Леди приказывает жить

Глава 19

Чарин не шевелился. Сарга тихонько выругалась под нос, приказала: «Видьют», и принялась осматривать его в неярком свете заклинания.

Ран нет. Только на шее, справа, красноватое пятно. Похоже, задело обездвиживающим, когда лопнул щит. Вот только насколько сильно?

Ладно. Все боевые заклинания имеют ограниченный срок действия. К тому же зацепило вскользь.

Варианта два: двинуться вглубь подземелья, поддерживая Чарина левитацией, или остаться на месте, дожидаясь, пока он придёт в себя, а их найдёт патруль нагов. В том, что хозяева Подземелья уже в пути, Сарга не сомневалась.

Бездействовать она не привыкла. Конечно, здесь могут быть ловушки. Но она маг камней или кто? Распознает. Время дорого. Сарга бросила взгляд на тусклые оранжевые полосы на браслетах. Что, если они вновь станут красными, как во время прошлого покушения? А она будет здесь, не имея возможности броситься на помощь. Раг так далеко… Совершенно один. Нет. Надо идти вперёд.

Она подвесила заклинание света над головой, на пару шагов впереди. Бережно пристроила Чарина в воздухе рядом и пошла.

Туннель. Высокий круглый свод теряется в темноте над головой. Воздух сухой и прохладный, на стенах не заметно и следа сырости.

Кстати, о стенах. Сарга шла медленно, обводя кончиками пальцев камни. Поддерживала контакт, чтобы вовремя распознать возможную ловушку. В магическом зрении туннель сиял, как хрустальный свод, пронизанный солнцем. Золотистые искры кружились спиралями тут и там в толще перламутровых кристаллов.

А что это впереди, пятая плита от поворота? И на стенах? Подозрительное сгущение спиралей. И выглядят они иначе.

Сарга остановилась. Камень откликается только «своим». Значит, прикладываем запястье с татуировкой и мысленно просим пропустить безопасной дорогой.

Искры пришли в движение, сгустились по-другому и замерли. Сарга перешла на обычное зрение и моргнула от удивления: над полом поднялись три плиты. Мост. Осторожно попробовала ногой – крепко. Не проваливается.

Перешла – он опустился под пол, на миг открыв зияющую пустоту. Ловушку снова перекрыли фальшивые плиты. Н-да, обычный маг ничего бы не распознал. Даже думать не хочется, что там, внизу.

Следящая сеть зазвенела.

Наги! Патруль. Наконец-то.

Сарга быстро прошептала молитву Варе-да. Пусть их примут, пожалуйста.

Она остановилась, ожидая. Наги приближались бесшумно – интересно, как им это удаётся, снова артефакты? Жители Подземелья не владели магией, но умели вкладывать энергию в свои творения. Артефакты заменяли им заклинания.

Наги появились неожиданно. Сарга с трудом удержалась, чтобы не отступить на пару шагов. На своей территории они не считали нужным принимать человеческий облик.

Пять очень крупных змей с переливчатой чешуёй зеленоватого оттенка. У предводителя отряда – он полз на корпус впереди – шкура светилась ярче. Головы нагов раскачивались на уровне человеческих глаз. Они перемещались невероятно быстро, свивая в кольца нижнюю часть туловища.

Отряд замер в четырёх шагах. Узкая треугольная голова предводителя слегка раскачивалась, немигающие жёлтые глаза изучали Саргу. Она почтительно поклонилась, не опуская взгляда. Раскрыла ладони, демонстрируя уважение и добрые намерения. И заодно подтянула рукава повыше, словно бы случайно обнажая запястье.

Предводитель что-то прошипел. Четвёрка нагов подалась назад, и его чешуя замерцала. По ней пошла рябь, миг – и вместо змеи напротив Сарги очутился невысокий сухощавый мужчина с жёлтыми глазами. С абсолютно гладким черепом. Ни волоска.

– Приветствую вас, леди, – негромко сказал он. И этот туда же, «леди». Как наги распознают, кто лорд, а кто просто мастер?

– Да прибудет с вами пресветлая Вара-да, – вежливо ответила Сарга. – Прошу прощения за вторжение. Нам необходима помощь вашего народа. Разумеется, в обмен на ответную услугу.

– Да прибудет. Мы видели бой. Вы ищете укрытия?

– Нет. Мы ищем встречи с королевой.

Наги возмущённо зашипели, раздувая блестящие капюшоны.

– Хшш-шасс, – оборвал их предводитель, не оборачиваясь. Ропот стих. Вот это дисциплина!

– Почему вы считаете себя вправе требовать высочайшего приёма? – голос звучал спокойно. Правильно, вспыльчивых и нетерпеливых командирами не назначают.

Сарга покачала головой.

– Мы ничего не требуем. Мы надеемся на ваше великодушие, в обмен на полезную народу нагов информацию.

– Какую?

– Об этом мы сообщим представителю с рангом не ниже человеческого советника.

– Назовите ваши звания, – резко велел предводитель.

Сарга вскинула подбородок.

– Позвольте представить. Чарин Тарк, наследник лорда Нагара Тарка, главы Совета магов королевства Островов. Леди Сарга Мрадиман, главный архитектор Островов. К вашим услугам, – она слегка поклонилась.