Леди под маской

Глава  12. Госпожа Боуз

Андер Вердан привез меня к ателье, пожелал хорошего дня и уехал по своим делам. Странная встреча, но не могу не признать, что он очень вовремя проезжал мимо. Если бы бабушка не ненавидела его семью, я могла бы предположить, что Андер за мной следил для неё. Паранойя выглядит именно так.

Я взглянула на вывеску ателье и улыбнулась.

Госпожа Боуз была моим первым вложением. Я познакомилась с ней, когда только поступила. Она ушивала для меня форму, шила наряды в долг, когда бабушка лишила меня всего гардероба и денег. Я расплачивалась простенькими артефактами и обещаниями помощи в будущем.

Через нее и ее родственников я начинала скупать лавки, когда нашла свое наследство. Большинство лавок так и осталось за её семейством. Мою часть прибыли выплачивали через цепочку подставных лиц на счет в зарубежном банке. Некоторую сумму ежемесячно лично госпожа Боуз выдавала мне наличными. Сегодня был не тот день, но я надеялась, что у неё будет хотя бы часть, чтобы мне не пришлось приезжать повторно.

— Леди Гладери-Шоран! — подмастерье госпожи Боуз радостно заулыбалась. — Ваш заказ уже готов. Как вы узнали?

— Я всё-таки маг, — подмигнула ей я. — Позовёшь госпожу Боуз?

— Она в кабинете. Сопроводить вас к ней или позвать госпожу?

— Сама дойду. Пока собери мой заказ, пожалуйста.

Подмастерье снова безмятежно улыбнулась и бросилась исполнять поручение со всем рвением. Хорошая девушка, но немного странная. Впрочем, не мне судить, верно?

Я дошла до кабинета, который по сути своей был скорее мастерской. Трижды постучала и вошла, не дожидаясь приглашения. Когда госпожа Боуз творила, она не обращала внимание ни на какие внешние раздражители. Только на свои эскизы, наметки или почти готовые модели.

— Ох, леди Леона! — она все же заметила меня и испуганно подпрыгнула на своём высоком табурете. — Вы снова подкрались!

— Как налоговый инспектор, — рассмеялась я. — Как ваши дела с новой коллекцией?

— Ох, всё идёт не по плану, но мне так гораздо больше нравится. Есть некая прелесть в том, чтобы импровизировать.

— Лучшая импровизация — та, которую тщательно подготовили, — задумчиво протянула я, разглядывая половинку от будущего платья. — Я прошу прощения, что отвлекла от работы. Просто была в городе и решила заехать к вам. Во-первых, проверить отчёты. Во-вторых, на случай, если вы успели отложить мои дивиденды.

— Ох, отчёты. Конечно! Они в сейфе как и всегда, — госпожа Боуз продолжила разглядывать свое творение. На этот раз она присела на корточки и зачем-то попыталась заглянуть под юбку. — И ваши деньги там же. Та часть, которую вы предпочитаете забирать наличными разумеется. И ваш заказ тоже готов. Но он не в сейфе, к счастью.

Я закатила глаза, уже даже не особенно удивляясь творческой чудинке своего человека.

— Вы обдумали моё предложение вступить в род Шоран?

— Ох, леди Леона, это такая необычная идея. Клянусь вам! Где я и где благородная фамилия?

— Магический дар и у вас, и у ваших дочерей имеется. Я не обещаю, что смогу найти им мужей из старых аристократов. Но молодая кровь почтет за честь жениться на девушках с моей фамилией и вашим приданым.

— Ох, правду говорите, леди Леона, — мне удалось отвлечь модистку. — А что скажет ваш муж, когда он появится?

— Я признанная магией глава рода, госпожа Боуз. Никто не посмеет указывать мне, как вести дела. Даже муж.

— Ох, я даже не знаю…

Я достала из сейфа отчёты и уселась за стол хозяйки кабинета. Она им все равно не пользовалась, предпочитая разбрасывать бумаги по полу и потом работать с ними, сидя на подушке там же.

— Я не хотела вас торопить, но, возможно, скоро вам понадобится дополнительная защита. Моя бабушка пока не знает, кто у меня в союзниках. Однако мы говорим о леди Гладери…

— Ох, ваша правда, леди Леона! Думаю, подниму вопрос на следующем заседании Артеля. Вы ведь примете всех желающих?

— Всех, у кого есть магический дар, приму как членов рода. Остальных официально возьму под защиту. Господин Роснау уже дал свое согласие. Как понимаете, к вам я обратилась в первую очередь, но он принял решение раньше.

Я пожала плечами, пролистывая отчеты и внимательно изучая столбики. На каждой из бумаг стояла подпись собственника и капля его крови. По сути, проверять честность моих компаньонов после принесения клятвы было бессмысленно. Но я по большей части, искала ошибки, на которые обратили бы внимание чиновники. Бабушка натравит на мои предприятия всех своих псов, когда поймёт, что я делала последние годы. Поэтому финансовая документация должна быть безупречной.

— Ох, этот старый прохвост вечно лезет в самое пекло!

Я едва сдержала улыбку. Никто доподлинно не знал, в какой момент началось соперничество Роснау и Боуз. Честно говоря, оно выглядело странным, учитывая, что она занималась пошивом одежды, а он… Оружием. Но, клянусь, единственной причиной, по которой господин Роснау когда-то согласился на мои инвестиции, стала именно эта румяная женщина с раздражающей привычкой охать ни к месту. Да, я воспользовалась ситуацией. Была бы идиоткой, если бы не воспользовалась! На данный момент в моих руках было сосредоточено тридцать процентов всего оружейного рынка! Мало того — мы продолжали расти, потому что в прошлом месяце я купила небольшое месторождение вириольской руды. Можете себе поверить? Правда, прошлые хозяева даже не знали истинной ценности своего имущества. Но это ведь не моя беда?

— Ох, я войду в ваш род, леди Леона! Это будет честью для меня. Но при одном условии! Моё имя в родовой книге должно стоять выше имени этого старого прохвоста!

Я промолчала, не давая никаких обещаний. Потому что Роснау уже был вписан. В отличие от той же Ольретты, например. Потому что это было его требованием, демоны его задери!