Леди в услужении у черного дракона

Пролог

Быстрее, ещё быстрее!

Я снова бегу!

Холод пронизывает меня насквозь. Забирается под тонкую ткань сорочки, сковывает тело...

И так которую ночь подряд...

Я продираюсь сквозь густой кустарник, раздираю ладони в кровь и, наконец, оказываюсь перед огромным замком.

Его камни почернели от времени и дождей, плющ обвил стены, а крыша местами провалилась, обнажая гниющие стропила.

Вокруг царит гнетущая тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра да хлопаньем крыльев.

Я поднимаю лицо к небу и вижу ЕГО.

Огромный чёрный дракон рассекает серое предгрозовое небо. Мощной стрелой он проносится надо мной. Размах его крыльев огромен и закрывает собой всю землю.

Я замираю, не в силах произнести хоть слово. Никогда не видела ничего прекраснее и опаснее одновременно.

Заметив меня, дракон пикирует вниз. Складывает мощные крылья и входит в штопор.

Стремительно он приближается прямо ко мне.

Я вскрикиваю и закрываюсь ладонями.

Секунда, другая. Но ничего не происходит.

Я наконец, решаю открыть глаза и с удивлением разглядываю стоящего передо мной мужчину. Высокий, статный, с накинутой на плечи чёрной накидкой, которую нещадно треплет осенний ветер.

Я вздрагиваю, ощущая его нечеловеческую мощь. Что-то в его позе, в его горящем расплавленным золотом взгляде заставляет моё сердце биться чаще.

Красивый. Невероятно красивый. Даже сквозь дымку сна я могу различить линии его фигуры, силуэт широких плеч.

Он медленно надвигается на меня, откидывает с лица прядь волос, поворачивается.

И я вскрикиваю.

Потому что половина его лица обезображена. Ужасные шрамы пересекают кожу, глубокие, рваные, словно его плоть горела, а затем застыла.

Но другая половина лица… Идеальный овал, прямой нос, чётко очерченная бровь и пронзительный взгляд, от которого по спине пробегает холодок.

Я отступаю на шаг.

А незнакомец протягивает ко мне ладонь.

“Я жду тебя, Дженифер,” – звучит в моей голове хрипловатый баритон. Обволакивает меня и заставляет дрожать сильнее.

Последнее, что я вижу, как вспыхивает на его запястье странный узор, прорезаемый лучами магического света.

Я резко сажусь в постели задыхаясь. Сердце колотится в груди, как пойманная птица. Холод. Тот же самый холод, что и во сне, обволакивает меня, хотя в комнате тепло.

Смотрю на соседнюю кровать, там как и всегда спит Коралина — моя подруга и компаньонка.

Облизываю пересохшие губы и прижимаю ладони к груди, стараясь унять сбившееся дыхание.

Но жмурюсь от странного свечения. Что это?

Подношу ладонь к глазам и вижу, как на моём запястье мягким светом вырисовывается странный узор.

Ещё секунда и он исчезает без следа, оставив после себя приятное тепло и неясную нужду...

Что это было? И кто этот дракон?