Леди под маской

Глава 10. Бюрократия 

Утром меня вызвали в имперскую канцелярию, чтобы уточнить информацию по поводу моего наследования всего имущества рода Шоран. Я взяла у ректора отгул и выехала в город, уже приблизительно представляя, как отреагировала на информацию бабушка. В том, что ей доложили обо всём практически сразу, лично я не сомневалась. Какие уж тут сомнения, когда я лично видела, как работают шпионы Железной леди. Сведения от них она получала практически моментально. Единственный момент, из-за клятвы клерки были обязаны сначала регистрировать корреспонденцию, и только потом могли кому-то что-то передать. То есть сразу как получают на руки письмо, оно вносится в реестр. То есть “потерять” мое обращение не было никакой возможности. Отказать в рассмотрении, учитывая, что я сослалась на древние магические законы - тем более. Именно поэтому я не хотела позволить Ольретте доложить все бабушке раньше, чем письмо вскроют в канцелярии.

— Может, мне поехать с тобой? — предложила Оли, провожая меня до ворот.

— Тебе лучше отдохнуть после ритуала. Сейчас ты слаба как новорожденный котенок. Запрись в комнате и никуда не выходи. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

— Мне нужно напомнить, что это ты проводила обряд? Выложилась на полную, оставшись сухой как пустынный песок.

— Я не могу не явиться, — мне пришлось пожать плечами, отчего по телу пошла волна дрожи.

Я действительно использовала всю свою магию, чтобы провести обряд быстро, безболезненно и с гарантией результата. Магия рода сопротивлялась: одно дело принять под защиту отщепенцев, а совсем другое — выдернуть из чужого рода полноценного мага, пусть и с его согласием, а потом включить его в свой. Такие обряды за один раз не проводятся. Обычно. Но мне нужно было спешить.

— Будь осторожна, — попросила моя новая сестра. Или кузина? Я не знаю, кем считает магия рода эту девушку. — Я не прощу себе, если ты пострадаешь из-за меня.

Я кивнула. Не то чтобы меня не тронули слова Оли, просто сейчас был неподходящий момент для сантиментов. Так уж вышло, что родовые чары всегда работают на сплочение тех, кто объединен одной фамилией. Редкий маг, тем более нашего уровня, способен сопротивляться своей привязанности к близким. Это механизм, выработанный столетиями эволюции. Главная причина, почему главой становится сильнейший маг рода. Конечно, это касается только древних веток, вроде Гладери и Шоран.

— Пусть осторожничают остальные, — я подмигнула ей, чтобы успокоить, и запрыгнула в карету.

На этот раз я не стала напрашиваться на неприятности, поэтому ехала до городской ратуши, откуда можно было бы порталом выйти прямо в приемной канцелярии Его Величества. Так быстрее. А в моей ситуации лучше не давать бабушке времени на подумать. Кто знает, что придет в голову этой чудовищной женщине?

То, что меня отрежут от рода Гладери и его защиты, — факт. Еще она потребует у меня вернуть артефакт матери. Тут тоже нет никаких сомнений. Это не даст ей ровным счетом ничего, но на эмоциях бабушка будет бить меня по самому больному. А других моих слабых мест она не знает.

Путь до канцелярии я запомнила плохо. Всё это время прокручивала в голове, как меня можно прижать к стенке. Идей не было. Но это вовсе не означало мою неуязвимость, нет. Просто мне катастрофически не хватало опыта в таком противостоянии. Бабушка выберет такой момент и такое решение, что это точно станет для меня неожиданностью.

Однако сдаться? Я не имела права. Возможно, пару лет назад. Или даже в прошлом году… Но не сейчас. Ни в коем случае. Ни при каких обстоятельствах я не имела права на трусость.

— Есть сражения, в которых ты либо побеждаешь, либо умираешь, — вспомнила я фразу из дневников основателя рода Шоран. Из неё и пошёл наш девиз: — Победи или умри пытаясь.

Со стороны могло показаться, что я утрировала. Слишком уж демонизировала свою бабушку. Иногда я тоже так думала, не буду скрывать. Ведь она тоже сильный маг. И она глава рода. Как она может действовать, исходя не из интересов своих подопечных? И вот тут есть маленькая хитрость. Леди Гладери искренне верит, что все её действия направлены на благо рода, а значит — каждого его члена. Подложить меня под принца? Так я потом стану королевой. Отнять у родного сына даже намек на влияние? Так будет лучше, он слаб волей и азартен. Шантажировать невестку? Все ради её здоровья: каждый запрет можно объяснить заботой. Вот такая у меня благородная родственница. Работает, не жалея живота своего.

— Леди Гладери-Шоран, — секретарь выглянул в приемную и протянул мне какой-то бланк. — Прошу Вас. Пройдите в кабинет.

Я поднялась и на слегка ватных ногах проследовала за одним из секретарей. Хотелось развернуться и убежать. Почему-то именно сейчас накатил страх за все, что я делала последние месяцы. Целенаправленно готовилась к противостоянию с самой леди Гладери. Интриговала, врала, давала взятки, шантажировала людей. Все ради свободы и независимости. Стоит ли игра свеч?

— Добро пожаловать, — со своего кресла поднялся, чтобы меня поприветствовать канцлер Рий, незаконорожденный сын герцога Рийсонского.

Я выдохнула. Значит, слухи не врут. Вместо прежнего Великого канцлера теперь будет новый. Если предшественник Константа Рий был продажным и с потрохами принадлежал леди Гладери, то этот.. маг был темной лошадкой.

— Благодарю, что нашли время для меня, Великий Канцлер, — я вежливо улыбнулась и присела в кресло для посетителей.

В кабинете кроме самого Рий также присутствовали трое его ближайших подчиненных: архивариус, нотариус и секретарь. Я кивнула каждому, но знакомиться не посчитала нужным. Не тот момент. И не то внутреннее состояние.

— Я не мог игнорировать ваше прошение, — он вытащил из конверта изрядно потрепанное письмо, написанное моей рукой. — Тут говорится, что родовые артефакты признали Вас главой Шоран. Это верно?

Вместо ответа я склонила голову и мысленно приказала регалиям рода перенестись ко мне из сокровищницы. Прошло не более двух ударов сердца, когда на моей голове проявился венец, на среднем пальце правой руки перстень с печатью, а на коленях — родовая книга. Увесистый фолиант я магией перенесла на стол канцлера, и только после этого взглянула ему в глаза.