Леди-простушка

Разноцветные плоды

Едва Раймонда улетела, забрало лат, украшавших ниши, неожиданно скрипнуло и сдвинулось. Неужели внутри поселился призрак? Эстелла запаниковала раньше, чем увидела ловкую когтистую лапку, сдвинувшую забрало. Разум проворно вылез из пустых рыцарских лат и сказал:

- Уф! Улетела, наконец, драконья царица!

- Королева, а не царица, - резонно поправила Эстелла. – Это разные титулы.

- Какая мне разница, если от нее веет огнем! Так и смотри, хвост подпалит.

Разум бережно прижал свой хвостик к груди и начал выбирать из него соринки.

- Я маленький, хрупкий. Меня можно сжечь так же запросто, как блоху раздавить. А ты меня защищать и не думаешь! Приглашаешь в замок огнедышащих гостей.

- Вергилий тоже огнедышащий дракон, но к нему ты относишься терпимо.

Разум даже ее не слушал.

- Ты должна меня холить и лелеять, - настаивал он, - а не создавать мне проблемы.

- Какие проблемы? Ты только посмотри, королева Раймонда принесла мне подарки, - Эстелла хотела похвастаться радужными украшениями, но Разум лишь скривился при виде них. 

- Волшебные камушки! – пренебрежительно хмыкнул он. – Видал я такие и раньше, пользы от них не больше, чем от этих старых доспехов, - он ударил по нагрудной пластине лат когтистым кулачком, так что латы зашатались и с грохотом рассыпались на части.

А в Разуме недюжинная сила! С чего это он себя слабым и уязвимым считает?

- А что ты делал внутри лат? И как успел так быстро туда забраться, что даже я не заметила? 

- Чтобы выжить, нужно проявлять ловкость, - глубокомысленно заявил Разум.

- И хитрость! Ты очень хитрый! Что ты сказал великану, чтобы он так быстро ушел? Какое-то магическое слово?

- Еще чего? Он в магии сам профи, но в житейских хитростях туповат. Я нашептал ему, что ты еще недостаточно подросла, чтобы составить ему партию, но лет эдак через сто поправишься в росте и сойдешь ему в невесты. Так что целый век он будет нас безропотно защищать.

- Хорошо защита! Он все поля и деревни передавил, пока к нам шел.

- Он думал, мы нарушили соглашение.

- И где он только был, когда на нас шли войной из Равелина? Мог ведь все чужие армии одним шагом передавить.

- А где был Вергилий? Там же был и великан. Напивался, конечно, в рабочее время.

- Ну, тогда такой охранник нам не нужен.

- Как будто твои часовые меньше пьют.

- Они хотя бы меня в жены за службу не требуют. Твой великан мошенник.

- Потому и мы применили к нему ответное мошенничество. Он глупый – поверил, что ты и через сто лет будешь юной и свежей, как майская розочка.

- Я за это время уже умру.

Разум противно хихикнул.

- В этом случае он может потребовать в жены твою дочь, но будем надеяться, что дочери у тебя не будет. А это что?

Разум заинтересовался табакеркой Раймонды.

- Это нужно дать придворным, чтобы выявить заговорщиков, - предупредила Эстелла, но Разум уже понюхал и чихнул.

- Крепкий табак! – он хотел забрать всю табакерку, но Эстелла ему не дала.

- Это не для тебя! Это для придворных! 

- Кто тебе дороже: они или я? – Разум воинственно потянул табакерку на себя и чуть ее не опрокинул. От понюшки табака ему вдруг сделалось плохо, в глазах заплясали цветные искорки.

- Пора ее пробуждать, - зашептал он, гладя локоны Эстеллы, струившиеся по корсету до пояса. – Ты так на нее похожа! Тоже брюнетка! Тоже потенциальная колдунья! Тоже жертва амбициозного папочки! И тоже дружишь с бесом! Нужно нам с тобой поторапливаться. Поля, усеянные костьми, скоро дадут урожай. Едва всходы из мертвецов появится, пора звать Люциферину.

- Разум! – Эстелла схватила его и встряхнула, как нашкодившего котенка. – Ты что мелишь? Как можно стать пьяным от табака?

Разум погладил ей щеку когтистой лапкой.

- Ваше величество, я уже нашел ваши мощи…

Эстелла встряхнула его еще раз. Тут Разум опомнился. Хмель прошел, разноцветные искорки в глазах пропали.

- Протрезвел, наконец?

Или стоит его в ушате холодной воды искупать? Разум сонно оглядывался по сторонам.

- А что я сказал? – он разжал пальцы Эстеллы, державшие его за шиворот и отодрал кусок кружева от ее манжет, чтобы приложить, как тряпку, ко лбу. – Противный табак! Язык развязывает! Нехорошая женщина его принесла.

- Не женщина, а драконша!

- Оно и видно!

- Пойдем, дадим придворным. Вдруг они разболтают что-то интересное. Я их угощу, а ты за ними проследишь.

К вечеру Эстелла угостила волшебным табаком всех придворных, всех своих воздыхателей, всех дам и даже всех слуг. Ох и много любопытного они рассказали. Иногда от их признаний вяли уши, иногда хотелось стенать от откровений про интриги и козни. Все поклонники, появившиеся у поумневшей Эстеллы, как выяснилось, грезят лишь об ее троне. Дамы хранят порочные секреты, слуги по наглому шпионят за всеми. Лишь Гизела отказалась от табака. Даже обругала Эстеллу курильщицей, когда та протянула ей трубку.

- Выброси эту гадость, иначе станешь королевой матросов, - уходя, бросила она.

Точно, курят ведь лишь старые матросы, да пьянь в кабаках. А Раймонда посоветовала приобщить к этому пороку всю знать. Но дело того стоило! Много тайн удалось выведать.

Министры отказались курить наотрез даже, чтобы потешить королеву. Эстелла знала, что тайком они нюхают табак, но на публике стараются сохранять вид приличия.

- Нас ждут в зале для совета! – Разум навострил ушки.

Он не ошибся. Королеву действительно там ждали. Ее кресло во главе стола напоминало трон. А придаток в качестве Разума на ее плече все сочли за забавную обезьянку.

- Приехали ревизоры из разных областей страны. Всюду дома и имения растоптаны стопами великана. Урон можно исправить лишь за десятилетия.

Эстелла слушала доклады и зевала. Разум успел стащить перстень с крупным алмазом прямо с руки первого министра так, что тот и не заметил.