Леди в услужении у черного дракона

Глава 2. Нет ничего хуже нежданных гостей

Я широко распахиваю дверь в дом.

В холле ничего не изменилось. Свежий букетик, собранной мной утром в саду, стоит в белой вазочке на столике, отцовский зонт одиноко торчит из стойки, а наши с Коралин фартуки висят на вешалке.

- Седрик! - зову дворецкого. Но ответа нет.

- Идём! — тяну Коралин в сторону гостиной.

Но она останавливается и дёргает меня.

- Что? — я вспыхиваю.

- Дженифер Рашворт! — отчитывает она меня строго. - Ты собралась идти в гостиную в таком виде?

Она приподнимает свои светлые бровки и окидывает меня красноречивым взглядом.

Ах да! Я даже не сняла соломенную шляпу, продолжаю сжимать в кулаке увядшие цветы и тереблю запачканный пылью подол светлого утреннего платья.

- Я должна...

- Нет, — отвечает она строго. - Ты должна привести себя в порядок.

Коралин наклоняется и снимает с моего платья репей.

Я поджимаю губы и соглашаюсь.

Леди не выходят к гостям в таком виде.

- Седрик! — снова зову я, но опять не получаю ответа.

- Идём, — Коралин вешает свою шляпу на вешалку и распутывает ленты на моей. - Надо освежиться.

- Но гости...

- Ты хочешь быть хорошей хозяйкой? Или любопытной деревенской клушей? — наставительным тоном спрашивает подруга.

И я снова с ней соглашаюсь.

Зажимаю тревогу и любопытство внутри себя и почти бегом поднимаюсь на второй этаж.

В целях экономии мы с Коралиной занимаем одну комнату. Так уходит меньше денег на обогрев и меньше сил на уборку. Приобрести магические артефакты, чтобы обогревать дом, подогревать воду, согревать и чистить постель, мы не можем себе позволить.

Приходится топиться дровами или углем. А для этого их надо купить.

Добротной мебели с каждым годом остаётся всё меньше в нашем поместье.

Поэтому мы делим с подругой один шкаф. Да и в нём полно свободных полок.

Мы не шикуем и носим из года в год одни и те же платья. А когда они совершенно выходят из моды или приходят в негодность, залезаем на чердак и достаём пару платьем моей покойной матушки, чтобы перешить их, а из остатков поставить заплаты на старые.

Печально. Но такова наша жизнь.

Сто́ит открыть дверь в комнату, как мне под ноги бросается мой верный друг — Пиксик.

Он крепко спал на моей кровати, как всегда. Но услышав наши с Коралиной голоса, тут же проснулся и уже готов играть.

- Пиксик, нет! — строго говорит Коралина и указывает дракоряту на дверь.

А он смотрит то на неё, то на меня своими огромными, как блюдца глаза и не может понять, почему его сначала заперли в комнате — Седрик постарался, а теперь не играют и гонят куда-то.

Дракоята — это дикие небольшие дракончики, не имеющие человеческой сущности и магии. Обычно размером с приличную такую собаку, но могут дорасти и до телёнка. Вот Пиксик точно сможет. Он уже перерос всех собак в окру́ге, но при этом остаётся вес таким же игривым и шкодливым малышом.

- Пиксик, не сейчас, — говорю строго и осторожно выставляю его за дверь в надежде, что он не устроит в доме погром.

Несмотря на то, что все считают дракорят не умнее домашней скотины, я точно уверена, что Пиксик всё понимает. И этому есть масса подтверждений.

Вот и сейчас он прекрасно понимает, что его выставляют из спальни и никто не собирается с ним играть.

Но и переодеваться перед полуразумным существом я не готова. Поэтому быстро захлопываю дверь и скидываю запылившееся утреннее платье и тянусь к моему единственному выходному платью.

Сегодня я хозяйка. И отцу не должно быть за меня стыдно!

Даже если мне придётся выгонять взашей непрошенных гостей, выглядеть я должна безупречно.

Коралин помогает мне надеть платье и зашнуровать его по бокам. Она же поправляет мои сбившиеся локоны и неожиданно больно пребольно щиплет за щёки.

- Ты что? — отпрыгиваю я и растираю скулы ладошками.

- Для румянца, — посмеивается она.

А я только закатываю глаза от такой глупости.

Взросла серьёзная девушка, а всё как маленькая.

Собираюсь помочь переодеться Коралин, но она машет на дверь.

- Иди к гостям. Я справлюсь. Спущусь через несколько минут и подам чай в гостиную.

Волнение и нетерпение внутри меня достигло пика, поэтому я не спорю, выскакиваю за дверь и, совсем не до этикета перепрыгивая по две ступеньки, несусь вниз.

Останавливаюсь перед самым входом в залу. Глубоко вдыхаю и стараюсь унять сбившееся дыхание.

Поправляю на груди оборки и решительно толкаю дверь.

В гостиной на своём обычном месте сидит батюшка. После недели дождей его суставы распухли и ужасно болят. Ему трудно вставать и передвигаться. Ещё утром мы с Седриком спустили отца в гостиную и укутали ноги пледом.

Дворецкий замер тут же, за спинкой отцовского кресла.

Перевожу взгляд на софу. На ней вальяжно расположился уже немолодой, но статный мужчина. Прищуриваюсь, разглядывая его.

Высокий, мощный, волнами источающий уверенность и силу. Абсолютную силу.

В дорогом чёрном камзоле, но без излишеств и золота.

Длинные чёрные волосы с проседью локонами спадают на его плечи, умный чёрный взгляд стремительно переключается с отца на меня. Его крупные ладони вздрагивают на коленях.

От его придирчивого взгляда не укрывается ни моя причёска, ни россыпь веснушек на щеках, ни простое платье.

Он хмурится, поджимает губы и, наконец, говорит.

- Твоя дочь?

Его вопрос не требует ответа. Поэтому отец молчит.

- Похожа на неё, — он поднимается и подходит ближе.

А я замираю на месте.

Сама не знаю, почему не могу вымолвить ни слова. Робею, что ли.