Леди под маской

Глава 18. Женское восхищение

*Андер Вердан*

Я не понимал, что на меня нашло. В какой-то миг она была так близко, что рука сама собой удержала её, а взгляд зацепился за прикушенную губу. Кто вообще выглядит настолько невинно и соблазнительно во время гребанного магического поединка? А если бы это был реальный бой, она всё ещё казалась бы такой неправдоподобно красивой?

“Выкинь её из головы”, — приказал сам себе.

Я, Андер Вердан, поклялся раздавить Железную леди и всё её наследие.

Закрутить роман с внучкой той, кого мы собирались уничтожить, — высшая степень подлости. Это выглядело бы так, словно я решил использовать её не только как пешку в политической партии. Но и как женщину. Разумеется, я не об этом думал, когда едва не поцеловал её. Демоны! Да я вообще не думал!

И всё же… Что будет, когда она узнает, что её бабушка пала по моему приказу? Когда догадается, что именно я приложил руку к тому, чтобы Гладери лишилась власти, имени и, возможно, жизни?

Нет. Это было бы слишком низко даже для меня.

Но почему же так сложно выбросить из головы её взгляд? В её глазах горела ненависть и решимость одновременно. Я смаковал её ярость, искреннюю и живую. Леона сражалась по-настоящему. Смотрела прямо и даже не пыталась отводить взгляд. И от этого взгляда тепло прокатывалось по телу.

Я сжал кулаки и глубоко вдохнул. Нельзя позволять чувствам вмешиваться. Нельзя.

Ставки слишком высоки.

— Так и не скажете, что вас довело до такого бешенства? — я снова нарушил тишину, когда она вытирала со лба пот, пытаясь скрыть смятение.

Леона прищурилась, и в её взгляде мелькнуло настороженность. На секунду мне показалось, что она собирается соврать.

— Дело в порталах, — сказала наконец. — Мне нужно домой. К матери. И к Оли. А они… не работают. Поломались, демоны их задери!

Я поднял бровь. Порталы поломались? Как они вообще могут поломаться? Им сотни лет!

— Всего лишь порталы?

Она выдержала мой взгляд, но недовольно поджала губы.

Значит, дело серьёзнее, чем она говорит. И прежде чем я успел себя остановить, из моих уст сорвалось:

— Я могу открыть для вас портал. Хоть прямо здесь.

Я сам замер от неожиданности. Это было… не в моём стиле. Я никогда не предлагал свои силы так легко. И тем более я не должен был делать этого для леди Гладери-Шоран. Мне вообще не следовало бы к ней приближаться.

Но её реакция… Демоны!

Её губы приоткрылись в потрясённом вдохе. На прихорошеньком лице поочередно вспыхнули шок, неверие и восхищение. Леона распахнула глаза.

И от этого взгляда у меня внутри что-то дрогнуло. Нет, я не влюбился. Это было простое мужское довольство женским восхищением. Впрочем, если отбросить ложную скромность, женщины часто восхищались мной. Думаю, дело в самой Леоне. Заслужить такое выражение лица от неё… Теперь я мог с чистой совестью сказать, что годы тренировок не прошли зря. Как будто я все это время готовился именно к этому моменту.

И это было опаснее любого заклятия.

— Вы правда можете открыть портал на земли Шоран? — С этим могут быть проблемы, — нехотя признал я. — Кто сейчас управляет этими землями? Нам понадобится разрешение. Если оно у вас есть, то да, я могу открыть портал для вас туда и вернуть обратно.

— Землями управляю я, — ровно ответила Леона.

— Вы управляете землями Шоран? Почему я об этом не слышал?

— Объявления ещё не было, — она пожала плечами. — Но я официально признана главой рода. Так что разрешение нам не потребуется. Это единственное ограничение?

Мне потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя от удивления. Леона Гладери стала главой рода Шоран? Официально? Демоны! Это смешает нам все карты!

— Да, конечно. Вам нужно подготовиться к встрече с близкими?

— Я бы хотела переодеться. Но это не займет много времени.

— Не торопитесь, — натянуто улыбнулся я. — Мне тоже потребуется сменить рубашку. Вы загоняли меня, леди Леона.

Она усмехнулась и кивнула.

— Тогда через полчаса у входа в учебный корпус?

Я кивнул. Мне как раз хватит времени написать дяде.