Леди в услужении у черного дракона

Глава 22. Откроем новый путь!

- Мы что? — у Гарда дёргается глаз.
А Коралин с трудом удерживает нервный смешок.
- Вы. Перенесёте. Нас и подводы. ТУДА! — я говорю уверенно и чётко, а для пущего эффекта указываю пальцем наверх. Туда, где сквозь густые белые облака проглядывает могучий горный пик, переходящий в величественный замок.
Его почти невозможно разобрать. Но то, что это что-то мощное и непревзойдённое — видно даже отсюда.
- Мисс Рашворт! — лицо полковника Гарда покрывается красными пятнами. - Не слишком ли сильно вас приложили головой в том переулке? Может, поэтому вы провалялись без сознания три дня!
Его взгляд мечет молнии, а губы брезгливо морщатся.
- Судя по всему, вам нужен лекарь. А не работа! — он отворачивается от меня и командует своим людям. - Разворачиваемся! Назад!
- Нет! — я яростно выкрикиваю. Мой тонкий голос эхом разлетается по горному каньону, необычайно усиливается и возвращается к нам!
Гремит, как гром.
- ЭТО ПРИКАЗ! ИМПЕРАТОРА! Ваше задание сопровождать меня, прокладывая путь, и обеспечивать безопасность!
- Вот именно! — рычит полковник. - Обеспечивать безопасность, а не работать дешёвым извозом!
- Джен, полковник прав, то, что ты хочешь невозможно!
- Возможно! — не собираюсь отступать. - Вы обернётесь и перенесёте нас. Подвод много, — я хмурюсь, — но и у вас целый отряд!
- Мои люди — драконы, а не ездовые лошади! Мы элитный отряд!
- И сейчас вы выполняете самую важную миссию, — выступает вперёд Коралин, и её ярко-синий взгляд встречается с воинственным взглядом Гарда. - Неужели вы не делаете ничего подобного в условиях войны? Не переносите пехоту и орудия через каньоны и полноводные реки? А?
Моя подруга говорит это с такой уверенностью, словно сама была свидетельницей подобного. Или кто-то когда-то ей рассказывал об этом.
И прямо сейчас она впечатывает стремительно темнеющий взгляд в полковника, складывает руки на груди и выжидающе выгибает бровь.
Ну а полковник. О, это надо видеть!
Его глаза распахиваются, заполняется бурлящим от ярости и злости раскалённым золотом, зрачок стремительно сужается, выдавая крайнюю степень драконьего недовольства.
Его губы подрагивают, словно он не знает, чем крыть: оправдываться или просто накричать!
- Мы не на войне, — чеканит он зло.
- Но вы на службе! — подхватываю я. - У нас с вами приказ! Какая разница: военные это действия или нет, когда в любом случае на кону благополучие Адалинии?
- Мы найдём другой путь, — не собирается сдаваться полковник.
- Да? Найдёте? — фыркает Коралин. - Когда? Когда на этом месте мы встретимся с кортежем императора и всего двора? Вы видели, где пик? — теперь уже и моя подруга указывает наверх, туда, где облака обнимают старинный замок.
- Как думаете, деревенские жители справятся с завалами за неделю? За две? За месяц?
Гард хмурится.
- Я сам проверю всё! — рычит он и пускает коня галопом. Скрывается за ближайшим поворотом, кутаясь в дорожной пыли. Чтобы уже через четверть часа стоять перед нами грязному, злому, с горящим взглядом.
- Всем спешится! — приказывает он. - Отряд! Другого выхода нет! Придётся перенести карету и подводы к замку!
Все офицеры беспрекословно слушают команды. На лицах нет ни радости, ни недовольства. Есть только осознание долга. Серьёзные ребята!
На сборы уходит чуть больше часа. Подводы и карету освобождают от упряжи, всех лошадей и кучеров отправляют к подножью, вниз.
Подводы проверяются, тюки дополнительно фиксируются верёвками и ремнями, снаряжение проверяется по несколько раз. За каждым обозом закрепляется дракон.
Но даже их не хватает, драконам придётся возвращаться ещё раз.
Когда все приготовления закончены, мужчины отходят в сторону, к самому краю дороги, и по команде Гарда оборачиваются.
О, что это за зрелище!

По двое или трое они шагают в пропасть, исчезая из вида. А через секунду из бездны взмывают крылатые исполины. Мощные летающие ящеры, с зубастой пастью и расплавленным огнём в глазах.
Их разноцветная чешуя переливается и искрится на солнце, ослепляя нас.
Всего два взмаха огромными крыльями, и они оказываются над нужными подводами, крепко впиваются в них когтистыми лапами и по команде Гарта взмывают вверх.

Щелчок и в бездну прыгает следующая тройка.
Всё это выглядит чарующе и жутко.
Непосвящённому могло бы показаться, что люди делают чудовищное по своей жестокости подношение древним богам. Ведь в бездну прыгают всего лишь люди, а вот оттуда врываются в небесную высь уже могущественные драконы, насытившиеся чужой жизнью.
Один за другим весь отряд обращается в драконов, подхватывает повозки и уносится вдаль.
- Вы сами напросились на это, мисс Рашворт, мисс Пинсли, — в голосе полковника звучат отчётливо угрожающие нотки. Он из своего отряда последний оставшийся на скале. - Я лично понесу вашу карету, но слушать крики и визг я не намерен. Старайтесь держать себя в руках!
Он оборачивается на месте. Перекидывается в дракона, лишь развернувшись через плечо.
На том месте, где ещё секунду назад стоял полковник, возвышается не сильно дружелюбный дракон.
Золото его злобных глаз обжигает нас с Коралин. Но подруга упрямо вскидывает подбородок, шагает в карету и шипит.
- Ты не дождёшься, Гард!
Я забираюсь следом. Сажусь с отцом рядом, беру его ладони в свои.
Карета дёргается, скрипит и взмывает в воздух.
Зажмуриваюсь.
Нет, не от страха! Просто я никогда до этого момента не летала! Лишь в своих снах!
Надеюсь, что это было хорошей идеей!