша задача пройти полосу препятствий, подготовленную для студентов пятого курса, раз уж вы претендуете на перевод. Мои выпускники проходят её без проблем.

— Какие… Молодцы, — я прошлась взглядом по трибунам.

Зачем вообще на тренировочном полигоне зрительские места? Уж не ради меня же их изначально установили?!

— Так и есть, — ректор усмехнулся. — Будущие полководцы и простые солдаты. Тут все равны.

Но некоторые немного ровнее. Принц сидел в первом ряду. Рядом с ним Ольретта Фокинс. Дочка мелкого чинуши, которому повезло выслужиться пару лет назад. Нынешняя фаворитка, которая, впрочем, на статус невесты или супруги не рассчитывала.

Близкий круг его друзей, несколько безликих прихлебателей. Никого слишком влиятельного. Никого, кто мог бы мне помешать, если бы я согласилась участвовать в плане бабушки.

— Вы готовы? — ректор подал мне руку, помогая шагнуть на постамент, с которого предстояло начать путь.

Я кивнула, не доверяя собственному голосу. Если бы он дрожал… Позор вышел бы слишком постыдным.

— Уважаемые студенты, вас пригласили сюда в качестве свидетелей! — ректор усилил голос магией. — Внимательно следите за ходом испытания, от вашего голоса зависит, останется ли леди Леона Гладери-Шоран в стенах нашей академии!

Ударил гонг. Я подняла голову вверх.

Испытание начиналось с… Грязевого бассейна. Чтобы его пройти, нужно было подпрыгнуть, ухватиться за металлическую перекладину и по ней переползти до следующего высокого постамента.

Было две дополнительных трудности. Во-первых, я надела форменную юбку вместо брюк. Во-вторых, испытание было ещё и магическим. Так что сильных рук явно недостаточно.

Лёгкое заклинание-диагност показало, что в бассейне ловушки-стрелялки.

Я тяжело вздохнула, сняла жилет, скрутила из него жгут. Затем отошла на дальний край платформы, разбежалась и… Подняла свое тело вверх левитацией, потому что высоты прыжка все равно бы не хватило.

Жгут перекинула через перекладину и на скорости проснеслась по перекладине, подталкивая себя магией. Ловушки срабатывали с небольшой задержкой. Это позволило мне добраться до точки чистой. Но нижнем бельём я наверняка засветила. Меньшая из моих проблем.

Следующий этап — сетка, натянутая между второй и третьей платформой под углом в сорок пять градусов.

— Ну бабушка… удружила.

Я не боялась упасть, магия поддержит. Но не понимала, какой у испытания тогда смысл. Если каждый студент может себя удержать на весу необходимое для преодоления препятствия время?

Новый диагност показал, что сетка пропитана магией. Какого плана? Демоны ее знают!

— Испытание ограничено по времени, — крикнул кто-то из студентов.

Я обернулась на голос. На пустых требунах с противоположной от остальных студентов стороне стояли трое парней. Я узнала их без труда. Вердан, Блэйк и Хортс. Наследники древних военных родов, которые совершенно не дружат с принцем и компанией.

— Спасибо, лорд Очевидность, — я закатила глаза и отвернулась.

Демонстративное пренебрежение врагом принца даст мне дополнительные баллы. Добавим к этому, что я уже привлекла к себе всеобщее внимание… Да, признаю, бабушка прочитала даже подлянку от ректора.

Старая вредная карга.

— Всегда пожалуйста, леди Медлительность, — крикнул в ответ Блэйк.

Я показала ему неприличный жест, даже не стесняясь ректора.

Сетка пропитана магией почти полностью. Не тронуты три участка. Теоретически, я могла бы переползти её, касаясь только безопасных мест. Но это долго, а испытание ограничено по времени.