Леди просит помощи. Леди её получит!

Пролог

Внимание! Дорогие читатели, планируемый объём произведения мини! Это значит, события будут развиваться быстро. Надеюсь на понимание и вашу поддержку.

***

Как всё дошло до такого?

Я прижимала одну руку к вспоротому боку, второй цеплялась за шершавые каменные стены подземелья.

Сейчас нельзя терять сознание. Я должна во чтобы то ни стало выбраться с территории маркграфства и найти помощь в столице.

Не думала, что старейшины пойдут на убийство. Я была слишком наивна, поверила в собственную неуязвимость. Радовало только то, что Раон слишком мал: старейшины, скорее всего, решат сохранить жизнь единственному законному наследнику, чтобы захватить управление через него.

Намного проще сделать из сына маркиза послушную марионетку, чем делить наследство между всеми родственниками побочных ветвей и вассалами. Им выгодно сохранить власть в одних руках, чтобы заполучить всё.

А вот я оказалась помехой после того, как отказалась выходить замуж за внука старейшины, который, по сути, являлся моим родственником, пусть и очень дальним. Удручало то, что даже мачеха оказалась под угрозой, когда встала на мою сторону.

Перед нападением я велела ей вести себя тихо и со всем соглашаться, притвориться, что приняла волю старейшин, и за это время попытаться найти пропавшее завещание отца.

Если бы он не умер так внезапно…

Смерть маркиза тоже была загадочной, но экспертиза не выявила признаков насильственной смерти. Якобы случился сердечный приступ, но я не верила в этот бред.

Отец был здоровее всех здоровых.

После того, как наёмные убийцы проникли в мою спальню и совершили нападение, я только убедилась в своих подозрениях. Слишком уж быстро и агрессивно старейшины начали действовать.

… на глаза набежали слёзы.

Пытаясь защитить свою немощную госпожу, пострадали верные рыцари и несколько слуг. А я даже не могу узнать, живы ли они, оказали ли им помощь и что с ними будет дальше.

Вероятно, старейшины постараются полностью сменить весь персонал в замке на своих людей, включая управляющего. Рыцарский орден будет распущен, или некоторых попытаются подкупить, а если это не сработает, — казнят, обвинив в измене.

Мне уже были понятны методы этих злобных, алчных старикашек. Если я ничего не предприму… все они пострадают.

Подземелье казалось бесконечным, силы стремительно иссякали из-за большой кровопотери, но я не могла сдаться вот так. Не могла допустить, чтобы жертва преданных мне людей оказалась напрасна.

Наконец я выбралась за пределы городской стены. Рухнула на колени, запрокинув голову в ночное небо и облегчённо выдохнула.

Теперь осталось добраться до ближайшей деревни, спрятаться и найти лекаря, чтобы потом попасть в столицу. Но это только на словах было легко осуществимо, а на деле у меня было чувство, что вот-вот помру.

— Да, почему… — процедила, зло вытирая рукавом выступившие слёзы.

… в кустах хрустнула ветка, заставив меня испуганно вздрогнуть.

— Кто здесь?! — выкрикнула, вытаскивая из сапога припрятанный кинжал. — Я спрашиваю, кто здесь?! — повторила, поднимаясь.

Острая боль жгла бок, мешала нормально дышать. Меня откровенно лихорадило, выступила на лбу испарина, и просто удивительно, как я ещё держалась на ногах в таком состоянии.

— Мисс Стоун? — Из зарослей тёрна выбрался человек, чьё лицо закрывала тканевая маска, а голову покрывал капюшон. Я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять: наёмник передо мной или нет. Вроде, не сильно похож на тех, кто на меня напал. — Я шпион информационной гильдии “Рассвет”, занимаюсь внешней разведкой. Обычно мы не вмешиваемся в дела аристократов, но… похоже, вам нужна помощь. Ближайшая провинция в пяти километрах отсюда, вряд ли вы доберётесь самостоятельно, — осторожно предложил он, тщательно подбирая слова.

Несмотря на паршивое состояние, я всё ещё быстро соображала, не потеряла способность анализировать ситуацию.

Разве гильдия “Рассвет” не принадлежит лорду Рэнно?

Вряд ли в империи найдётся человек, который не слышал бы эту фамилию хоть раз.

Обы сына виконта — выдающиеся личности. Младший — великий канцлер империи, а старший — глава гильдии, лучший друг лорда магической башни и надёжный информатор его величества.

Судорожно сглотнула и пристально посмотрела в тёмные глаза шпиона.

— Отведите меня к вашему главе. У меня есть заказ, — произнесла, доставая из-за пазухи приталенного колета родовой жетон маркграфства и печать. Без неё старейшины не смогут присвоить себе имущество маркиза и распоряжаться нашими активами и счетами, но будут вести мои отчаянные поиски. Если заручусь помощью Андрэ Рэнно, смогу попасть на аудиенцию к императору. — Вознаграждение будет щедрым, — протянула многозначительно.

Шпион не колебался и, такое чувство, что смотрел на меня сочувственно. Может, все члены “Рассвета” не нуждаются в деньгах?

— Уберите это, — ровно вымолвил он, приближаясь ко мне. — Моя обязанность сопровождать будущих клиентов нашей гильдии, — произнёс мягко, беря меня под руку.

“Ложь…” — подумала, обессиленно повиснув на его плече.

Шпионы не работают с клиентами, но… я всё равно была благодарна. Благодарна за то, что сама судьба столкнула меня с этим человеком, не лишённым сострадания. Он мог пройти мимо, чтобы не раскрывать себя и не нарушать устав, но решил помочь.

Может, у него и были какие-то скрытые намерения, но… я просто обязана встретиться с главой гильдии.

История входит в цикл: Спасительницы героев! https://litnet.com/shrt/p3aE