Ледяная броня и хрупкая маска

Глава 41

— Лорд Глейн, мне кажется, вы что перепутали, и нам здесь находиться нельзя, — голос её прозвучал неестественно, в нем послышались нотки зарождающейся истерики. — Мне бы хотелось вернуться в зал. Немедленно.

— О, не беспокойся, — его улыбка в полумраке показалась оскалом. — Я позаботился о том, чтоб нам никто не помешал. Слуги получили самые строгие указания.

«Когда же ты успел? Ведь ты не отходил от меня ни на шаг?» - пронеслось в голове у Мины, и от этой мысли стало ещё страшнее. Что же еще она не заметила?

Но сейчас это было не важно, нужно было что-то придумать. Она бросила отчаянный взгляд на выход, заметив поблизости на стене старинный портрет в тяжелой, золоченной раме. Мысль мелькнула быстро, как молния. Ей бы только добраться до него.

Но ее спутник тут же шагнул назад, вольно или не вольно загораживая собой не особенно широкий проход, и вцепился для верности в ее нежную, маленькую ручку своей липкой ладонью. Его пальцы сжались с такой силой, что её косточки хрустнули, и она с трудом сдержала болезненный вздох.

— Перестань притворяться, Мина, — он протянул вторую руку, очерчивая ее обнаженные ключицы.

Движение было медленным, властным, словно он наслаждался каждым мгновением, предвкушая то, что произойдет через несколько минут.

— Ты же сама вела меня сюда. Эта невинная маска так тебя красит, но мы оба знаем, чего ты на самом деле хочешь, - сладострастно продолжил он.

— Не прикасайтесь ко мне! — она отшатнулась, упираясь спиной в стену и пытаясь вырвать из цепкой лапы свою руку.

Её перчатка начала сползать с влажной от страха кожи, когда она попыталась вырваться.

— Ах, вот как? — он усмехнулся, и в его глазах вспыхнул неприятный огонек. — Как мне нравится эта игра. Немного сопротивления только подогревает аппетит. Пожалуйста продолжай, Мина, но не переусердствуй.

Он вплотную придвинулся к ней так, что она даже сквозь одежду могла ощутить охвативший его жар и почувствовала бедром его возбуждение, наконец-то догадавшись, что это. Его лицо приблизилось, губы сложились для поцелуя. В тот миг, когда он почти коснулся ее губ, рука Мины сама взметнулась вверх.

Звук пощечины прозвучал в тишине галереи оглушительно хлестко. Голова виконта резко дернулась в сторону. Он медленно провел пальцами по покрасневшей щеке, и в его глазах вспыхнуло лихорадочное восхищение.

— Браво! Великолепно! Я так и знал, что под этой сладкой, недоступной оболочкой скрывается настоящий огонь. Твой варвар никогда не смог бы добиться такой страсти от тебя!

— Оставьте меня в покое! — выдохнула она, воспользовавшись его замешательством. Ей почти удалось вырваться - она юркнула под его рукой, оставив у него свою перчатку, но виконт резко схватил её за талию и грубо притянул обратно.

— Так ты все-таки хочешь дикаря? Может быть тебе нравятся его вши и блохи? — прошептал он ей на ухо. — Твой шотландец спит с овцами и наверняка пахнет, как они. Он знает только грубую силу. А я... я научу тебя настоящей страсти.

Мина продолжала отбиваться, но силы были неравны. Её дыхание сбилось, в глазах потемнело от паники. И тогда до неё дошло: прямое сопротивление только распаляет его. Нужно было попробовать что-то иное. И тогда она вспомнила о замеченной прежде портрете.

Она замерла, позволив телу обмякнуть в его объятиях. Глаза её наполнились мнимой покорностью.

— Вы... вы правы, — прошептала она, вложив голос слабости и смущения. — Я веду себя как глупая девчонка. Просто... я так испугалась.

Её внезапная капитуляция озадачила его. Хватка на её талии чуть ослабла.

— Вот видишь, — он удовлетворённо улыбнулся, проводя кончиками пальцев от ее шеи до плеча. — Нужно было сразу быть послушной.

— Только... — она застенчиво пошевелила своей зажатой железными тисками рукой, — вы так сильно держите. Мне больно. Я не смогу... ответить вам взаимностью, если вы сломаете мне ладонь.

Лесть и притворная слабость подействовали. Обрадованный её капитуляцией, виконт наконец разжал пальцы.

— Вот так лучше, — прошептал он, склоняясь к ее шее для поцелуя.

И в этот момент, когда его внимание полностью переключилось на её шею, Мина резко рванулась к стене и изо всех сил толкнула тяжелую раму портрета...

Картина с грохотом рухнула на пол, и звук разбитого стекла оглушительно прокатился по галерее.

— Что ты делаешь, сумасшедшая?! — вскрикнул он, отскакивая от летящих осколков.

— Теперь нас точно кто-нибудь услышит! — торжествующе крикнула Мина, пользуясь его замешательством.

Но виконт быстро опомнился. Его лицо исказилось злобой.

— Никто не придёт! Эта галерея слишком далеко от зала! Даже твой дикарь сюда не сунется. Ему плевать на тебя!

Он снова попытался прильнуть к ней, но Мина отчаянно уперлась руками в его грудь. Ее глаза вспыхнули от ярости, затмевая страх.

— Не смейте сравнивать себя с ним! Вы - жалкая пародия на мужчину. Мой жених в тысячу раз благороднее вас!

— О, я вижу, он уже успел вбить тебе в голову свои грубые понятия о чести? — сладко пропел виконт. — Он грубый солдат, а я — искусный любовник.

— Вы ничего не понимаете! — выпалила она с внезапным жаром. — Вы смеетесь над его родиной, но это... это место, где горы касаются неба, а в озерах живут древние легенды! ...